这句话出自《论语.为政篇》，原文为孟懿子问孝，子曰：“无违”。樊迟御，子告之曰：“孟孙问孝于我，我对曰：'无违’”，樊迟曰：“何谓也？”子曰：“生，事之以礼，死，葬之以礼，祭之以礼。”
孟懿子：鲁国的大夫，三家之一，孟孙氏第九代宗主，姓仲孙，也称孟孙，名何忌，“懿”是谥号，是孟子的六世祖。其父临终前要他向孔子学礼。
在这儿解释一下鲁国“三家”是什么意思。“三家”也称之为“三桓”，即指鲁国卿大夫孟孙氏、叔孙氏和季孙氏三家。鲁国的三桓起于鲁庄公时代（前693年─前662年）。鲁庄公父亲鲁桓公有四子，嫡长子鲁庄公继承鲁国国君；庶长子庆父（谥共，又称共仲，其后代称仲孙氏。庶子之长又称“孟”，故又称孟氏、孟孙氏）、庶次子叔牙（谥僖，其后代称叔孙氏）、嫡次子季友（谥成，其后代称季氏）皆按封建制度被鲁庄公封官为卿，后代皆形成了大家族，由于三家皆出自鲁桓公之后，所以被人们称为“三桓”。到孔子的时代，鲁国的国君已经大权旁落，政权全部由“三恒”把持，与孔子同时代的鲁定公和鲁衰公都是被三恒逼到国外流亡死去的。
樊迟，姓樊名须，字子迟。孔子的弟子，比孔子小46岁。他曾和冉求一起帮助季康子进行革新。
“无违”，解释为不违背。朱熹的注释是“无违，谓不背于理”。
本章的译文很平淡，孟懿子问什么是孝，孔子说：“孝就是不要违背礼。”后来樊迟给孔子驾车，孔子告诉他：“孟孙问我什么是孝，我回答他说不要违背礼。”樊迟说：“不要违背礼是什么意思呢？”孔子说：“父母活着的时候，要按礼侍奉他们；父母去世后，要按礼埋葬他们、祭祀他们。”
本章中孔子对于孟懿子和樊迟的回答详细程度不一样，一方面可能是由于樊迟的理解能力有限。也有人认为这里正体现了孔子的因材施教。
孟懿子是鲁国大夫，并不是孔子的学生，而且还是三恒之一，之所以孔子回答他“无违”两个字，是因为对于从政的大臣，不单是对父母要孝，还要扩而充之大孝于天下，古时提倡以孝子之心来为政，才有了“求忠臣必于孝子之门。”的说法。孔子对他的回答一方面是理论上的解答，也许更多的是内在的劝谏之意。
孔子在教导樊迟时就不一样了，所讲的“无违”主要就是针对个人的孝道，并且仔细解释了怎样做才符合礼对孝的要求，当父母还在世，要按礼的要求侍奉他们，自然也就是遵循礼的规范，不违背礼制。关键是父母去世后，依然要按礼的要求安葬他们、祭祀他们，这时所体现出的不仅是对礼制的态度，更是自身仁孝的体现。这才是对自己学生的教导。
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