三
1776年1月，一本没有作者具名的小册子摆上了费城街头。很快地，这本小册子就风驰电掣般地在北美大陆疯传开来。这本小册子就是潘恩的《常识》。
小册子以火一样的热烈、平民百姓般的粗犷，让那些习惯在书斋里阅读的知识阶层惊讶震撼，也让那些茶馆街头的市井小民感到一种莫名的亲切，他们终于看到了一本自己能够阅读讨论的书了。
在那动荡不安、人心惶惶的时候，人们多么希望能够听到一种能让他们感到兴奋，受到鼓舞的声音啊。
“眼下北美大陆的事业在很大程度上是全人类的事业。诸多业已发生或将会发生的状况不仅局限于北美，而是具有普遍性的。这些状况牵涉到热爱人类之士所秉持的原则，他们正热切地关注着这一伟大的事业。”
小册子开篇就这样鼓舞人们。对于这样充满激情的高大上的语言，可是人们从来没有想过的。别说全人类了，就是对自己这块殖民地以外的天地他们都很少想到。而小册子居然把他们的斗争上升到了这样的高度！真是让人感到有点莫名的骄傲与兴奋。同时，殖民地人也觉得，这或许就是他们自身的狭隘和局限所在吧。目光短浅，对英国王室是那么的迷信。
在受到鼓舞的同时，人们开始反思了。英国王室真的有那么神圣？
与殖民地大多数人不同，一年多以前，潘恩就是怀着对英国王室的刻骨仇恨来到北美大陆的，他完全没有殖民地人对英国王室的迷信。在《常识》中他直接将批判的矛头对准了英国王室，称英王乔治三世是皇家畜牲，是北美殖民地的罪恶之首。他们的祖先也不过是些作恶多端的土匪头子，根本谈不上什么高贵。他们就和我们普通人一样，上帝从来没有对他们另眼相待。如果历史地看，英国君主制的历史就是一部虚伪的充满罪恶的历史。
用这样粗鲁的怨言咒骂英国王室，攻击英国君主制，这对殖民地人来讲简直不可思议。如今终于有人，敢于将英国王室神圣的外衣撕开，打破了人们对英国王室的迷信，的确让人感到振奋。
紧接着，潘恩扣住一个小岛无法统治一块大陆这个议题，论证英国王室对北美殖民地的统治是荒唐可笑的。就像“在自然界中， 没有一个卫星的大小超过其环绕 的行星”。
他鼓励殖民地人，如果我们“不被自己的犹豫不决和信心不足所击败”，英国王室就“无法征服我们”。祈求和解，只会助长“国王的虚荣”和顽固不化。
在《常识》中，潘恩还热情地为人们描绘了一个理想的共和制国家的美好蓝图。
《常识》始终充满着激情澎湃的战斗精神，和昂扬向上的坚定理想，读后让人感到热血沸腾。
“被杀戮者的鲜血、痛苦的眼泪都在呼喊：现在已经到了独立的时刻！”作者在书中大声疾呼道。
“啊！热爱人类的人们，敢于反抗暴君与统治的人们啊，请你们都站出来吧！旧世界的每一个角落都已被压迫蹂躏，自-由正在被全世界驱逐。让我们接纳这个流亡者吧，为人类建立起一座自-由的避难所吧！”
此前，许多鼓吹美国独立的小册子，都是用一种律师的语言，质疑英国政府对美洲大陆的统治权。普通百姓难以从中找到自己的心声。《常识》用普通人的生活语言，简洁明晰地将美国必须独立的道理有力地阐述出来，振聋发聩。
当时的美国，虽然知识精英是非常少的，但是粗通文墨的人却是世界上首屈一指的。据统计，美国发行的报纸量，当时在世界上已经人均第一了，超过英国本土。因为当时这里的自耕农和小手工业者的比率远远高于世界其他地方。这些人们为了创业，走上更加富裕的道路，都在努力学习阅读和计算。当然，他们对自己的命运则是更加关心的。他们深知，自己的命运和这块土地的命运是紧紧结合在一起的。自从乔治三世宣布，整个北美殖民地处于暴乱状态以来，他们就时时刻刻地在关注着时局的每一点变化与发展，精神处于高度的亢奋中。
因此，潘恩的《常识》，在美国获得了巨大的成功。短短的三个月内就发行了十五万册，是除了《圣经》以外，北美大陆最畅销的书。在那迷茫而与惊恐的时刻，《常识》犹如一把响亮而又激越的冲锋号，激励着人们勇敢的迈上了反抗英国王室的独立革命之路。一本薄薄的小书，人们视为珍宝，手手相传，竞相阅读，追求独立的美国梦，不再遥不可及。
在这个关键时刻，潘恩对美国的独立革命的贡献居功至伟。
不过也要指出，对《常识》中那些激进的思想，和乌托邦的憧憬，与美国人对自己未来的追求还是有很大差距的。有“独立革命的巨人‘’之称的约翰-亚当斯就认为，潘恩无疑是美国独立革命的功勋，但是，他更善于破坏，而非建立。美国独立以后，潘恩很可能会成为美国社会中的危险人物。
这为潘恩今后在美国的命运似乎作出了预言，当然这是后话。不过，亚当斯的观点，却是理解美国社会的一把钥匙。
四
《常识》的发表使潘恩名声大振，但是，潘恩一刻也没有陶醉在自己的巨大成功中。仍然以一个普通战士的身份，投身到美国的独立战争中去。他主动报名，成为大陆军的一名志愿者。
当时，美国的独立战争进展得很不顺利。华盛顿领导的大陆军，在英国军队的连续进攻下，节节败退。再加上各殖民地对大陆军的支持不力，兵源匮乏，补给不足，大陆军士气低落。潘恩用他那支战斗的笔，写下了一系列充满激情的文章，鼓舞士气。
“这是磨炼人的灵魂的时候，”潘恩写道，“能共享安乐，而不可共患难的人，在这场危机中将在为国服务中退缩，可是现在能够抗住的人，应该受到全体人民的热爱和感谢。”
他激励战士们说：“暴-政同地狱一样是不容易征服的。但我们可以以此安慰自己：斗争越艰苦，得来的胜利越光荣。”
华盛顿看到这些文章后，非常兴奋，命令部队将这些文章大声朗读，鼓励大家胜利的信心。
潘恩，这颗政治新星，以他那出色的才能，犀利的战斗锋芒，赢得了大陆会议的尊敬和信任。1777年，他被大陆会议任命为外交委员会秘书。当时，美国独立战争中，有两条最重要的战线，一条是华盛顿领导的军事战线，另一条是富兰克林负责积极斡旋的外交战线。可见，潘恩当时的岗位多么重要。
可是正是在这个岗位上，潘恩栽了个大跟头。
1778年12月，潘恩怀疑美国驻法国的商务代表迪安等人，利用法国的援助，假公济私，危害了美国的独立战争。义愤填膺的他在报纸上，将这个问题捅了出来。这一下，战争期间，美国和法国的许多经济往来都被暴露了出来，一下子引起了轩然大波。特别是大陆会议的财政总监罗伯特-莫里斯气得暴跳如雷。
莫里斯是美国独立战争中的灵魂人物，也是大陆会议中的经营奇才。这位腰缠万贯的美国巨富，利用自己的经营才华，纵横捭阖，倾其所有，全力支持华盛顿领导的大陆军，是大陆军最有力的经济支撑。他也是华盛顿最为感激的人，没有他提供的经济保障，大陆军很难熬过那缺吃少穿的艰苦岁月。但是，莫里斯不喜欢潘恩这样的人，对他的一些观点也不以为然。现在，这个家伙毫无战争观念，将只有他才可能知道的外交秘密捅到报纸上，这简直是一种犯罪行为！
莫里斯在大陆会议上，直言不讳地说，外交委员会秘书这样重要的岗位，根本不应该交给一个刚到美国没有多久的冒险家的手中。紧接着，法国驻美国大使也向大陆会议递交了抗议书，说潘恩暴露了法国的军事援助的秘密，让他们十分被动。大陆会议必须要采取措施。
一时间，各种指责和谗言纷纷向潘恩扑来。潘恩成了大陆会议上的众矢之的。潘恩不得不向大陆会议提出辞呈。在辞呈中，他委屈地说：“我并未辜负信任，因为我所从事的一切都是忠诚于公众利益。我并未泄密，因为我并未说出什么我认为称得上是秘密的东西。我确信迪安犯有罪恶，我唯愿自己已克尽职守。”
由此可见，潘恩是多么单纯，他仅仅按照自己的主观标准，判断哪些是工作中的秘密，哪些不是。在复杂的现实生活中，这样的人哪能见容于社会呢？更别说担任保密性很强的机要工作了。迪安事件是潘恩在美国的命运转折点，在纷纷扰扰的议论和谣言中，《常识》作者身上那些耀眼的光环，逐渐消失。潘恩的人生又陷入到失意中。
1783年，潘恩写信给纽约州议会说：“我不会经商，又无地产。我从另一个国家流亡出来后，从未置办一份家业。有时我不禁自问，我比一个难民究竟好多少？最可悲的是，我这个难民曾为这个国家尽忠尽力，却没有得到一丝好报。”
大概是这封信感动了国会，经过反复讨论，国会决定给潘恩三千美元补助。这在当时，也是一笔不小的款项，潘恩用这笔钱在纽约市郊购买了一座庄园和一些土地。以这份小小的家业，如果潘恩是个循规蹈矩的人，也可以在美国过上一个普通人的生活。
当然，潘恩不会是这样的人，否则，他就不是潘恩了。
联系客服
