英国的能源消耗品大部分是化石燃料，包括石油，天然气，煤炭以及其他液体燃料等。尽管英国加大了对可再生能源的利用，特别是电力行业，但2012年化石燃料占英国一次性能源消费总量比重仍高达86%。

    1970年之后，和美国一样，英国在净依赖进口化石能源方面经历了重大变革。20世纪80年代开始，继国内煤炭补贴被废除和贸易壁垒坍塌后，英国首次成为煤炭的净进口大国。从北海油田进入石油开采后，英国又在20世纪80年代初期摇身一变，成为世界主要的原油净出口国。但在2005年之后，英国就从地主被贬为工农，变成原油净进口国。

    北海油田产量日益上升也让英国在20世纪80年代中期开始降低其对进口天然气的依赖。英国在之后的整整十年时间里是天然气的净出口国。但好景不常在，随着天然气消费陡增、产量下跌，该国从2004年开始又沦落成天然气的净进口国。

    需注意的是，即使在2005年后变成了原油净进口国，英国仍然是精炼石油产品的净出口国。但是，英国和欧洲的炼油厂之后面临着越来越大的挑战，包括原油成本走高和出口竞争力减弱等。而横陈在英欧面前的这些挑战要归咎于美国迅速拔地而起的致密油和页岩气生产。美国页岩油气的崛起导致英国和欧洲的炼厂纷纷关门歇业，炼厂设备利用率降低，英国因此在2013年变成石油产品的净进口国。

    为限制温室气体的排放量，英国政府开始出台一系列规章条例，以提高可再生能源的产量。规章条例建议，到2020年可再生能源占总电力产量比重达到30%。英国政府再生能源计划的核心部分是水力发电，风能发电等。

    英国2013年的电力总量中有将近15%来自可再生能源，而风能发电占去其中一大半。英国在离岸风能领域的研究属全球第一。同时英国政府上个月还批准了世界最大的离岸风力农场的建设工程，即英格兰东安格利亚1.2千兆瓦海上风电项目第一期。

    随着英国逐渐重视可再生能源的利用，化石燃料数量有限，终将有一天会全部耗尽，中东国家因化石能源数量有限而上演着一幕幕的资源抢夺大戏，这都是我们所共知的。加之欧洲正大力敦促世界各国减少全球温室气体的排放，预计未来英国对原油的需求将逐步减弱。可以来设想下，这些有限的化石燃料未来某一天终于告罄，世界各国届时不得不纷纷效仿英国、转向永不枯竭的可再生能源，那么石油未来的前景又将如何？这的确值得人们深思。