据相关数据显示,全球脑瘫的平均发病率约为2‰,而我国的发病率略高于全球平均水平,约为2.48‰。本病不仅影响患者的身体健康、给家庭带来沉重的负担,而且对医疗卫生系统也是一个巨大的挑战。
脑瘫又叫“脑性瘫痪”,是一种运动和姿势发育持续性障碍综合征,多因发育过程中,脑损伤或发育缺陷,而引发的运动障碍、姿势异常,还可伴有感知觉、认知或交流障碍,故此类患儿常被称为“慢天使”。
本病还可并发癫痫、继发性骨骼肌肉等诸多问题,严重影响患儿的身心发育和生活质量。目前主流治疗包括药物治疗、外科手术、高压氧治疗、中医治疗、康复训练等手段,其目的是改善患者活动和功能、纠正异常姿势、减轻伤残程度,但均无法完全治愈脑瘫。
近年来,随着干细胞研究的不断深入,越来越多的证据表明,干细胞移植在治疗脑瘫方面具有积极的潜力,这也为脑瘫患儿及其家庭带来了新的曙光。
脑瘫是由孕前、怀孕期间和出生后出现的多种异常,比如发育期的大脑畸形、子宫内母亲和胎儿感染、早产、围产期缺氧缺血等诸多原因,造成患儿脑部各个区域受损,主要是脑室周围白质软化,还有生发基质出血伴脑室内扩展,以及皮质、基底节和丘脑损伤,最终引起各种病理表现,还可影响身体功能。
(1)孕前危险因素
受孕前母亲的健康状况可能会影响妊娠后期胎儿的中枢神经系统,从而导致脑瘫,孕前常见危险因素包括母亲营养不良、滥用药物、中枢神经系统异常、妊娠期糖尿病、先兆子痫等。
(2)宫内因素
胎儿生长受限、多胎妊娠、宫内感染、脑裂畸形、染色体缺陷、小头畸形、胎膜破裂前使用早产抗生素等宫内因素,可能增加脑瘫的发生风险。
(3)围产期因素
包括早产、剖腹产、胎盘早剥、新生儿窒息、胎粪吸入综合征等,也可能引发脑瘫,其中,产时缺氧被认为是主要原因之一。
研究发现,新生儿后期的脑部创伤或疾病,比如脑室内出血、室周白质软化症等,也可能使健康脑组织发生不可逆转的损伤,进而影响儿童的脑部发育,最终导致脑瘫。如果您还想了解造成脑瘫发生的更多危险因素,可以咨询国际干细胞研究医学部。
脑瘫的病变范围比较广泛,包括大脑皮层、半球白质、基底神经节和小脑,故而其临床表现也比较多样,主要包括以下几类表现:
脑损伤导致的肌肉过度紧张是脑瘫患者较为常见的症状,表现为颈部控制能力下降,肌张力增高者可见颈部及下肢僵硬等表现;肌张力降低者可见颈部或肢体松软等表现。
包括手功能受损、平衡或协调性问题等,患儿在做翻身、抬头、坐、爬、站、走、抓、握等动作时,出现障碍或发育落后等表现。
脑瘫患儿还可伴有以下一种或多种症状,包括疼痛、流涎、吞咽困难、脊柱侧弯、行走困难、发声困难、智力障碍、视力障碍、听力障碍、睡眠障碍等。
研究显示,干细胞治疗脑瘫的有效性,现已得到循证医学的初步验证。脑瘫的病理学通常是区域性的、非进展性的,且仅限于细胞类型。而干细胞可通过再生机制、抗炎和免疫调节机制、营养机制,发挥对抗大脑缺氧损伤的作用,从而成为一种颇有前景的治疗策略。
干细胞具有多能性、自我更新和分化能力,且能对微环境信号作出反应,从而指导细胞分化和活动。研究显示,移植的干细胞可能会取代神经元、胶质细胞和血管细胞,并释放营养因子,修复或替代受损的脑细胞,从而实现治疗脑瘫的目的。
干细胞通过减弱细胞毒素、兴奋性毒素和氧自由基的释放,对脑损伤的炎症免疫反应失活。在干细胞移植早期,干细胞会引起防御反应,从而减轻白质损伤的大小和数量。移植早期大脑微环境的恢复可能是驱动损伤修复的原因,同时移植的干细胞对免疫调节、细胞黏附分子(如整合素,钙粘蛋白)、细胞代谢等,也有明显的影响。
研究表明,移植的干细胞介导脑瘫患者功能恢复的主要作用,来自于旁分泌效应对中枢神经系统微环境的影响。旁分泌的部分细胞因子,比如脑源性神经营养因子、粒细胞集落刺激因子、表皮生长因子、胶质细胞源性神经营养因子、肿瘤坏死因子α、前列腺素E2等,在髓鞘形成、免疫调节、神经前体细胞的存活、增殖与分化等方面,发挥了重要作用,同时还可促进神经干细胞的迁移和增殖。
随着年龄增长,脑瘫患者的功能需求也会有所变化,加之其受损的中枢神经有一定的可塑性,故干细胞移植治疗显示出巨大的潜力,有望从细胞层面修复脑部损伤,还脑瘫患者一个“正常”的人生。不过在实际应用中,还面临着移植途径、移植时机等一系列问题,需要进一步探索。如果您也不想孩子被脑瘫困住脚步,且经济条件允许的情况下,可以将病历提交至国际干细胞研究医学部,看看是否有机会接受干细胞这项新兴疗法的帮助。
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