清代精品铜器《镂空白铜水烟壶》

水烟壶多为白铜制作，且不乏镶金包银、嵌玉、景泰蓝之器。壶身两面常施以浅錾、阳刻、浮雕、深镂、掐丝珐琅等技艺，做工不厌精细，其上雕琢的图案亦是花样百出，不拘一格，使水烟壶成为可作观赏怡性的独特实用器物，同时又是炫耀身份的一种象征。

民国中后期，卷烟开始占据城市及上层社会的吸烟领地，水烟壶的制作渐趋衰微。

至新中国成立前后，水烟壶基本退出了烟具舞台。