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清朝并非穷兵黩武的扩张主义，因为清朝开疆拓土的战争基本都是建立在维护本土安全的基础上。
清朝开疆拓土的战争向来是建立在国库存银的基础上，轻易不扩大化，因此避免了对内横征暴敛导致民不聊生、社会矛盾激化。这个特点在清初和清朝中期非常明显。清初康熙为了平定三藩之乱不惜加税，但是在对外开疆拓土的时候，比如同沙俄争夺黑龙江流域以及三征准噶尔都没有轻易将战争扩大化，共同点都是见好就收，点到为止。
而清朝中期，也就是乾隆年间，清朝达到了全盛，而且这个全盛是中国古典时代的全盛，国库存银长期维持在六千万两之巨，因此乾隆有实力去进行大规模开疆拓土。
因为清朝接手的是一个烂摊子，是一个被战争严重破坏的局面，所以清初的工作重心是恢复生产，重建社会秩序，而非大规模开疆拓土，而且实在也没那个条件。
这一点康熙就做的非常好，都说康熙是千古一帝，这是因为康熙对内一系列施政都是以恢复经济生产、调动老百姓劳动积极性为主，而且康熙对兴建公共工程，一来是清朝皇家工程民工都是有偿劳动，二来是通过原料采买等手段将货币都放到市场，促进商品流通，进而活跃商品经济。
再者，康熙以及雍正父子还对部分政策进行调整，比如康熙朝后期推行的摊丁入亩以及雍正朝推行的官绅一体纳粮、耗羡归公等，极大的缓解社会矛盾，还增加了朝廷财政收入。因为清朝只向土地要税，不再向人头征税，与此同时还促进了人口流动，进而带动工商业发展。
这一切都为乾隆朝的全盛打下了基础，同时也成就了乾隆。乾隆并没有躺在祖父和父亲给自己打造的温床上，而是在康熙和雍正的基础上向前迈了一步。
这时候清朝才开始大规模开疆拓土并，并通过一系列对外战争以及对内的改土归流对帝国进行巩固，明确了帝国边界走向，奠定了中国历史范围以及现代中国统一多民族国家的雏形。
从国土安全的角度来说，清朝得地缘环境可谓是非常差，因为清朝周边存在多个强权以及不确定因素，比如说准噶尔汗国、沙俄、缅甸贡榜王朝以及喀尔喀、西藏、台湾等地，而且境内还有三个藩王以及大量的土司领地，这些都是威胁清朝国土安全得重要因素，同时清朝也面临着古典时代最严峻的挑战。
但是清朝先后解决了三藩、平定台湾、吞并黑龙江流域、征服了蒙古和天山南北，并开拓了青藏高原，同时对内又对西南少数民族地区改土归流，虽然过程磕磕绊绊，但是结局堪称完美。因为如果清朝不去争夺，而坐视其他的强权开疆拓土或者是被别人征服，那么势必会危及到清朝本土的安全，比如台湾正式威胁清朝东南沿海的安全；准噶尔争夺蒙古的宗主权不仅威胁清朝对蒙古的统治，还威胁到了清朝北部边界的安全；而沙俄东扩以来一直对蒙古和黑龙江流域虎视眈眈，如果清朝不争夺黑龙江流域，那么俄国在黑龙江站稳脚跟就会威胁清朝东北方向的安全，而坐视俄国侵吞蚕食蒙古又会让清朝北部边防极为被动。
同理，清朝灭亡准噶尔、征服天山南北，也可以让帝国获得西北方向的战略优势，同时也获得了地缘上的优势；征服青藏高原可以帝国在西南方向上化被动为主动；对缅甸贡榜王朝的战争不仅稳定了云南方向的边界走向，贡榜王朝还被清朝打的开始衰落。
综上所述，清朝因其一系列有助于经济发展的政策把古典时代的经济生产力推向了顶峰，完美的避免了历朝历代因为战争而导致国内民生凋敝、社会矛盾激化的老问题。而且清朝还能一边开疆拓土一边蠲免，不完全统计，清代诸帝蠲免税款达到了四亿两白银（因为我只统计了康熙和乾隆得蠲免数据）。
同时，清朝的强势也把列强侵华的时间延迟了两百年，长期同清朝进行经贸合作，直到19世纪40年代才撕破脸皮。也因为清朝国土广袤、人口众多，列强没有那么好的牙口去消化这个大帝国，因此中国才能在近代维持主权独立。因此，不得不佩服清朝统治者的战略眼光。
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