旧时，民间传言殇子是债鬼，意思是说，子女还未成年就殇了，实际上是上辈子父母欠他的，账目清了，子女也就离开了，这种朴素的观点，表达的是平民百姓的一种心愿，杀人偿命，欠债还钱。
时光回到辫子王朝，在我们县城，往北有个镇子，叫山货镇，镇里有个痨鬼，叫冯绯绲，父母在世时，他家是镇上有名的富户，可惜父母早早归西，冯绯绲通过媒人，和隔壁镇上的一个刘姓姑娘成亲。
姑娘父母爱财，明知冯绯绲身弱形羸，一副短命相，但冯家聘礼甚厚，父母就同意了这桩婚事，等于是把自家的姑娘逼入了火坑，果然不出所料，成亲刚两月，这冯绯绲就翘了辫子。
冯堂墨坐不住了。
他跟冯绯绲同宗，一个太爷，还得管冯绯绲叫一声堂哥，若冯绯绲没成亲就死了，按照习俗，家产便会有七成落到冯堂墨手上，但这个冯绯绲不但成了亲，遗孀刘氏还有了身孕，只要有她们母子在的一天，一个铜钱都不会跑入冯堂墨的口袋。
冯堂墨秀才出身，那时读书人少，比较受乡亲们敬重，冯堂墨也以正人君子自居，做些表面文章，赚赚美名，实则是个狼心狗行之徒。
这世间有两种人颇在意名声，一种是真君子，另一种就是像冯堂墨这类的假好人。
冯堂墨一心想霸占堂哥家产，于是想了一计，诋毁堂嫂刘氏，说肚里的孩子不一定是堂哥的遗腹子，冯堂墨不会明说，而是私下里把这个讹言传了出来，乡亲们都不晓得流言从何而起，但一夜之间，刘氏声名狼藉。
刘氏对不嫌事大前来讨问的乡亲们发誓，肚里孩子就是亡夫的，亡夫临终前，想到了这一点，特意写书，交待此事，遗书上记述着行房时日，刘氏落红，以及次数等等，可以确定，这孩子就是冯家的子孙。
闹剧到这里，本该结束了，但冯堂墨眼馋堂哥家产，岂肯轻意罢手，于是叫来妻子，假意安抚刘氏，说堂哥不在了，冯家就这么两脉，须相互扶持，才对得起冯氏先祖。
刘氏感动得眼泪扑簌簌直落，她哪里知道，冯堂墨夫妻一心想致她于死地。刘氏肚腹渐隆，平日里，冯堂墨的妻子对她照顾有加，忙里忙外，最后还雇来一个厨娘，专门为行动不便的刘氏烧饭。
这厨娘暗地里得了冯堂墨的好处，每日往饭锅里丢些胎堕毒药，一时半晌倒没啥感觉，日子一久，刘氏觉察出了异样，幸得及时发现，但肚中孩儿受了毒侵，刘氏哀嚎一日一夜，生了个不足月份的死胎。
刘氏依然不知背后指使者乃是冯堂墨，此时骨肉没了，已心灰意冷。冯堂墨一看机会来了，又恐夜长梦多，“万一这刘氏缓过气来，身子复元，又生龙活虎了，这多日的心血便泡汤了，”他坐立难安，又指使妻子摇唇鼓舌，净说些寡妇艰难的烂事，刘氏心神本就受损，又听她每日怂恿，终于咬唇道：“我本想待孩子生下后，和他相依为命，哪料老天待我太薄，我这便去死了。”
冯堂墨的妻子依着丈夫交待，唉声叹气，强挤了几滴眼泪，给刘氏支招，说可以通知乡亲们，寻个日子，自缢殉情。
那个年代，老婆死了，男人可以再娶，若男人死了，老婆一辈子也不好再嫁，相反，若是殉情，还可以博个美名，同宗近门，甚至四邻都会脸上有光，夸这妇人贞节。
刘氏依了。
那日，八抬大轿，载着刘氏游街，再去丈夫坟前，一路吹着响器唢呐，后面跟着两千来人，热闹非凡，不明就里的，还以为哪家大户在嫁女哩。刘氏身披素衣，身边放着五尺白布，这队伍比她去年成亲的时候壮观多了，刘氏想着想着，眼泪就掉下来了。
到了冯绯绲坟前，附近寻棵歪脖子树，朔风扑面，刘氏彻骨生寒，孤零零站在看客们中间，踩上椅子，用白布套个死结，把整个脑袋塞进套里，小脚蹬开垫椅的瞬间，整个人群爆发出震天的掌声，盖过呼呼嘶吼的北风。
冯堂墨看着僵硬的遗体，长出一口气，终于如愿以偿。
继承了堂哥家近七成的财产之后，又假惺惺向学堂捐了些桌椅花草，乡亲们个个夸他生性敦厚。
又过一年，冯堂墨的妻子诞下一对双胞胎，可惜一落地就夭折了。
不到两年，又生下一子，长到三岁，不曾听他说过一句话，叫一声爹娘，冯堂墨心里犯了嘀咕，不过这孩子耳朵倒是好使，一叫他，就马上扭过头来。
冯堂墨妻子诞下这个儿子后，元气大伤，此后再也怀不上孩子，本想纳妾，又顾及自己颜面，不好明摆，日子就这么一天天过去了。
他带着孩子寻遍名医，个个摇头，说从来也没见过这病，舌头喉咙完好无损，就是不能说话，活脱脱一个哑巴儿子。
最后打听到这种病乃是业病，也就是前世带来的，又或者父母喜欢嚼舌根，这哑病便有可能降到子女身上。冯堂墨闻得此言，马上想到了受他们怂恿上吊自缢的刘氏。
虽是装腔作势充君子，但也明白何为善恶，不然也不会在别人面前佯装善良之辈。
小孩七岁那年，冯堂墨觅到一位人称半仙的术士，半仙算了多时，对他说道：“这孩子魂魄不齐，少了一魂一魄，所以才不会说话，只须将他上辈子遗落的魂魄找到，沿顶阳骨，导入孩子体内，这孩子就会开口讲话。”
冯堂墨大喜。
半仙解释道：“我施法唤回孩子的魂魄，这魂魄甚至会带着前世回忆，不过不用担心，等魂魄一齐，我再将孩子的顶阳骨封得严严实实，不出一日，那前世记忆便会消失，”又拿出一只碗，烧了一张纸符，化入水中，脸色肃穆道：“此法招魂之时，会有孤魂野鬼被吸引而至，须让你家孩子一直顶着这碗符水。”冯堂墨夫妻俩唯唯喏喏。
半仙在孩子额眉间贴上一符，本来活跃的孩子，一下子变得似木头一般，半仙又开了慧眼，出院寻找孩子前世的一魂一魄，冯堂墨让妻子在家照顾孩子，自己随半仙一同出去。
半仙踩着奇特的步伐，兜兜转转，最后竟来到了一处墓园。
冯堂墨见状，差点昏倒，这墓园乃是冯家祖坟，他屁滚尿流，跟着半仙又走了出来，还未来及松一口气，半仙又走向了那棵曾经吊死刘氏的歪脖子树。
半仙点头道：“唔，魂魄在此！”围着树干转了数周，桃木剑虚空划阵，最后大汗淋淋道：“回家吧，这一魂一魄归体了。”
冯堂墨有心问魂魄长什么样，想了想，生生咽到肚里，腿肚子转筋，回宅直奔里屋，孩子已醒了。
半仙依然让他顶着那碗符水，说这魂魄尚不稳固，须待半日之后，顶阳骨合严，它们不会再次出来，方可放下符水。
孩子头顶符水，两眼盯着屋里诸物，仿佛变了个人，最后目光落在一幅画上，说道：“咦，这是夫君生前最喜爱的那幅山水画。”
冯堂墨闻言，骇碎肝胆，这幅画原来的主人正是堂哥冯绯绲的，刘氏死后，冯堂墨特别喜欢此画，于是挂在里屋，时不时观赏。
难道，此子真是刘氏转世？
子女乃前世之债主的说法，古已有之，冯堂墨本来在路上就忐忑不安，又听儿子说的如此吓人，哪里还沉得住气，孩子把眼光移到瑟瑟作缩的冯堂墨身上，似乎还想再说什么，冯堂墨岂容他再在外人面前开口，“呀”的一声，把孩子头顶那碗符水打落，孩子两眼一翻，又昏了过去。
冯堂墨也一个趔趄，栽倒在地，再也没能醒来，他竟被孩子开口的第一句话活活吓死了。
儿子又变回了哑巴，关于前世的记忆也消失了，冯堂墨的妻子为了能在镇上立足，虽然知道他是刘氏投胎转世，也无可奈何，还得好生抚养。后在儿子成亲当天，她毫无征兆地死了。
（故事完）
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