哲学家张世英说：“人生有四种境界：欲求境界、求知境界、道德境界、审美境界。审美为最高境界。”
我们本来是懂审美的。
例子很多，看看故宫里的那些奇珍异宝，看看汝窑、钧窑，看看宋代山水画，看看明清的家具，看看那些精妙的木结构建筑；往近了说，我们可以看看民国，看看那时人们的穿着，看看杂志、广告的设计，看看那时城市街头的招牌，看看上海滩风云人物的时髦气派，你就知道我们现在的审美差了多少。
按照物质基础决定上层建筑的理论，审美匮乏来自物质匮乏。我们确实穷太久了，四九年之后，穷是整个社会的基调。再加上政治对审美的野蛮干预，穷才是光荣、穷才能保命，老祖宗留下的好东西被毁坏殆尽。我们远离审美实在是太久了，因为审美的培养和重建需要几代人的努力。
改革开放让人们富起来，少部分人实现了财富爆炸式增长。人穷久了会穷凶极恶，突然暴富也会露出难看的吃相，有些人坐着飞机去国外抢购奢侈品，让中国游客成了全世界购物中心的“贵客”。国外的豪华商场贴着明显的中文标示，方便我们购物消费，恍惚间有一种大国崛起的错觉。
富不一定让人懂审美、有修养，但是要想懂审美、有修养，就不能一直活在穷困中。人太穷了，自然无法享受优质的物质和精神，眼界无法开阔；人突然富了，就容易陷入挥霍的炫耀式消费，美不美并不重要，贵不贵才重要。
在目前的中国，审美缺失的现象随处可见，从城市建设到普通人的穿衣打扮，从店铺招牌到老板办公室的装修，从住宅建筑到电梯里的广告，在各行各业，在生活的各种细节，你都能发现我们在审美素养上的浅薄和落后。这种感觉很容易获得，网络和商业的发达，让人很容易对比，国际大品牌在设计审美上的高水准，给我们提供了最直观的参照。
不能否认，审美具有主观性，你认为美的，别人可能觉得丑。但审美有没有标准、有没有高低？我觉得是有的。
审美作为人在解决吃饭问题之后的另一种需求，是对完美的追求，是对细节的苛求。如果审美也有一条底线，我认为就是放弃了粗糙和懒惰，追求精致。苹果公司创始人乔布斯说过这样一句话：“如果你是个正在打造漂亮衣柜的木匠，你不会在背面使用胶合板，即使它冲着墙壁，没有人会看见。但你自己心知肚明，所以你依然会在背面使用一块漂亮的木料。为了能在晚上睡个安稳觉，美观和质量必须贯穿始终。”对于看不见的细节的完美态度，是审美的要求。
作为一种最高准则，审美超越了有用性，有用是最初级的目的，审美才是最终目的。满足了基本的物质需求之后，美便是必不可少的。美的终极形态脱离了有用性，但是脱离了美的有用性一定是简单而又粗陋的，就像粗陶茶碗可以用来喝酒，精美异常的鸡缸杯也可以拿来喝酒，同样具有盛酒的功能，在审美上却是天差地别。
对于社会来说，审美具有稳定性、延续性和系统性。一个时代有一个时代的潮流，一个王朝有一个王朝的审美体系。审美的变迁不是突变，是稳定中的缓慢变化。按照这个标准，我们目前还没有建立起审美体系，中西结合、土洋荟萃，中国的不少地方呈现的是这种魔幻景象。
传统社会，权力垄断和主导审美；现代社会，商业塑造和引领审美。从服装到电子用品，从家具到汽车，商业塑造人们的审美消费。
商业社会，审美应该在商业和其他力量的自由作用下形成，政治权力的野蛮干预只能破坏审美的自由形态，而且事实证明，野蛮干预只能带来统一的丑。
在这个审美匮乏的社会，我们不必着急，审美的培养也绝非短期速成。对于个体来说，先去学习美是什么、多看看真正美的东西，有了一定的美学常识和见识，便能慢慢提升审美水准。需要警惕的是权力对审美的干预，越自由，就越丰富，才会带来更多的可能性，各种审美标准和价值在相互碰撞和交融中，逐渐建立起稳定的审美体系，大家对于美丑才不会产生巨大的分歧。
在通往美的道路上，我们要走的路还有很多，慢慢努力吧。
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