学过印度佛教史的人都知道，佛教存世的最初五百年，并没有“大乘”、“小乘”之说。“大乘”作为佛教的一种理论出现在地球上，是一世纪的事情，是在一类西北印度僧人伪造的所谓“佛经”里率先出现的，这类所谓的佛经后来在汉地被统称为“大乘经”，如《道行般若经》、《正法华经》、《华严经》等。
由于大乘理论是公元后出现的，早期的佛教不可能是大乘佛教。这一情况现在已有大量证明可以证明，在学术界已不存在争议，但是，汉传佛教信徒中对此了解的人并不多。
大乘佛教赞颂的大乘经都是公元元年以后伪造的，大乘佛教贬低的“小乘经”恰恰是佛陀的真传。
五世纪初，我国东晋时期的法显法师为求取完整的律藏，前往印度，归国四年后写成《佛国记》。七世纪时，唐朝玄奘法师为求取《瑜伽师地论》，前往印度，回到长安一年后写成《大唐西域记》。这两本书分别记录了五世纪和七世纪时印度及周边国家佛教的分布情况，从中可以看出，在汉地通行的大乘佛教，在印度远没有所谓的“小乘佛教”更受欢迎。
看这两本书需要注意：
第一，两本书都是作者回到汉地后写成，是凭几年前甚至十几年前的记忆写成。二人都没有提到西行东归时是否沿途做笔记，如果全凭记忆，出现差错在所难免。
第二，法显和玄奘都是典型的大乘僧人，当然重视大乘，轻视小乘，出现认识上的偏差在所难免。
第三，《佛国记》和《大唐西域记》中都有不准确的地方。
第四，最初的大乘肯定全部是由部派转成，之后，有的国家会由小乘转为大乘，也有可能由大乘转为小乘，这样的例子都曾出现过，比如柬埔寨曾长时间流行大乘，后改宗上座部。
为易于分辨，用不同颜色字体代表不同性质的佛教：红色字=纯“小乘”，绿色字=大小乘混杂，黑色字=纯大乘。
法显和玄奘谈及的国家远多于下面提到的，但在述及其他国家时，没有涉及到大乘和小乘情况，故这里没有列举，这里列举的只是述及大小乘的国家。
1、鄯鄯国。。。。。。。。可有四千余僧。。。。。。。。。。悉小乘学
2、乌夷国。。。。。。。。僧亦有四千余人。。。。。。。。。皆小乘学
3、于阗。。。。。。。。。众僧乃数万人。。。。。。。。。。多大乘学
4、子合国。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。多大乘学
5、陀历。。。。。。。。。亦有众僧。。。。。。。。。。。。皆小乘学
6、乌长国。。。。。。。。有五百僧伽蓝。。。。。。。。。。皆小乘学
7、揵陀卫国。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。多小乘学
8、罗夷国。。。。。。。。。近有三千僧。。。。。。。。。。兼大小乘学
9、跋那国。。。。。。。。。亦有三千许僧。。。。。。。。。皆小乘学
10、毗荼国。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。兼大小乘学
11、摩竭提国。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。兼大小乘
12、南天竺。。。。。。。。僧及尼可有千人。。。。。。。。杂大小乘学
13、罽饶夷城。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。尽小乘学
14、拘睒弥。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。多小乘学
15、竭叉国。。。。。 。。。有千余僧徒。。。。。。。。。。尽小乘学
以上共十五国（城），纯小乘的七个，大小乘混杂的八个，纯大乘的零。
1、阿耆尼国。。。。。。。。。僧徒二千余人。。。。。。习学小乘教说一切有部
2、屈支国。。。。。。。。。。僧徒五千余人。。。。。。习学小乘教说一切有部
3、跋禄迦国。。。。。。。。。僧徒千余人。。。。。。。习学小乘教说一切有部
4、缚喝国。。。。。。。。。。僧徒三千余人。。。。。。并皆习学小乘法教
5、揭职国。。。。。。。。。。僧徒三百余人。。。。。。并学小乘教说一切有部
6、梵衍那国。。。。。。。。。僧徒数千人。。。。。。。宗学小乘说出世部
7、迦毕试国。。。。。。。。。僧徒六千余人。。。。。。并多习学大乘法教
8、滥波国。。。。。。。。。。僧徒寡少。。。。。。。。。并多习学大乘法教
9、健驮逻国。。。。。。。。。僧徒寡少。。。。。。。。。大小乘兼学
10、乌仗那国。。。。。。。。昔僧徒一万八千。。。。。。并学大乘寂定为业
11、钵露罗国。。。。。。。。僧徒数千人。。。。。。。。学无专习戒行多滥
12、呾叉始罗国。。。。。。。僧徒寡少。。。。。。。。。并学大乘
13、乌剌尸国。。。。。。。。僧徒寡少 。。。。。。。。。并皆学大乘法教
14、奢羯罗故城。。。。。。。僧徒百余人。。。。。。。。并学小乘法
15、那仆氐国。。。。。。。。僧徒三百余人。。。。。。。学说一切有部
16、阇烂达逻国。。。。。。。僧徒二千余人。。。。。。。大小二乘专门习学
17、屈露多国。。。。。。。。僧徒千余人。。。。。。。。多学大乘少习诸部
18、波理夜呾罗国。。。。。。僧徒寡少。。。。。。。。。习学小乘
19、秣菟罗国。。。。。。。。僧徒二千余人。。。。。。。大小二乘兼功习学
20、萨他泥湿伐罗国。。。。。僧徒七百余人。。。。。。。并皆习学小乘法教
21、窣禄勤那国。。。。。。。僧徒千余人。。。。。。。。多学小乘少习余部
22、秣底补罗国。。。。。。。僧徒八百余人。。。。。。。多学小乘教说一切有部
23、瞿毗霜那国。。。。。。。僧众百余人。。。。。。。。并皆习学小乘法教
24、恶醯掣呾逻国。。。。。。僧徒千余人。。。。。。。。习学小乘正量部法
25、毗罗那拏国。。。。。。僧徒三百人。。。。。。。。。并皆习学大乘法教
26、劫比他国。。。。。。。。僧徒千余人。。。。。。。。并学小乘正量部法
27、羯若鞠阇国。。。。。。。僧徒万余人。。。。。。。。大小二乘兼功习学
28、阿踰陀国。。。。。。。。僧徒三千余人。。。。。。。大乘小乘兼功习学
29、阿耶穆佉国。。。。。。。僧徒千余人。。。。。。。。习学小乘正量部法
30、钵逻耶伽国。。。。。。。僧徒寡少。。。。。。。。。并皆习学小乘法教
31、憍赏弥国。。。。。。。。僧徒三百余人。。。。。。。学小乘教
32、鞞索伽国。。。。。。。。僧众三千余人。。。。。。。并学小乘正量部法
33、室罗伐悉底国。。。。。。僧徒寡少。。。。。。。。。。学正量部
34、劫比罗伐窣堵国。。。。。僧徒三千余人。。。。。。。。习学小乘正量部教
35、婆罗痆斯国。。。。。。。。僧徒三千余人。。。。。。。并学小乘正量部法
36、战主国。。。。。。。。。。僧徒减千人。。。。。。。。并皆遵习小乘教法
37、摩诃娑罗邑。。。。。。。。尚有僧徒。。。。。。。。。并皆遵习大乘教法
38、吠舍厘国。。。。。。。。。僧徒寡少。。。。。。。。。习学小乘正量部法
39、弗栗恃国。。。。。。。。。僧徒减千人。。。。。。。。大小二乘兼功通学
40、尼波罗国。。。。。。。。。僧徒二千余人。。。。。。。大小二乘兼功综习
41、 摩揭陀国。。。。。。。。僧徒万有余人。。。。。。。并多宗习大乘法教
42、伊烂拏钵伐多国。。。。。。。近四千僧。。。。。。。。。多学小乘正量部法
43、瞻波国。。。。。。。。。。。僧徒二百余人。。。。。。。习小乘教
44、奔那伐弹那国。。。。。。。。僧徒三千余人。。。。。。。大小二乘兼功综习
45、三摩呾吒国（东印度）。。。。僧徒二千余人。。。。。。。并皆遵习上座部学
46、羯罗拏苏伐剌那国（东印度）。僧徒二千余人。。。。。。。习学小乘正量部法
47、乌荼国（东印度）。。。。。。僧徒万余人。。。。。。。。并皆习学大乘法
48、羯[飢几夌]伽国（南印度）。。僧徒五百余人。。。。。。。 习学大乘上座部法
49、憍萨罗国。。。。。。。。。。僧徒减万人。。。。。。。。 并皆习学大乘法教
50、驮那羯磔迦国（南印度）。。。僧徒千余人。。。。。。。。 并多习学大众部法
51、达罗毗荼国（南印度）。。。。僧徒万余人。。。。。。。。 皆遵学上座部法
53、僧伽罗国（斯里兰卡）。。。。僧徒二万余人。。。。。上座部法
54、荼建那补罗国(南印度）。。。僧徒万余人。。。。。。。大小二乘兼功综习
55、摩诃剌侘国（南印度）。。。。僧徒五千余人。。。。。大小二乘兼功综习
56、跋禄羯呫婆国（南印度）。。僧徒三百余人。。。。。。习学大乘上座部法
57、摩腊婆国（南印度）。。。。。僧徒二万余人。。。。。习学小乘正量部法
58、契吒国（南印度）。。。。。。僧徒千余人。。。。。。大小二乘兼功习学
59、伐腊毗国（南印度）。。。。。僧徒六千余人。。。。。多学小乘正量部法
60、阿难陀补罗国（西印度）。。。僧徒减千人。。。。。。习学小乘正量部法
61、苏剌佗国（西印度）。。。。。僧徒三千余人。。。。。多学大乘上座部法
62、瞿折罗国（西印度）。。。。。僧百余人。。。。。。。习学小乘教说一切有部
63、邬阇衍那国（南印度）。。。僧徒三百余人。。。。。。大小二乘兼功习学
64、信度国周（西印度）。。。。。僧徒万余人。。。。。。并学小乘正量部法
65、钵伐多国（北印度）。。。。。僧徒千余人。。。。。。大小二乘兼功习学
66、阿点婆翅罗国（西印度）。。。僧徒五千余人。。。。。多学小乘正量部法
67、狼揭罗国（西印度）。。。。。僧徒六千余人。。。。。大小二乘兼功习学
68、波剌斯国（波斯）。。。。。。僧徒数百。。。。。。。学小乘教说一切有部法
69、臂多絷罗国（西印度）。。。。僧徒三千余人。。。。。。并学小乘正量部法
70、阿軬荼国（西印度）。。。。。僧徒二千余人。。。。。。多学小乘正量部法
71、伐剌拏国（西印度）。。。。。僧徒三百余人。。。。。。并学大乘法教
72、漕矩吒国。。。。。。。。。。僧徒万余人。。。。。。。并皆习学大乘法教
73、安呾罗缚国。。。。。。。。。僧徒数十。。。。。。。。然皆遵习大众部法
74、活国。。。。。。。。。。。。僧徒数百人。。。。。。。大小二乘兼功综习
75、朅盘陀国。。。。。。。。。。僧徒五百余人。。。。。。习学小乘教说一切有部
76、乌铩国。。。。。。。。。。。僧徒减千人。。。。。。。习学小乘教说一切有部
77、佉沙国。。。。。。。。。。。僧徒万余人。。。。。。。习学小乘教说一切有部
78、斫句迦国。。。。。。。。。。僧徒百余人。。。。。。。习学大乘教
79、瞿萨旦那国（于阗）。。。。。僧徒五千余人。。。。。。并多习学大乘法教
以上，包括新疆、中亚、印度次大陆、南亚岛国，共七十九个国家，其中纯小乘三十九个，纯大乘十二个，大小乘混杂二十八个。
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