银河系为什么是螺旋形的？

银河系是一个大条形的螺旋星系。我们在夜空中看到的所有星星都在我们自己的银河系中，这些恒星形成一个大圆盘，其直径约为10万光年。

我们的太阳系距离银河系的中心大约有25000光年，通俗来讲，我们生活在银河系的“郊区”。

银河系的形状是一个螺旋形的所谓的 '圆盘星系'，恒星运行在平坦的轨道上，就像沿着一张巨大的黑胶唱片的表面行驶一样，恒星聚集在一起又形成螺旋臂。

是什么原因导致了螺旋？主要推动因素是星系不断地受到卫星星系的“轰炸”：当一个星系经过或穿过另一个星系时，产生的力量会在整个星系结构中发出冲击波，将恒星聚集在一起，形成围绕中心旋转的尖锐形状。这本质上是一种振动，在整个圆盘中进行引力传播。

随着星系的老化，这些扰动往往会增加，圆盘从薄的、圆形的、相对均匀地变成更厚的、更扭曲的形状。

银河系似乎还处于这一过程中的初期，从它纤细的身影就可以看得出来。

但事情正在发生变化。其它几个较小的星系现在（在宇宙学的时间尺度上）正在与我们的太阳系碰撞，其中之一就是人马座矮星系。

未来将发生更极端的碰撞，太阳系正在向仙女座进行第一次内陷，这一碰撞将摧毁两个圆盘，并将整个系统变成一个椭圆体。

不过，请别担心，这次撞击还需要10亿年以上的时间才会发生。



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