“秦王扫六合，虎视何雄哉！挥剑决浮云，诸侯尽西来。明断自天启，大略驾群才。收兵铸金人，函谷正东开。”千古一帝秦始皇，因为首次完成了中国大一统，故而成为了彪炳千秋的伟大人物。他是中国第一位称皇帝的君主，公元221年这个原本平凡的年份，也因为成为了始皇元年，而在历史上划下了一条无比醒目的分割线。
秦始皇嬴政于13岁时即位为秦王，此时秦国已经吞并了巴、蜀、汉中等地，嬴政便乘胜追击，推行统一战略。前230年，秦国攻韩，俘虏了韩王安，韩国灭亡，自此秦国开始了兼并六国的历程。一直到公元前221年，秦国将领王贲俘虏齐建王，耗时10年左右，将齐楚燕赵韩魏一一吞并，终于完成了统一大业，历史车轮进入了一个新时代。
毫无疑问，这一年对中国来说是拥有重要意义的一年，秦的统治虽至二世而亡，但中国从此由分封制国家变为中央集权制的帝国，影响一直持续千年。
在那个时代，由于交通、科技的落后，国与国之间的交流非常之少，中国正处在变革时期，那么世界上其他国家的发展是超前还是落后呢？先来看看与我国临近岛国日本。
日本在公元前221年还处于最为落后的半原始人状态，也就是弥生时代，这个时代大约在公元前300年至公元250年之间，因为普遍使用弥生式陶器而得名。这时候的日本开始了水稻的种植，也开始使用铜器和铁器，也就是说秦始皇在大一统的时候，日本人才刚刚脱离原始社会，开始往阶级社会过渡。
值得一提的是，弥生时代之所以能够脱离原始社会，与中国的影响不无关系。当时作为中国的邻国，日本在秦汉时期接受了很多入岛的移民，这些中国移民带来了大陆先进的农耕文明，让早期日本人学会了耕种、迁居内陆、制衣和建房屋。
位于中国北部的俄罗斯，在那时和日本的发展情况相似，并未发展起具有规模的国家，而是以零散的部落为主。俄罗斯的祖先是东斯拉夫人的一支，他们最早是游牧民族，社会发展非常缓慢。其实当时整个欧洲都是差不多的状态，除了当时文明发展得比较迅速的罗马共和国。
罗马共和国是古罗马在公元前509至前27年之间的政体，古罗马早在之前的王政时代就度过了原始社会时期，此时已经发展得很是强盛，只不过也是战乱频仍。在秦始皇统一六国时，古罗马正在进行第二次布匿战争，并打败了迦太基，收获了无数钱财、舰船等战利品。
这个迦太基也是当时强大的古国之一，它位于北非，由腓尼基人建立。不过后来就被崛起的古罗马不断攻打，直至前146年，迦太基在第三次布匿战争中灭亡。
古印度此时则处于孔雀王朝时代，这个王朝是古印度摩揭陀国著名的奴隶制王朝，从公元前324年到始建，直到公元前185年灭亡。第3代阿育王在位时孔雀王朝正是鼎盛时期，那时中国还处于分裂之中，到了公元前221年，孔雀王朝也已经开始走向衰落了，最终在最后一位国王布里哈德拉塔手中灭亡。
古埃及此时则处于托勒密王朝，以希腊人为统治阶级，促进了希腊文化与埃及文化的融合。与中国相似的是，公元前221年也是托勒密王朝的转折点，这一年托勒密三世将王位传给了托勒密四世，这位君主无疑是位昏君，他即位时便弑母杀兄，处死了一大批王室成员。之后又耽于享乐，不务正业，王国自此开始走向衰落。
与前两个王朝关系比较紧密的还有一个塞琉古王朝，这三个帝国是接壤状态，所以外交、战争都时有发生。塞琉古王朝以叙利亚为中心，包括今伊朗和亚美尼亚在内，在中国史书上被叫做“条支”。它在公元前280前后是最为强盛的，版图面积曾达到350万平方公里，人口也超过了1000万。
在公元前223年，安条克三世即位，他在接下来的20年里不断发动战争，企图收复失地。公元前221年时，这个王朝正处于战争之中，并且一度朝东边挺进，版图一度到达中国边界，但最终还是被罗马人夺走了小亚细亚的领土。此后塞琉古王朝的版图不断缩小，最终掉出了强国的行列。
这样看下来，其实秦王扫六合时世界上也有不少强大的国家和王朝，但基本上都处于战乱之中，没有发生战乱的也基本属于日本之类的原始时代。天下之势分分合合，历经千年万年才最终发展为如今的模样，这都是一代代人类文明积累起来的结果，最终才造就了这个神奇的世界。
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