“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。 ———题记
人类总是试图了解自己在宇宙中的位置，却不一定能达成共识。
但你若问：世界是为人类而造的吗？答案则毫无疑问。
如果埃菲尔铁塔代表宇宙的历史，那么它顶端的球形构造上，那层薄薄的油漆，就代表着我们人类的历史。
但没有人会认为那层薄薄的油漆，是建造埃菲尔铁塔的目的。
埃菲尔铁塔
当我们审视整个人类历史时，会发现一些很有趣也很重要的东西：
宇宙出现大约在138亿年前，源于宇宙学家所说的“大爆炸”。这是所有历史的开端。
我们对大爆炸之前的世界一无所知：我们不知道在此之前是否有时间、空间甚至虚无。
我们的星球已经存在了45亿年之久，生命的出现也约有35亿年。
相比之下，人类的出现，则是比较晚才发生的事情，不过是地球生命史的瞬间。
尽管如此，在地球上曾经出现过的生物中，人类仍然是最有趣、最奇特的物种之一。
当你以一种前所未有的大比例尺来审视历史的时候，一幅壮阔的全景式历史大图景，跃然呈现出一个我们从未看到过的人类世界。
极简人类史
《极简人类史》这本书，从宇宙角度向我们讲述，以宇宙大爆炸为起点，在138亿年宇宙演化的壮阔背景下，俯瞰人类历史从无到有的过程，定位人类在宇宙长河中的历史坐标。
书中从宇宙大爆炸、星系演变、生命进化，讲到早期社会的诞生、农业文明的出现、现代社会于文明危机。
全书共分为4个篇章，在不到10万字的篇幅里，清晰地勾勒出每一阶段的发展框架：
第一章、“前传：开端之前”，讲述在宇宙演化进程中，人类是如何诞生的，以及现代智人是如何出现的；
从上至下依次的顺序是：新生代、中生代、古生代、震旦纪
第二章、“开端：采集狩猎时代”，讲述现代智人如何从生物圈中脱颖而出，建立人类社会；
“沃尔道夫的维纳斯”身材肥硕，象征生育能力旺盛的妇女
第三章、“加速：农耕时代”，讲述农业文明的扩散，以及分散在各地的社群如何建立起相似的生活方式；
公元前1200年的埃及坟墓壁画。农业兴起并非一夜之间，而是历时数千年的缓慢过程。农业革命彻底改变了人类的生活方式。
第四章、“我们的世界：近现代”，讲述更高级的工业文明的诞生，以其如何一次次将我们推到文明危机的边缘。
工业化后期，手绘的曼哈顿城市俯瞰图
1851年万国博览会的场馆——水晶宫
像所有的故事一样，历史也是有结构的，而历史分期就是历史学家们用来创造结构的一种手段。
然而，历史的发展天衣无缝，浑然天成，很少会自然而然地中断，因此尝试将整个人类历史按时间顺序整齐地断代一定是人为的。
历史分期总会违背复杂的历史事实，即便是最严谨的断代也不免会扭曲历史。
《极简人类史》则以一种鲜为人知的，甚至许多世界史学家都相对陌生的大尺度来描述历史，把人类的历史轨迹作为整体看待并有所感悟，进而勾勒出了一个更大的历史框架，以供我们构建知识体系。
读人类史的兴趣，最初源自于霍金的《时间简史》，和麦克尼父子的《人类之网——鸟瞰世界历史》。但老实讲，这两本实在是个大部头，啃起来着实吃力。
所以当《极简人类史》出现在我面前的时候，内心不禁窃喜：因为它才区区两百页，而多年的经验也告诉我，越是浓缩的东西，也就越是精华，但对于书而言，挑战也就越大。
但显然作者大卫·克里斯蒂安做的很是成功。
著名历史学家威廉·麦克尼尔曾将他的理论——以“宇宙大爆炸”为开端的“大历史”，和牛顿、达尔文的成就相提并论。
比尔·盖茨在看过他所讲述的“大历史”课程后，斥资1000万美元打造“大历史”公开课，影响了美澳荷韩英等数十个国家的年轻读者。
今天的世界联系空前紧密，面临的问题也就越来越多。
生活在地球村，我们不但要了解彼此的分歧，更应该清楚彼此共同的关切。
如果我们想避免因战争活、生态崩溃导致的全球性危机，“人性共通”和“全球公民”的意识就必须在未来几十年中发挥更加重要的作用。
昨天已经成为今天的历史，明天的历史会如何，将由当代的我们书写。我们每个人，都是其中的一分子……
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