【戈登的临别赠言，条条入理】在平定太平天国之后，戈登功成身退，受赐黄马褂和总督勋章，衣锦还乡地回英国去了。在临行之前，戈登还专门给李鸿章写了一封信，让他帮忙转交各国总理衙门，提出了对大清政府的20条建议（收录于《李鸿章全集》的《译署函稿》中）。回过头来看，戈登有数条建议可谓鞭辟入里，大清后来吃的几次大亏，都被戈登准确地预言到了。
　　赠言第二条：“凡中国与外国商议条约……应将约内各款之意写出，暗询各国。因各国互相忌嫉，若某国于某款内有使中国吃亏之处，别国必为揭出。”从第二次鸦片战争后，恭亲王奕訢和英法等国签订条约，既赔款又割地。戈登是中国历史上最早提出“以夷制夷”外交手段的人，而这一点李鸿章也十分受教，后来李鸿章多次利用以夷制夷的外交手段为大清争利，正是听了戈登的这句话。
　　赠言第六条：“中国一日以北京为建都之地，则一日不可与外国开衅，因都城距海口太近，洋兵易于长驱直入，无能阻挡，此为孤注险着。”戈登说北京不适合作为大清都城，却是有其道理的（当然，这仅限于大清当时的情况，如今现代化战争时代，情势又远为不同矣）。北京离入海口太近，中国陆军完全无法发挥拱卫京师之作用。由于大清水师羸弱，若列强坚船利炮若直取天津大沽口，当立即威胁京城，此过去两次鸦片战争清朝速败之原因，亦后来甲午中日战争及八国联军侵华速败之原因。
　　此言若为当时之中国人所提出，必为冒天下大不韪之言。中国自古以来，迁都绝非易事。明朝永乐大帝朱棣，迁都北京都遇到了极大阻力，更何况是当时尚是儿童的同治皇帝加上两位太后呢。
　　赠言第九条：“……中国有不能战而好为主战之议者，皆当斩首。”戈登对当时大清朝堂上的不良风气，洞若观火。晚清虽有文武百官之众，但能够开眼看世界之人，惟林则徐、曾国藩、左宗棠、刘坤一、李鸿章等寥寥数人而已，朝堂上那些坐井观天、坐而论道的儒生夫子大有人在。