降至7世纪，中国建立了唐王朝(618—907)；而先知穆罕默德则于622年(hijrah，伊斯兰历法元年）率众出走麦地那，开始了阿拉伯伊斯兰文明的崛兴，随后建立了阿拉伯伊斯兰帝国。
阿拉伯帝国与唐朝的官方正式通交始于唐高宗初年，唐朝称阿拉伯帝国为“大食”，《旧唐书·高宗纪》上: 永徽二年(651年）“八月已丑，大食国始遣使朝献。”同书《大食传》:“永徽二年始遣使朝贡。其王姓大食氏，名瞰密莫末腻，自云有国已三十四年，历三主矣。”瞰密莫末腻一名在其他汉文史料也写作＂黑密牟尼”等．都是阿拉伯语Amir al-Mu'minin的音译，其意为“信士们的长官”，在阿拉伯史料中专门用来称呼政教合一的最高统治者即哈里发。显然，最早遣史唐朝的是第三位正统哈里发奥斯曼（'Uthmanb.'Affan）,他于644—656年在位。阿拉伯史料也普遍认为，呼罗珊(Khurasan,泛指阿拉伯帝国的东方)的征服正是在这个时代。在新任命的巴士拉 (Basra) 总督阿米尔（Abdullah b'Amir，29-35/649-655）的精明治理下开始的。
就在阿拉伯帝国与唐朝正式通交的同一年．被阿拉伯帝国战败消灭的波斯国王也向唐朝遣使求援，唐朝即谢绝了他的请求，并回信劝他与阿拉伯伊斯兰国家和谐相处。可以认为，唐高宗给波斯国王的回信实际上显示了唐朝对葱岭以西事务的基本态度。这种消极调和的态度与其在葱岭以东积极进取的劲头形成鲜明的对比。这种态度一方面反映了中国传统文化对待外来不同文化和平包容的思想，同时也是中国传统“远交近攻”地区政治战略的表现。无论如何，说唐朝一开始就不想在国际关系中与阿拉伯帝国直接对抗，这从许多史实来看都是可信的。不仅如此，这一时期中、阿两国在中亚还有一次成功的军事合作，并且实际上结成了国际政治同盟。
751年7月，唐军和阿拉伯军分别应中亚地方王公之请出兵怛逻斯（今哈萨克斯坦Talaz), 双方对峙五日，高仙芝率领的唐朝军队终因参战的葛逻禄部众前徒倒戈而溃败这是历史上中、阿双方唯一发生过的一次直接冲突。关于这次“怛逻斯战役”的性质和作用，有人认为是中、阿双方历史性战略决战，我却认为只不过是唐朝与大食之间的一次遭遇战，因为怛逻斯战后大食并没有乘胜东进：
（1）战后，唐在西域仍旧保持相当的势力，天宝十三载(754年）“东曹国王设阿（忽）及安国副王野斛及诸胡九国王遣使上表请同心击黑衣”，唐朝也没有乘虚而入。
（2）怛战时，虽值大食改朝换代．但就唐、大食间整个关系说，并未见受到怛战的显著影响中国造纸术的西传和伊斯兰教义之开始打中文的记录，只是怛战的两种偶然结果。
目前得到普遍公认的说法，造纸术传到中亚、西亚是在751年怛逻斯战役之后。很多唐朝士兵成了阿拉伯军队的俘虏。被俘虏到阿拉伯国家的唐朝士兵中有不少工匠，从而促成了中阿之间第一次技术转移。据萨阿立比(al-Tha·alibi)《时代瑰宝》等阿拉伯文献记载．怛逻斯战役俘虏的中国士兵里有造纸工匠，正是他们在撒马尔干建立了穆斯林世界的第一座纸坊．
《经行记》的作者杜环也是怛逻斯战败后成了阿拉伯人的俘虏，从而得以亲履西亚两河流域。762 年，杜环随商舶东归，著《经行记》，记载当时亚俱罗（今伊拉克库法一带）的风土民情，提到那里的中国人有京兆画工樊漖和刘泚、河东织匠乐
转自王小甫：《中国与阿拉伯古代关系史的若干问题》，《田余庆先生90华诞颂寿论文集》
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