如今的中国是个大时代：读书要念北大清华、工作要赚大钱、房子要大房子好地段……且不管个人本领大小，都有一个大抱负。现在的孩子还有多少梦想要成为一个清洁工、教师……一位80后的编辑说，她早已忘记了小幸福。她小时候的最大愿望就是长大了能买个小卖部，想吃什么吃什么，想喝什么喝什么，还能数着那么多的钞票，简直太完美了。她的妈妈说，她比舅舅有出息，因为舅舅的理想是当一名种菜的农民。
国外人大多重视小生活
在国外生活久了，发觉他们很注重小生活：有的人花很大力气，去学习诸如十四行诗或拉丁文这样既不“中用”也很少有人围观的“屠龙之技”；有的人没事就到湖边海边钓鱼，却在称重拍照留念后，将鱼全部放生。和他们混得熟了，日常聊天，谈及的多半是种花种菜、看球烹饪之类的闲话，浑不似某些国人要么高谈阔论全球大事，要么津津乐道股票经、升职术那般紧张。
其实，除去美国、日本等个别特例，大多数国家(不论富如北欧或穷似西非)的人对升官发财看得很淡，钱多不见得奢靡，钱少也没整天挂着张人见人怜的脸。笔者在西非贝宁时有个尼日尔籍助手，工资菲薄，却经常慷慨地请“兄弟们”聚餐，每天总乐呵呵的，仿佛比我这个“老板”还快活。到了加拿大，偶尔遇见过一位中了几百万彩票的木匠，他把大部分彩金捐给慈善部门或分给亲友，剩下的痛痛快快去外国旅游了几次，然后继续乐呵呵地当他的小木匠。
没有个性就没有小生活
要说中国人死板、务实，缺乏小生活的传统和情趣，怕是大不尽然的。从2000多年前起，中国人就琢磨出许许多多的“小生活”情调：什么联诗斗句、曲水流觞、风筝秋千，什么高山流水、下里巴人、采莲放歌。
可是到了当代，大生活的压迫感，让中国人骨子里对小生活的追求和向往，被无可奈何地抛在脑后。昔日不紧不慢的生活节奏，不知何时被紧张的都市型步伐所替代。许多当代中国人每天匆匆奔忙，连同赶路，要花十多个钟头在工作上，回到家里，要操劳家务，要休息调整，还要“充电”。在这种快三拍的节奏下，小生活被碾压成碎片，而这些徒具其表的碎片即使被拾起，也往往要么被当做“我是成功者”的点缀饰品，要么被用作增强经营大生活能力的“辅助技能”。
个性的失去，带来小生活的遗失。在国外，许多人追求的正是这种个性化的生活：婚礼不必很奢华，但一定要与众不同；房屋未必要大，花园里未必要种名花，但一定要体现出主人的别具匠心。许多人花大力气自己酿酒、磨咖啡、种菜，自己制作蛋糕、花瓶和茶盘。尽管他们收获的作品，未必比买来的更好，但一定是只属于“小我”的。一名社科院的博士后认为，现在这个社会小生活的遗失，可能与经济发展有关系、与人们手中可支配的资源越来越多有关，但究其根本原因，他相信是人们在获得了丰富的可支配资源之后，社会对幸福感的认同方式的改变。目前社会所认同的幸福感，决定了现在人们都开始追求大生活，人们不再认为走街串巷地吆喝可以给人带来愉悦，人们也不再认同从事清洁工作或者低收入的人可以得到幸福感。
在这种如洪流般的社会认同方式的冲击下，个体的生活渐渐被影响。不知不觉中，个体的生活方式就与这种社会认同感结合起来。一位外企高管说，小生活本也是很多人的目标，只是，太多人怕社会说“你是因为适应不了社会竞争，被淘汰了，才去小生活的”，所以才被迫要努力一把。于是，在“想让世界适应你，就得先让自己适应世界”的格言指引下，咬牙切齿地抑制个性，以图尽快融入“主流”，成为梦寐以求的成功者。结果，当世界终于接受了你、适应了你，你却已身心疲惫麻木，个性的光华磨灭殆尽，小生活也在不经意间悄然擦肩而过。
由此可以看出，改变当前的这种大生活的根本方式，在于引导当前的社会重新找回对于多种幸福感的认同；在于让社会中的人看到，这个社会中的每一个角色，都可以是幸福的。做工人可以是幸福的，做清洁工也可以是幸福的。要做到这一点，最基本的是，要给这个社会的每一个角色以足够的尊重，要让所有人都认识到社会中每一个角色的重要性。这种尊重与重要性，是要在精神与物质上同时体现的。
尽管生活节奏的加快是大势所趋，对更美好生活的追求和向往，也是一种进步，但缺乏丰富多彩、富于个性的小生活，社会就会变得“干涩”，缺乏应有的温暖、包容和意境。或许社会也好，个人也罢，都应该多少抽出一点时间，为快速旋转的地球，注入些许小生活的润滑剂。⑥3
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