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郧西县店子镇铁山寺村，站在集镇边的马路上，就能看到位于田野中的铁山寺古塔。此塔建于明洪武十三年（公元1380年），共13层高。由于位于古河床，淤积泥沙逐年掩埋，如今露出地面的仅有5层塔身，还有8层陷于地下。1992年，铁山寺古塔被列入第三批省级文物保护单位。专家介绍，店子镇铁山寺古塔塔形特别，瓦质艺术和建造工艺的水准很高，像这样的古塔全省只有4座。
古塔共有13层，地面上仅露出5层
石砖上精美的图案，向人们展示古塔昔日的雄伟
秦楚网讯（十堰晚报）文/记者 鲍欢 图/记者 张建波
铁山寺古塔，位于郧西县罗汉寨下的店子镇铁山寺村。此塔建于明洪武十三年（公元1380年），共13层高，现有8层陷于地下，仅存的5层塔身飞檐翘起，青砖上的图案秀美。铁山寺古塔因何而建？在历史的长河中，它又经历了什么？
明朝古塔藏身田野
2月28日，记者从十堰城区驱车近3个小时到达店子镇。铁山寺古塔就位于店子镇集镇边的田野上，站在马路上就能看到古塔。
屹立在记者眼前的古塔，露出地面的塔身共5层，约3层楼高，塔身的青砖覆着厚厚的泥土，原本的砖色已看不清楚。上四层的塔身保存较为完整，六面塔墙上都有一个小门。门上横梁制作精美，龛内有浮雕像，但雕像的模样分辨不清。
地面最底下的一层塔身，许多砖块已经破损，琉璃檐边完全破坏，但檐下用琉璃构件砌成的圆柱、额枋均在。从整个塔身来看，这层塔身近半被埋在泥土中。
今年70岁的农户王怀英，家住铁山寺古塔旁的田埂边，从小就在这个古塔旁边玩耍。他告诉记者，古塔建在河道边。在他小时候的记忆中，古塔周边的河岸上，春天草木发芽，夏天绿草如茵，山上古木参天，小河碧波荡漾，帆船可直通汉江，镇上店铺林立，“店子镇”也由此得名。古塔成了人们乘凉休闲的好地方，有时候还有人坐在塔内乘凉打牌。
后来因为天干雨水少，当地的村民在河坝边开垦农田，春耕夏播。年复一年，随着水土流失严重，古塔下的泥沙淤积得越来越多，塔身也渐渐被掩埋。
现有塔身保存完整 昔日雄伟依稀可见
铁山寺古塔为六角盔顶分级的砖、陶、琉璃枋木结构象征性古塔。由于被淤积的泥沙掩埋，露出地面的仅有五层塔身，层层飞檐翘起、檐下半拱并列。除顶层外，各六边均有一象征性小拱门，高0.62米，宽0.40米，拱门造型精细、优美，二立柱拥拱门两边，门上横梁半拱飞檐，顶端双吻扣背。各面皆有牡丹变型M纹砖，长0.35米，宽15.5米，沿边缘组成连接图案，甚为秀丽。
记者查阅资料获悉，整个塔身从被淤地面至顶端高9.7米，现底层边长1.63米，高2.65米。每层檐下用琉璃构件砌成圆柱、额枋和斗，每面设壁龛，三四层龛内有浮雕像。遗憾的是，塔刹已荡然无存。
1985年8月15日，郧西县人民政府公布，铁山寺古塔为第一批文物保护单位。1992年12月16日，铁山寺古塔被列入第三批省级文物保护单位。
虽然塔身被泥沙掩埋，但从留存的古塔上，一砖一瓦工艺精细，想必当年建塔之人技艺精湛，以至于现在仍依稀可见当年的雄伟。湖北省文物项目保护中心文物资料评审专家介绍，店子镇铁山寺古塔塔形特别，瓦质艺术和建造工艺的水准很高，像这样的古塔全省只有4座。
铁山寺不复存在 曾建有5座古塔镇“河妖”
铁山寺古塔群原有5座，大者13层，小者7层，“檐角各系铜铃，风吹铃动，响彻山谷”。据村民介绍，古塔群为镇大坝河“河妖”而建，是为了保护山里难得的良田免受洪水之灾。由于泥沙淤积，如今，铁山寺古塔群4座小塔被“活埋”，13层的大塔也只剩下5层裸露于田间。
半个多世纪以来，大坝河的河床逐年抬高，把古塔掩埋得越来越多。“以前这下面还有几座小塔，随着泥土堆积，原来那几座小塔都被埋到地底下了，只剩下这座最高的塔。”王怀英说，前两年，店子镇政府专门请人修缮了古塔外墙，但部分砖块外檐破损严重，无法复原如初。
王怀英告诉记者，铁山寺古塔群附近原本还有一座庙宇，名铁山寺，经历时代变迁，庙宇不复存在。但在遗址上立有碑刻，记载了清朝同治初年一位和尚通过“居积募化”募集资金，第二次修复寺庙的过程。碑刻记载：“西廊增屋七间，东廊二间，前院两间，前后殿皆鼎新，后殿增塑罗汉、菩萨二十四尊”。
抚摸古塔青砖，记者不禁感叹，往日辉煌的明朝古塔如今却伫立在田间地头。它历经数百年沧桑，仿佛在向人们讲述店子镇的繁华往事。
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