时光飞逝，转眼老父离开我们已经整整一周年。传统的礼数，从农耕文明就流传下来的仪式完成以后，一大家人坐在一起共叙家常。农村的礼节，餐桌文化自古亦然。当一盘专门为我们精心焞制的锅巴摆上桌子时，不觉把思绪拉回到那年那月的艰难岁月。
推翻压在人们头上的三座大山，人民成为国家的主人。但一穷二白的现实，让翻身得解放的劳苦大众仍然无法摆脱冻馁的威胁，农民的生存境遇更加严峻。大跃进浮夸风，再加上三年困难时期，让处于社会底层的农民的生活更是雪上加霜。国家建设是百废待兴，农村经济凋敝萧条。在这样的大背景下，以土地为赖以生存依靠的农民的面临的困境可想而知。作为世代以土地为生的极普通的贫农，我们家也无法摆脱饥饿和寒冷的威胁。
普通的农家人，除了秉持自力更生、勤俭持家、忠厚传家的优良传统，抱着“人勤地不懒”的朴素想法精耕细作于土地，似乎没有更多的非分之想。而“日出而作，日入而息”的“面朝黄土，背朝青天”的艰辛付出，如果适逢风调雨顺，一家人的温饱还基本能够解决，如果遇到干旱或洪涝，在青黄不接的空档期就可能出现吃了上顿没有下顿的窘迫。因为没有经商的头脑，也没有走出去的想法，在年成不好，甚至断收的时节，即使东挪西借也无法真正解决温饱问题。为了缓解家庭生活的紧张，忙完田间的伙计，父亲就简单地打理好铺盖卷，加入到浩浩荡荡的出公活的大军中。
所谓的出公活，就是在农闲时节，主要是冬季公社会以大队为单位分配相应的修整公共农用设施，诸如挖储水的池塘，加固河沟堰堤，整修水道等，然后大队再以生产队为单位分解任务，最后生产队再把任务分解到户。如果家庭经济可以的，就不需要出劳力。当然，不出力，就要出钱。而这些出售的工作就由出工的共同完成，多劳多得，像我们家就属于出工的一类。父亲之所以年年不落成为出工队伍的常客，一个方面在农闲时出工既完成了自家分配的任务，同时还可以多少挣得一点收入以补贴家用；一个方面出工期间的生活开支全部由公家负责，这样家里也可以省掉一个人的生活开支，多少可以减少生活的压力。这样一举两得的事情，虽然工作量大，任务繁重，但正处壮年的父亲为了家庭还是咬紧牙关应顶了下来。
少年不识愁滋味，正值懵懂年龄的我们尽管也能够切身感受到贫穷所带来的诸多不便，但不可能真正意识到贫困带来的威胁。农闲时节，当三顿饭成为一种奢望时，我们都盼着父亲赶快出公活。之所以这样急切，没有更复杂的想法，只是因为父亲一出工，我们每个星期（按照当时的工作制，一个星期休息一次。不论离家多远，每个假期父亲都会徒步回家）就能够吃到父亲从工地带回来的被焞得厚厚的锅巴。尽管锅巴因存放的时间长已经变得坚硬，但嚼在嘴中的味道还是有一种说不出的快乐。时至冬季，田地微薄的收入除去上交国家和其他的家庭用度开支，真正能够用以家庭生活的已经所剩无几。因此，冬天能够偶尔吃上干饭已经是最大的享受。而在半饥饿状态的生活成为常态的境遇下，能够吃上锅巴，以填饱肚皮，解决暂时的饥饿，幸福的味道真的无以言表。
其实，每次带回来的锅巴，并不是别人不要随便捡拾的，而是父亲省吃俭用从自己的嘴里省下来的。因为凡是别妻离子出公活的都是一家老小的温饱无法解决，别无门路的庄稼汉。他们出工的目的与父亲的一样，除了完成自家的任务，还挣得额外的收入以补贴家用。这样，作为工友，他们在共同劳动中，除了齐心协力完成分配的工作，在生活上他们在资源有限的情况下要合理分配。一日三餐每个人的伙食是定量的，而且是均分的。如果一个人用多了，自然就成为剥削者。由于是重体力活，所以一天三顿饭都是干饭。一锅饭平均分，包括饭与锅巴。如果谁要多吃锅巴，只能少分得干饭。身在工地心在家的父亲知道妻儿在家过的日子，所以吃饭时每次尽可能地多分点锅巴，少吃点饭，然后把锅巴节省下来，到周末带回家给孩子们一个惊喜。这样，每次父亲出门时顺便也把我们的念想揣在心里，每次回家时就把幸福带给了我们。
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