一座府城，在古代海南就已经吊足了不知多少岛内各县乡岛的想象力，坊间都有“去府”“去广”的说法。“去府”是到府城，“去广”是过海北上广州。要是有人说“去了府回来”，便被围过来的人问这问那，了解各种稀奇的事。在当时，府城就是外面的精彩世界，就是商贾云集的物流之都，就是高尚时髦的生活之域。故有言道，先有府城，后有海口。古琼州府的阔气、深沉繁华和底蕴在岛内曾经是首屈一指的，无论衙署、城墙、街道、旅馆、酒店、茶肆、学校、建筑，还是各种生活的新风尚，都是当时海南岛文明的顶峰，是海南岛教化的脸谱。
（府城鼓楼）
一个年轻人背井离乡，负笈求学于府城一段时间之后，他的谈吐、眼界和气质会被这座古城改变。能在府城安心做事、读书经商，哪怕是在里面做个小城民，占有一席之地谋生，都曾经是多少城外人的梦想啊！这是一块“睡起吃米”的福地，是一座幸福之城。无论是何时睡醒，清晨，或午后，或半夜，都有吃的喝的在街头巷尾摆着伺候各位市民，几乎全天候都有早茶、午茶、晚茶、夜宵、各种经济小炒与时鲜楔入府城人的吃喝和休闲时光中。是谁，最先看上这里,并把这里逐渐经营成一座城池，并建成一座古代的政治、文化、经济中心的呢？这座城的鼎盛，诚然是智者、官府与万民的聚力所造。民以食为天，老百姓在幸福的感受上当然以一个地方能够提供平和安定的生活、能够丰享新鲜的吃食为上选，府城就是这样的一个养人的地方。
（五公祠）
府城，已悠悠穿越千年，据说是北宋开宝五年（972年）始建，到了明清时，是琼州府治之所，也叫郡城，民国时期叫琼城，这样改听起来好像是“穷城”，别说是文人墨士，就是老百姓也不干了。于是1966年改称红城，不用解释，这明显是烙上了时代的红色和红意识。1979年，在那个特别的年份，百废待兴之时，府城又恢复为最初的称谓。与许多事情一样，最初的往往是最美好的。改来改去，还是府城的叫法最显得上口与敦厚。
（琼台书院）
既然是一座城府，必有高墙峨楼相环绕。当年的人们从各个城门进进出出，府衙在某一条街上俯视一切，甚至有军队驻扎在某一处军营，保卫着这座海南最高级别的衙城。在一些相对详尽的文字中，可以读到当年府城城围的一些样貌的表述。最初的城墙在元代以前,是士夯实而成的，长不过三里，可以说是一座土城。从明洪武二年（1369年）到清咸丰五年（1855年），府城城墙共经历了20多次的修建和维护。明洪武二年（1369年）开始筑城，到明洪武十年（1377年）城墙终于完工，想必规模宏大气度威严，在朝阳、夕阳中变换着不同的面貌,彩云在城楼之上徘徊，在厚厚高高的石墙上投下美丽的影子。城围共有雉堞1843个、库铺57间,开东、西、南三城门，唯独没有开北门，不知是不是受风水师的指点所致。不喜欢在北向开门窗是人们普遍的心理认同，北风吹，寒气袭，只要进出的其他通道充裕,不开北门也好。东、西、南3个城门各建有城墙楼，北墙没门，但也建城墙楼，叫望海楼，可见站在这座城墙楼上，是可以眺望大海的。那片海应该是北部湾的琼州海峡，海上帆影绰绰，波浪卷雪，一定是一道旖旎的风景，当然这些细节一定是看不见的。
（古城墙）
说到望海楼，突然让人联想到前几年海口海秀路上的那家著名的酒店。改革开放之初,特区的夜夜笙歌就在那家酒店里上演，见证了一个时代的肆意汪洋。当然，就算住在这家酒店的顶楼，也依然是望不到大海的。周边高楼林立，把近在咫尺的琼州海峡隔在视线之外。问题是这家酒店的名字，与古府城北城墙上的望海楼毫无半点渊源，也毫无半点相似的品相，但时光叠加，前后人难顾及彼此，也算是一种巧合吧。一座楼的名字，从沉默守城的仁者，变为风月场的看客，诠释了某种命运的流转。
府城太古老、太大，也掩埋太多人文的积淀。曾有不少考究者从资料里挖过它的过去，也有某些好事者穿凿附会过它。总之，要看府城,要感受府城，要了解府城，不是很短的时日就可以完成的。它像一个梦，关于它的信息量太多，不同的时间有不同的面孔，传递出不同的声音，什么七井八巷十三街，文庄路、忠介路、北胜街、绣衣坊、马鞍街、达士街、草芽巷、古牌坊、五公祠、攀丹村、金花村、海瑞故居、琼台书院、海瑞故里，哪一个角落，哪一片老街，哪一棵古树，哪一道小巷，不抖落着厚厚的尘埃，不藏纳着说不尽的故事呢！
是的，要读府城，如果有心情，最好走进它的时光深处。
啊，府城，府城！
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