「3个月内私人内测,6个月内公测。」
这就是马斯克透露的卫星互联网业务的最新时间表。
就在本周,随着60颗星链卫星成功发射,现在StarLink已有420颗卫星运行于地球轨道。
按照马斯克吹下的牛,它们的使命,将是替代光纤,给全球提供高速、稳定又便宜的网络连接。
但这幅宏伟蓝图里,需要12000颗——现在进程才完成3.5%。
不过,马斯克何以是马斯克?
他有创新的天才,打破常规的勇气,更知道如何用商业成功证明自己、积累更大的势能。
所以用现在的420颗卫星,马斯克希望自己心心念念的「卫星互联网」,可以让一部分人先用起来。
让我们先赘述下Starlink计划——野心跟马斯克的其他项目一样大。
上面也介绍了,这个计划核心是SpaceX会利用猎鹰9号可回收火箭,将12,000颗卫星送到轨道平面,然后组成卫星通信群,为全球网民提供高速宽带服务。
其中一组4425颗卫星,将坐落在约1200千米的高度,而7518颗卫星将坐落在约300千米的高度,并以不同的无线电频率运行。
这样一个庞大的卫星群将实时围绕地球运转,据称可以在任何时间提供地球任何地点的宽带覆盖。
12,000颗卫星,什么概念?
是人类有史以来发射的卫星总和的3倍!
马斯克玩这么大,也是因为卫星互联网回报也很大。
之前《华尔街日报》就帮马斯克算过账:如果一切按照SpaceX计划,预计到2025年该服务的用户将超过4000万,当年收入就会达到300亿美元。
而且Starlink计划从出生开始,就会展现鲜明的马斯克烙印:
不止有眼前的大生意,还会有福祉全人类的大情怀。
如今看文章的你,或许对网络连接没啥意见。
但根据联合国最新数据,当前全球仍有57%人口(42亿)未实现互联网连接。
所以SpaceX也说了:
Starlink将为那些接入不可靠、价格昂贵或完全无法使用的地区,提供高速宽带网络。
而且一旦Starlink计划打通,上网费用、上网速度,都会实现大幅改善。
上网费用能降低多少?还不知道。
但作为替代光纤的方案,在价格、成本方面优势明显。
地面光缆在复杂地形上的布线成本是极其的昂贵。
试想一下,要跨越青藏高原和喜马拉雅,在几百公里无人区建上光缆,这是什么概念?
另外,上网速度也能大幅提升,信号如果走Starlink的卫星,就会多出一段上下行的延迟,而走地面光缆的速度,大概是真空光通讯的2/3。
按照设想,可以实现1Gbps,是目前平均网速的180倍。
到时候人手一个“平板”(类似卫星电视的锅),直接使用Starlink提供的服务,不再有移动、联通和电信等运营商赚中间差价。
总之,想得大,做得大,回报大,影响更大。
下一代高速网络连接,可能不是6G,看起来马斯克的卫星互联网来得会更快、更猛。
但是,也必须要说,这个大胆想法在2015年被马斯克提出来时,很多人是不相信的。
倒不是质疑“卫星互联网”能力本身,而是把这么多卫星送上太空,这“运费”太贵了……
这可是需要火箭的啊?!
万万没想到,马斯克的SpaceX,不仅解决了火箭打造、升空等国家性挑战,更实现了可回收,把火箭运输成本,大大大大降低。
所以才有了本周一箭60星的寻常操作。
虽然不是第一次,但整个过程仍然非常震撼。
毫不介意再度图文并茂帮马斯克广播下。
4月23日,美国肯尼迪航天中心。
今年第三次Starlink发射,启动。
还是熟悉的环境,熟悉的画面。
随着一声令下,SpaceX猎鹰9号,搭载着60颗星链卫星,缓缓升入天空。
约2分钟后,火箭一二级成功分离。
随后,火箭第一级按计划降落到大西洋上的回收船上。
约15分钟后,这批卫星被送至地球上空的一个椭圆形轨道。
最终,SpaceX发布Twitter表示:
成功部署了60颗星链卫星。
值得注意的是,在这次发射过程中,SpaceX使用了大量二手硬件,其中包括猎鹰9号火箭助推器。
它之前曾三次往返太空,包括去年用于载人龙飞船演示任务。
未来,它们将借助自身搭载的推进器,最终进入地球上空约550千米处的运行轨道。
420,马斯克真的很喜欢这个数字。
或许有些事你早已忘记。
就在让特斯拉深陷SEC调查、马斯克丢掉特斯拉董事长的特斯拉私有化推文中,马斯克就说要以420美元完成。
后来他跟《纽约时报》记者回忆,这个数字完全没跟其他人商量过,就是觉得喜欢这个数字——吉利。
当然,后来因为大麻相关的事情被曝出,外界也认为马斯克喜欢420,或许跟大麻不无相关——这是一小撮不良爱好者造的国际节日。
而这次,更重磅的是,马斯克决定在420颗卫星完成之际,就推出卫星互联网。
并且给出时间表:
3个月内私人内测,6个月内推出公测版本。
也就是说,就在今年内,这一2015年提出的石破天惊的构想,就要初步实现。
Awesome~
但是,也不是所有人都支持、期待马斯克的这个梦想。
倒不是没有信仰。
而是马斯克的梦想,挡到天文学家的宇宙视野了。
之前他们就公开吐槽:
卫星星座模糊了宇宙的视野。
例如,国际空间站的宇航员们,已经从轨道实验室拍摄了这些卫星:
在迷人的极光上空,卫星在逐步升高。
不仅如此,在地面上的拍摄工作也受到了一定影响。
来自亚利桑那州图森市的天文学家斯科特·塔克,在4月17日晚上,利用长时间曝光的方法拍摄金星。
而照片中,卫星在金星前面呈现出一系列的白色条纹。
其他的影响可能还包括:卫星反光可能严重干扰光学和近红外观测、卫星通信波段电磁辐射对射电天文观测造成污染、卫星与天基天文台发生碰撞等等。
怎么说呢,照马斯克这么搞下去,夜空中最亮的星,或许就是他们家的卫星了。
但天文学家的忧虑和反对,马斯克并不在乎。
按照他的思维和脑洞,火箭发射都这么方便了,我们该去太空和火星去观测宇宙——而不应该循规蹈矩依然固步于地球。
这种思维,也是马斯克在最新交流中表达的。
就在SpaceX把60颗星链卫星送上太空后,马斯克忙中抽空,跟美国青少年极客俱乐部,来了一次视频AMA——Ask Me Anything.
他用了2小时,回答了不少极客少男少女的问题。
其中强调,我们过去科技发展,有点脱离了“原子世界”,但制造业对人类发展和未来又是至关重要,所以不应该只有眼前的虚拟互联网创新。
也要把注意力放到制造业上来,特别是用机器制造机器的能力。
马斯克也谈到搞火箭的挑战——不在于设计一枚火箭本身。
硅谷钢铁侠坦承,如果设计一枚火箭的难度是1,那打造出来的难度就是10,而建设这条生产线,难度就是100.
他鼓励青少年们,要做那个打造“生产线”的人,跳出思维的强,想得大,从本质解决问题。
马斯克还多次跟交流的青少年说,要敢想敢做,要敢于质疑权威,要敢于打破规则。
不要让自己的思考局限于当前的价值观或谁的影响力,要基于事情本质做推理。
当然,这个两小时的随便问中,还有很多人关心马斯克的多个事业同时进行的能力、人工智能挑战、技术创新看法、死后财富怎么处理……
但令人印象最深的,可能是这句话。
他可以解释:马斯克如何成为马斯克?
People are self-limiting. You just gotta believe in yourself, and try. You gotta try. People can do way more than they think.
简而言之:
Believe in yourself, and Try.
Believe in yourself, and Try.
Believe in yourself, and Try.
— 完 —
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