孟德斯鸠在《论法的精神》中有一个重要的意图，就是批判罗马法和罗马的参与式共和主义，为建立自由共和主义扫清道路。由此也可看出，孟氏为什么要撰写《罗马盛衰原因论》。与吉本的《罗马帝国衰亡史》为罗马唱挽歌不同，孟氏对罗马完全是一种科学解剖的态度。