伏尔泰在32-34岁流亡英国时，听到那里的学者在争论“谁是世上最伟大的人？”被提及的名字很多，例如，耶稣、恺撒、亚历山大、铁木真、牛顿、克伦威尔等等。后来，他把这件事写进《哲学通信》中，他相信最伟大的人是用思想用真理引领世界，而非以武力奴役人们，并提到牛顿是他心目中的理想人选。
牛顿究竟做了什么？随便查阅一部权威的百科全书，你会发现他的发现比这世上任何一位科学家都多。牛顿不大情愿发表自己的研究成果，在公之于众的内容中，关于光学、数学和力学的成果都是决定性和革命性的。马赫说：“牛顿面对的是一堆孤立的事实和公式，却留给我们一个统一的定律体系。”打个比方，他以前的哥白尼、伽利略如同拆迁队，为现代科学完成“清场“，牛顿则是打桩奠基，建房架桥，不仅提供了科学的容身场所，还设定了此后三百年的大致发展方向。
必须区分“发现”和“创见”。尽管二者都是思想的成果，却具有不同的份量。假如，牛顿没有发现第二、第三运动定律和万有引力定律，因为这些定律是客观存在的，亦会被其他科学家发现，至多是推后若干时间。比如，牛顿没有发明微积分，莱布尼茨也会填充这个空白。创见就不同了，它并非要是客观的，很多情况下，也可是一种想象、是一种人为的设计，不见得非得发生。
耶稣有什么创见？他构建了基督精神，主张“上帝面前人人平等”、“爱是人与人关系的根本”、“世间的问题一些凭理性解决，另一些要靠灵性”，“ 人生而有罪，需要救赎”。他最超凡脱俗的道德思想是，“要爱你们的仇敌，为那逼迫你们的祷告”，“有人打你右脸，把左脸转过来也让他打”。你也许感觉迂腐，但不妨做一个设想，把世界缩小，缩小为你的家族，再做一个设想，把打人者想像成一个忤逆之子，被打的是他母亲。若可以理解基督精神，再慢慢地把世界放大，还原成本来的模样。
当下，有一类说法很有人气：思想没什么用，不能吃喝不能买卖，还经常带来麻烦，还不如一本《养猪快速致富指南》来的实在。思想和金钱最本质的不同是，给钱人就变，钱花完又变回老面孔；思想难以服众，一旦深入人心就会演化成一种文明。好比，知道“养猪”能够“赚钱”至少就得益于两类思想，一类是“驯化动植物”的思想，另一类则关于“市场经济和交易”的理念。人类若是不思想，恐怕至今还和野猪追逐，漫山遍野、风里雨里地觅食呢吧！
所以说：做人还是要有思想，这样才能找到乐趣，感受到幸福。
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