本文节选自梁思成先生所著《中国的佛教建筑》一文，于1961年12月发表于《清华大学学报》第8卷第2期，后收录入《梁思成全集·第5卷》。原文是为信仰佛教的外国读者写的一篇简要历史叙述，将佛教建筑在中国发展的全部过程做了概括性的介绍。本号在编辑时增加了配图。音频引起喜马拉雅，朗读“大豆佛”。
现在我们设想越过了沙漠到了敦煌，从那里开始，我们很快地把中国两千年来的一些主要的佛教史迹游览一下。
▲敦煌千佛崖石窟寺外景（原文配图）
▲敦煌莫高窟96窟（李乾朗《穿墙透壁-剖视中国经典古建筑》）
敦煌千佛崖的石窟寺，是中国现存最古的佛教文物，现存的大约五百个石窟是从公元366年开始到公元十三世纪将近一千年的长时间中陆续开凿出来的。其中现存的最古的几个石窟是属于第五世纪的。这些石窟是以印度阿旃陀、加利等石窟为兰本而模仿建造的。首先由于自然条件的限制，敦煌千佛崖没有像印度一些石窟那样坚实的石崖，而是比较松软的沙卵石冲积层，不可能进行细致的雕刻。因此在建筑方面，在开凿出来的石窟里面和外面，必须加上必要的木结构以及墙壁上的粉刷，墙壁上不能进行浮雕，只能在抹灰的窟壁上画壁画或作少量的泥塑浮雕。因此，敦煌千佛崖的佛像也无例外地是用泥塑的，或者是在开凿出来的粗糙的胎模上加工塑造的。在这些壁画里，古代的画家给我们留下了许多当时佛教寺塔的形象。也留下了当时人民宗教生活和世俗生活的画谱。
▲云冈石窟全部平面（梁思成）
▲云冈石窟第9、10窟（李乾朗《穿墙透壁-剖视中国经典古建筑》）
其次，在今天山西省大同城外的云岗堡，我们可以看到在中国内陆最古的石窟群。在长约一公里的石崖上，北魏的雕刻家们在短短的五十年间（大约从公元450—500年）开凿了大约两打大小不同的石窟和为数甚多的小壁龛。其中最大的一座佛像由于它的巨大的尺寸就不得不在外面建造木结构的窟廊。但是，大多数的石窟却采用了在崖内凿出一间间窟室的形式，其中有些分为内外两室，前室的外面，就利用山崖的石头刻成窟廊的形式。内室的中部一般多有一个可以绕着行道的塔柱或雕刻着佛像的中心柱。
▲云冈石窟浮雕三层塔四种（梁思成）
从云岗的石窟看来，我们可以看到印度石窟这一概念到了中国以后，在形式上已经起了很大的变化。例如印度的支提窟平面都是马蹄形的，内部周围有列柱。但在中国，它的平面都是正方或长方形的，而用丰富的浮雕代替了印度所用的列柱。印度所用的圆形的窣堵波也被方形的中国式的塔所代表。此外，在浮雕上还刻出了许多当时的中国建筑形象，例如当时各种形式的塔、殿、堂，等等。浮雕里所表现的建筑，例如太子出游四门的城门就完全是中国式的城门了。乃至于佛像、菩萨像的衣饰，尽管雕刻家努力使它符合佛经的以及当时印度佛像雕刻的样式，但是不可避免地有许多细节是按当时中国的服装来处理的。
▲云冈石窟中体现的西方传入柱式几种：希腊古lonic式柱头，波斯式兽形柱头，印度“元宝式”柱头（梁思成）
值得注意的是，在石窟建筑的处理上，和浮雕描绘的建筑上，我们看到了许多从西方传来的装饰母题。例如佛像下的须弥座、卷草、哥林多式的柱头，伊奥尼斯的柱头，和希腊的雉尾和箭头极其相似的莲瓣装饰，以及那些连环璎珞等等，都是中国原有的艺术里面未曾看见过的。这许多装饰母题经过一千多年的吸收改变丰富发展，今天已经完全变成中国的雕饰题材了。
▲洛阳龙门石窟（锦阳轩主 摄）
在公元500年前后，北方鲜卑族的拓跋氏统治看半个中国，取得了比较巩固的政治局面，就从山西的大同迁都到河南的洛阳，建立他们的新首都。同时也在洛阳城南的十二公里的伊水边上选择了一片石质坚硬的石灰石山崖，开凿了著名的龙门石窟。我们推测在大同的五十年间，云岗石窟已经成了北魏首都郊外一个不可缺少的部分，在政治上宗教上具有重要的意义，所以在洛阳，同样的一个石窟，就必须尽快地开凿出来。
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