练出下盘功夫是学好吴式太极拳的基础。太极拳动作“进退须有转换，往返须有折叠”。脚下动作“迈步如猫行，运动如抽丝”。抬脚迈步如临深渊，如履薄冰。这要从走步练起。
跟我练拳第一关就是走步。每进一步，左右脚交换一次前后位置，必须严格地按六拍进行。如从左弓步变为右弓步：第一拍轻提右脚，使脚跟离地约两三公分；第二拍像抽丝一样，右腿向前运行，使两膝相贴；第三拍轻轻地迈出右脚，脚跟着地不着力；第四拍松肩沉胯，右脚放平，身体重心不能前移，此动最难，有人初练时，左腿都会打哆嗦；第五拍屈右膝重心前移；第六拍右脚下踩，左脚后蹬，形成右弓步。这就是迈步如猫行的具体练法。
这样练步，腿劲增长很快。更重要的是能克服“跳坑”等毛病，为今后推手技击的铲劲打下基础。这样练下盘功夫，学员们反映非常之好。在旧时武术界有句谚语：“宁传十手，不传一口。”老师不会把关键技术的理法轻易地讲给学生，我今天是反其道而行之。我教拳时一定要把拳理讲透彻，要让学生知其然，还要知其所以然，这样练拳才会有体悟，进而又有心悟，功夫才易于上身。
为什么必须坚持这种步法训练呢？
一、增强大腿前节之力量，为“四两拨千斤”打下坚实的基础。你在 2010 年 2 月 11 日来短信息说，已经严格地按照我的要求去做了，而且感觉到进步很大，同门同仁也说你的拳架有了很大改进。 关于大腿前节力量锻炼的重要性，在太极拳谱中有详细的论述。清代李亦畲太极拳论说，大腿前节有力是“四两拨千斤”的基石。太极拳的“四两拨千斤”不是空话，是要有充分条件的，李亦畲把“四两拨千斤”的条件分为九层功夫。（见《太极拳谱》第 69 页） “能引进落空，（才）能四两拨千斤；不能引进落空，（就）不能四两拨千斤”。1.欲要引进落空，四两拨千斤，先要知己知彼；2.欲要知己知彼，先要舍己从人；3.欲要舍己从人，先要得机得势；4.欲要得机得势，先要周身一家；5.欲要周身一家，先要周身无有缺陷；6.欲要周身无有缺陷，先要神气鼓荡；7.欲要神气鼓荡，先要提起精神，神不外散；8.欲要神不外散，先要神气收敛入骨；9.欲要神气收敛入骨，先要两股前节有力，两肩松开，气向下沉。这九层功夫最后落实到“两股”前节有力。运用的要义是：劲起于腿根，变换在腿，含蓄在胸，主宰在腰，运动在两肩。（如无两股前节有力之基础，便不能做到松开两肩，气向下沉。） 这样与人交手，则“触之旋转自如，无不得力，才能引进落空，四两拨千斤。”经过实践证明，一（移）步六拍的步法是锻炼大腿前节力量的最好的方法之一。没有经过这个基础训练的人，就不可能有高超的太极技击拳术。
二、关于太极拳的抛击、拔根与铲劲训练。太极拳技击的特点之一是抛击，把对方拔了根之后而扔出去。传说当年杨露禅在京城与人比武时让人在场子边上架起绳网，击打之时把人扔到网中，以免摔伤。就像是铲土机，把土石铲起来，再装到车上一样。我习惯地把这种拔对方的根，拿了起来再击出去的一连串动作形成的劲路叫做“铲劲”。形成“铲劲”的关键一环，就是一步六拍之第四拍。向前进，前脚迈出，身体保持重心不向前移，而先 向下降，把脚放平之后，再屈膝弓步重心前移。这时攻击对方，作用到对方身上的劲力，就能把对方的根拔断掀起，抛击而扔出去。正如《武谱》所云：“如意要向上，即寓下意，若将物掀起，而加以挫之之力，斯其根自断，乃坏之速而无疑。”（见《太极拳谱》P50）你自己用两种迈步方法多做几次实验，便可体会出其中的奥妙来。用我讲的方法，在套路中搂膝拗步可把对方击出，四角穿梭可把对方打出几米远，搬拦棰也能把对方打起来飞出去。这是因为此种步法，形成的身体运动轨迹是一个下弧形。按力学原理，这种运动有利于把对方铲起。你有兴趣可读一下我的《关于裆在下弧的讨论》，首发在“培生太极文化”网上，《吴式太极拳》（会刊）2008 年第二期也转载了此文。
三、开胯，预防股骨头疾病。近年各地冒出了不少治疗股骨头坏死的专科医院，电视上广告频传。可见这种疾病大有蔓延之趋势。为什么会有这么多人患上这种十分讨厌的疾病呢？随着生活方式的改变，人们坐姿增多，髋关节用力的动作减少，是其中重要的原因之一。中国传统医学的观念认为，人的器官，“用之则兴，不用则废”。大腿股骨及胯关节，运动减少，不大用力，气血对其的供应自然就会减少，久而久之其功能减退，其组织就会衰败，恶病就产生了。太极拳一步六拍的练法，行进时前脚放平时，身体重心下降而不前移，这时后腿之髋关节处要承担全身体重，会产生疼痛之感，股骨头及胯骨臼窝周围的骨膜、筋腱、肌肉、血管都会抻拉，紧张工作。经过长时间的锻炼，它的功能增大，长了劲，各种运动都能轻松自如，无疼痛感了。武术上把这个过程叫做“开胯”。因胯的运动量增多增大，人体的气血就会增大供应，气血充足，经络畅通。器官健壮，自然无病。西医上的名词叫营养功能和代谢功能加强了，病自然也就少了。所以说打太极拳采用一步六拍的步法不仅技击上有妙用，而且能预防难以治疗的股骨头疾病。
除了上述三点之外，还有一点很重要，这种步法有利于太极拳的“沉气”训练。因“沉气”是个全面综合的问题，限于篇幅，这次就不细谈了，以后有机会再专题讲述。
以上几个方面，从健身功效和技击作用来看，此种步法之训练，乃是太极功夫上身的基石，舍此便无法真正进入太极拳之门庭，更不用说登峰造极了。
摘自巜吴式太极拳》2010年第二期
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