在以前，香港岛屿只是一个被中原政权忽视的遥远角落。不过香港岛屿的位置却很重要，外国商人可以通过它方便地进入附近的珠江。
几个世纪以来，珠江口一直是以广州为中心的重要贸易动脉。广州当时位于北京以南2500公里处，而广东人认为“山高皇帝远”的说法在京城没有争议。
明朝皇帝认为他们南方的臣民不亚于巫婆和神汉，他们的语言难以理解，他们的烹饪嗜好简直令人厌恶。因此，广东人与“外部野蛮人”或外国商人进行贸易，这是恰当的。
中国和西方之间的正常贸易始于1557年，最初葡萄牙航海家在香港以西65公里的澳门建立了一个基地，到18世纪末，包括英国在内的十几个国家的国旗在广州洋行上空飘扬。
欧洲需要大量的中国茶叶丝绸瓷器，而中国却避开了大量的外国制成品进口，于是大量的欧洲白银流入中国，为了扭转贸易逆差，英国向中国输入鸦片，获取巨额暴利，遭到了中国政府的反对，湖广总督林则徐奉命来到广州，包围了英国驻广州商团，迫使他们交出超过2万箱毒品并予以销毁。
越演越烈的贸易争端最终激化为两场战争，史称中英鸦片战争，战争最后以数千人的英国远征军取得了碾压式的胜利结束，夜郎自大的清朝皇帝不得不签订战争赔偿协议，其中的一项：将香港岛割让给英国。
在当时，香港就是一个荒无人烟的小岛，上面连一座房子都没有。尽管如此，香港在1843年6月26日正式成为英国的属地，第一任总督亨利·波廷格爵士接管了该领土。
香港毕竟是英国人倚仗“船坚利炮”的军事优势而换取过来的，加上那时期“白种人的负担”，即上天赋予白种人对有色人种教化责任的思想与基督教传教士的激情，促使英国人在香港并不限于追求商业与经济利益，他们极力突出一些崇高的使命：宣扬西方文明和教化中国人的使命，因此有别与满清政府落后与野蛮的管制方式，英国人给香港带去了自由，法制与对个人的尊重。
殖民地摆脱满清制度的束缚，华人聪明勤劳的种族优越性得到了充分的发挥，渐渐地香港繁荣起来，煤气及电力公司如雨后春笋般涌现，渡轮、电车、九广铁路及山顶缆车提供了完善的运输网络，港府通过填海扩展了土地，安逸富足的人们蜂拥到欢乐谷参加赛马，前来游玩的各国游客对香港欣欣向荣的社会生活印象深刻，发展至今香港已成为全球三大金融中心之一，这个原本不受重视也名不见传的清帝国边陲小岛，发生了翻天覆地的变化。
其实，英国人刚进入香港时，这个新加入的殖民地几乎看不到会繁荣起来的前景，除了瘟疫和台风威胁着这里的生命和财产，殖民地吸引了相当数量的罪犯和商人。鸦片窝点、赌博俱乐部和妓院激增；就在英国占领之后一年，据估计，在20多家妓院中，有450名妓女在卖淫。
与香港有同样传奇历史的，还有美国的迈阿密，古巴的卡斯特罗通过历史上最大的一次非军事渡海行动，将15万囚犯、精神病患者和妓女，异己分子赶到迈阿密，他认为这些人都是废物和人渣，将这些人赶去美国是对美国最大的惩罚。然而今天迈阿密从一个默默无闻小地方发展成为具有世界影响力的超级大都市，美国第11大城市，全球第五大富裕城市，有“中南美贸易金融之都”之称。
古巴抛弃的这些人渣，到美国迈阿密后迅速找到了自己的价值；清政府愚民政策下，那些呆滞木讷，麻木的国民，到了香港后创造了奇迹，猫爪认为这件事说明了：什么样的树开什么花结什么果，好的制度能把坏人变好，坏的制度能把好人变坏，流氓国家把人民当成负担，自由国家把人民当成财富。
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