关心核武器的朋友们可能都知道，正常原子弹都是上万吨的TNT当量，而氢弹都是几十万吨到千万吨的TNT当量。广岛原子弹小男孩爆炸当量1.3万吨，长崎原子弹胖子的当量为2.1万吨。而氢弹都是原子弹点爆的，怎么也应该比原子弹威力大吧？
铀235的临界质量（自发裂变反应的最低质量）为16公斤（每公斤完全裂变释放能量约2万吨当量），钚239的临界质量为5公斤（每公斤完全裂变释放能量约2万吨当量略高于铀）。看完这组数据，很多朋友都会计算，就算是钚239爆炸也该有10万吨的当量啊。但美国最小的战术核弹头只有几十吨当量，这怎么可能呢？
我们先看看广岛原子弹小男孩的数据，看看有没有什么线索。小男孩一共装填了64公斤的铀235，算起来应该是128万吨的当量水平，但实际爆炸却只有1.3万吨的当量水平。这是怎么回事呢？原来，装填的炸药没有全部反应，只反应了一小部分。
那么是不是通过燃料浪费就可以达到小当量了呢？理论上是可行的，可是从经济上和技术上都是不允许的，这么宝贵的燃料怎么能随便浪费呢？因此后来的核弹燃料利用率只会越来越高，而不会越来越少。那还有什么原因呢？
我们再去看看临界质量，临界质量是指核燃料能够自发进行链式反应的最小质量。而链式反应需要中子去点火，一个中子撞击铀235或钚239可以裂解产生几个新原子和三个新的中子，三个新中子可以再去攻击其他铀或钚原子，从而反应越来越多（指数级增长），产生的能量也越来越多，最终发生爆炸。
neutron中子，proton质子，中子激发链式反应
然而实际情况是，有些中子可能会从反应堆里出来，从而跑掉，限制了反应的烈度，甚至终止裂变反应。而且核燃料质量越小中子逃脱的机会就越大，反应持续进行就越困难。为了更高效地反应，就需要考虑留住或拿来更多中子才行。于是可以采取两种办法，一种是增加中子反射层，把跑掉的中子再赶回来（早期的原子弹主要使用这个方法）；另一种是增加中子来源，让更多中子参与链式反应。
只要中子够多，链式反应的临界质量就可以不断缩小，甚至可以缩小到刚才说到的临界质量的万分之一以下。换句话说，只要条件合适，临界质量并不是一个不能改变的量。现实中，有很多物质都可以在一定条件下产生大量中子，比如铍、锂6等。
另外，氘和氚产生的核聚变也能产生大量中子（氢弹、中子弹都要利用这些中子）。因此只要条件合适，把原子弹的临界质量变小，结合聚变反应产生的中子相互激活，反应威力变小是完全可能的。因此，世界核大国都制作出了轻型化、小当量的核武器，投送方便、核辐射小，称为战术核武器。比如我们前面介绍的中子弹。
当初中国造出中子弹，美国根本不相信中国人自己能搞出来，所以把华裔科学家李文和给抓了起来。但是我们的本土科学家于敏及其团队是有很深的理论功底的，攻克小型化和中子弹没需要国外任何帮助！
W80核弹头
现在战略核武器的当量水平都是几十万吨的水平，虽然达不到早期氢弹千万吨级的当量水平，但小型化易投放，其战略威慑意义更大。世界核武储备量（主要是美俄储备量）足可以把全世界人类杀死好多遍，这在一定程度上阻止了大规模战争（尤其是核战争）的爆发。
但小当量战术型核武器的大量储备，从一定程度上又增加了发生核战争的风险，因此必须要严格限制这类武器的生产、使用和技术泄漏。（当然，我知道的这些都是公开的秘密。我们知道这些以后，你依然造不出核武器，但可以分析美国为什么要重点发展战术核武器了！也可以了解战术核武器带来的潜在危机！）
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