托马斯·杰斐逊,《独立宣言》的起草人,《弗吉尼亚宗教自由法令》的起草人,弗吉尼亚大学的创建人埋葬于此。
这就是杰斐逊生前为自己拟定的墓志铭,并留下话:对这个墓志铭,一个字都不准添加。可见在杰弗逊的思想中,这个墓志铭是经他反复斟酌才确定的。
对这个墓志铭,很多人感到费解,杰弗逊一生,除了上述三项建树以外,还有很多惊天动地的伟大功绩:他是美国第一个反对党——共和党的缔造者,从而开创了美国政党政治的先河;他在自己第一个总统任期内,完成了对法国殖民地路易斯安那地区的购买,从而为美国成为一个世界大国奠定了基础。此外他还干了八年的美国总统、担任过华盛顿首届政府内阁的国务卿、亚当斯政府的副总统、以及美国驻法国的大使......这些显赫的政治生活,比起杰弗逊自己确定的三项建树是不是更值得让人们纪念,但是为什么偏偏都不入杰弗逊的法眼呢?
不过,如果我们对杰弗逊的思想和信仰有所了解,就会理解杰弗逊为自己写下的这个墓志铭。
追求自由是杰弗逊的灵魂
由于英国王室长期以来,只是将北美殖民地看作是自己本国的原料供应地和产品销售市场,因此一直对这些殖民地采取放任自治的统治方式。在这样松散型的统治下,北美殖民地不仅获得了飞快的发展,更让北美殖民地人民的自治意识和自由理念,根深蒂固的生长起来,融化在自己的血液中。加之欧洲启蒙思想的熏陶,一代自我意识觉醒的社会精英成长起来了,杰弗逊就是这批精英中的优秀代表。
当反抗英国殖民统治的怒火在北美大地熊熊燃烧起来的时候,杰弗逊发表了他的《英属美利坚权利综述》,坚定表明了北美殖民地人民捍卫自己权利的理由和决心,在当时引起很大反响。在第二届北美大陆会议上,年轻的杰弗逊自然被大家推荐,作为美国《独立宣言》的起草人。
杰弗逊欣然接受了这项任务。这是一项伟大而神圣的工作,它需要将美国的独立与一种宏大的力量结合起来,把人们带进一个光明而理想的世界。在这里,真理与谬误、愿景与现实不能有任何折中与彷徨。
从1776年5月中旬到7月初,杰弗逊将自己关在费城狭小的公寓里,战斗的硝烟和理想的芬芳弥漫在空气中,让杰弗逊仿佛置身于一个全新的世界中。永恒的真理之光,既使他感到头晕目眩,又将他四周照得通明透亮。他获得了让他激动不已的灵感,一个激动美国人民两百多年的美国梦在这里现出雏形,并深深的镌刻在了美国人的灵魂上。
“我们认为下面这些真理是不言而喻的:人人生而平等, 造物者赋予他们若干不可剥夺的权利,其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。”
从此以后,《独立宣言》中的这段神圣名言就一直浸润在杰弗逊的思想中,毕生都在为捍卫这个神圣的真理而奋斗。即使面对法国大革命的血腥,杰弗逊依然镇定地为之辩护说:“自由之树必须经常用爱国志士和暴君的血来浇灌。血是自由的天然肥料。”
如果不能理解杰弗逊对自由的执著,这种甚至不无偏激的执著,人们很难原谅杰弗逊的冷酷。
当然,这也从另一个侧面告诉我们,为什么杰弗逊要将《独立宣言》的撰写,作为自己的第一件值得纪念的事情,写在自己的墓志铭上。
毫不夸张的说,《独立宣言》过去、现在和将来永远都是美国人民的座右铭。
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