新中国成立后，劳动人民的号子唤醒了沉睡千年的大西北，百废待兴，百业待举。铁路建设突飞猛进，京包铁路修复通车，陇海铁路天水至兰州段和兰新铁路相继修通。工业建设日新月异，兰州和包头两大工业城市分别在黄河的上、中游快速崛起。黄河两岸，白银的铜矿和煤矿、青铜峡水利枢纽、石嘴山和乌海的煤矿纷纷建设、开发。贺兰山下的宁夏平原，黄河浇灌，沃野千里，年轻的宁夏回族自治区刚刚成立，人民热切的希望铁路通到自己家乡。
黄河畔的工业城市兰州（拍摄：张一飞）
“雷锋号”牵引的客车驶出银川站（拍摄：张一飞）
1954年10月，包头至兰州的包兰铁路于开工。这条铁路起自“草原钢城”包头，傍着黄河一路前行，穿过田园阡陌的“塞上江南”——宁夏黄河平原，与腾格里沙漠擦肩而过，越过连绵起伏的皋兰山区，直抵西北中枢兰州。
三跨黄河
包兰铁路是中国少有的沿着黄河前行的铁路，全线共3次跨越黄河，其中最著名的一跨莫过于兰州的东岗黄河大桥。
东岗黄河大桥位于兰州市东岗镇东侧，黄河小峡的入口处。两岸峭壁矗立，水流湍急，是当时备选的几个桥址中河面最窄的一处。东港黄河大桥以3孔跨度53米的钢筋混凝土拱桥跨过黄河。大桥巧妙地利用了两岸的地形条件，并在南头跨越了陇海铁路。值得一提的是，东岗黄河大桥是中国建成的第一座大跨度钢筋混凝土拱桥。
K43次列车从东岗黄河大桥上驶过。（拍摄：张一飞）
坐着火车，不论是沿陇海线还是包兰线前往兰州，远远就可以望见东岗黄河大桥优美的身影，风姿绰约地横卧在黄河之上。大桥上下，列车穿梭，黄河奔流。驶过大桥，逼仄的大山和峡谷豁然开朗，繁华的兰州城展现在眼前。拱桥是极富民族特色一种桥式，优美弧线最契合国人的审美。正因为此，东岗黄河大桥承载了浓郁的黄河风情和兰州风情，它不仅成为了包兰铁路的象征，更成为了兰州的一大标志性建筑。
东岗黄河大桥位于“黄河小三峡”之一的小峡入口处，黄河两岸山势在东岗附近骤然变窄（拍摄：张一飞）
冬日清晨，初露的阳光洒在黄河河面上（拍摄：张一飞）
为了绕避黄河北岸的乌兰布和沙漠，包兰线在乌海和磴口间回到了黄河南岸，分别在三道坎和三盛公黄河大桥跨越黄河，两桥均位于黄河的结冰、流冰河段。三盛公黄河大桥的流冰情况尤为严重，因此该桥采用了12孔跨度55米的钢桁架梁跨越黄河，最大限度的减少了设置在黄河中的桥墩。20世纪90年代末，包头至惠农段增建二线时，三道坎黄河大桥停用，新建一座新的双线黄河大桥。三盛公黄河大桥仅供上行列车通行，并新建一座单线桥走上行列车。
位于乌海西站北侧的新三道坎黄河大桥（拍摄：孙泽）
位于磴口县县城南侧的三盛公黄河大桥，增建二线时建设一座单线新桥作为上行线黄河大桥，老三盛公黄河大桥现为下行线（拍摄：安达）
大漠飞虹
包兰铁路是中国第一条沙漠铁路，在中国的治沙史和铁路史中写下了浓墨重彩的一笔。
包兰铁路通过腾格里沙漠示意图（图片来源：李响、楚涌池《中国第一条沙漠铁路——包兰线沙坡头沙漠选线与治理》）
自青铜峡向西，阻挡沙漠的贺兰山脉逐渐低矮，铁路逐渐离开了富庶的宁夏平原。到中卫以西，没有了遮挡的腾格里沙漠，沙丘直逼黄河岸边。这一片方圆几十公里的沙漠一角，成为了宁夏向西和向南交通的障碍。面对一座又一座的高大的流动沙丘，如何才能保证铁路不被流沙掩埋？在包兰铁路修建之前的几十年里，这个问题曾难倒很多铁路设计人员。
中卫胜金关附近的包兰铁路，远处是逐渐低矮的贺兰山脉，从胜金关继续往西就将完全进入沙漠地带。（拍摄：路东伟）
沙坡头附近的腾格里沙漠（拍摄：张一飞）
为了修筑包兰铁路，老一辈铁路设计人员和地质工作者, 抱着“不入虎穴, 焉得虎子” 的精神，深入腾格里沙漠。就在这片沙丘脊线纵横交错、迁回婉转的苍茫沙漠之中，设计人员在沙坡头附近发现一座已有上百年历史的古庙——茶房庙，庙堂院中还长有一株粗壮的沙枣树。随后，在1953年8月的一次勘测中，设计人员在沙坡头附近遭遇了一场沙尘暴。昏天黑地的之下, 大家匆忙跑到茶房庙内躲避。令人惊奇的是，虽然沙尘弥漫，院落殿堂却没有多少沙子。设计人员疑惑地走出庙门，发现沙子都顺着地面和墙脚，如流水一般向远处的黄河倾泄，设计人员这才悟出了茶房庙不被沙丘埋没的道理。
受此启发，设计人员就把沙坡头附近的铁路放在了黄河北岸的阶地边缘。从西北吹来的沙子, 就可以跨过铁路, 吹入黄河。阶地陡坎下，正是黄河在沙坡头拐弯处的冲刷强烈地段，沙石极易被水流冲走。同时铁路靠近河边，方便引水植树，造林固沙。
从沙坡头北侧台地通过的包兰铁路。（拍摄：孙泽）
沙坡头之晨（拍摄：张一飞）
此外，设计人员在沙坡头到甘塘之间的南侧山脚下，还发现了两道有泉水的沟壑。水量虽然不大，却浇灌出两片绿洲，形成了沙漠边缘的天然分界线。这两处山泉被老百姓称为长流水和一碗泉。从沙坡头向南，铁路需要提高海拔，进入皋兰山区。因此，包兰铁路在长流水附近设置了两处S型展线，从孟家湾站至红卫站，铁路爬升了200米，这就是著名的长流水展线群。
长流水展线和绿树掩映的长流水沟（拍摄：张一飞）
长流水展线是中国唯一一处设置在沙漠之中的展线，也是现今为数不多的没有隧道、全部露天的大型展线。苍茫的腾格里沙漠之中，钢铁长龙御风飞驰，如塞外椽笔，大漠飞虹，充满了西北独有的壮阔豪情。
腾格里沙漠中的长流水绿洲（拍摄：黄超）
腾格里沙漠边缘的长流水东展线（拍摄：黄超）
腾格里沙漠边缘的长流水西展线（拍摄：张一飞）
自上而下分别是野猫子山、长流水东展线、长流水沟中的绿洲和腾格里沙漠（拍摄：张一飞）
穿越群山
穿过腾格里沙漠，包兰铁路逐渐进入了祁连山的余脉皋兰山之中。20世纪50年代，工程技术比较落后，无法大规模修建桥梁和隧道，铁路需建在高填的路基、深挖的路堑和贴岸的山崖下。铁路逢山便绕，遇水便躲，小半径曲线一个接一个，屈指可数的长隧道和特大桥都被建设在最困难的地段。这些都是那个年代建设的铁路的普遍特点。蜿蜒在皋兰山中的包兰铁路，便是这一时期铁路的经典代表。
包兰线的高填方路堤（拍摄：张一飞）
连绵起伏的皋兰群山，如波涛，曲折回环的包兰铁路，如长虹。红色的丹霞、风蚀的沟壑、成片的风车、土色的村落，点缀其中，装点出一幅精彩绝伦的画卷。
红色的丹霞（拍摄：孙泽）
水源站附近，红色的丹霞出露（拍摄：张一飞）
红岘台站附近，红色的丹霞出露（拍摄：张一飞）
远处风蚀的沟壑，呈现出相同的走向。（拍摄：张一飞）
成片的风车（拍摄：张一飞）
和黄土一样颜色的村庄（拍摄：张一飞）
土色的村庄和出露的红色丹霞（拍摄：路东伟）
皋兰山区西接祁连山，东连六盘山，北面是无尽的沙漠，南边是高耸的秦岭，这里水汽难入，气候干旱。荒凉的大山上，只有骆驼草才长得起来。皋兰山区因此出现了很多带水的地名，在包兰铁路很多车站的名称也带着“水”字，足以见得水对于当地人民的珍贵。
气候干旱的皋兰山区（拍摄：孙泽）
皋兰山区气候干旱，没有植被，山体荒芜裸露，只有夏天才有一丝绿意（拍摄：路东伟）
从中卫至兰州，包兰铁路名称中带“水”字的车站就有迎水桥、长流水（已撤站）、营盘水、喜集水、赵家水、狼抱水、丰水村、水源等8个；包含“水”之意的站名还有孟家湾、一碗泉（已撤站）、甘塘、兴泉堡、后长川、土龙川、前长川等7个。这些带水的地名，几乎都有典故。例如，狼抱水是因为一条饥渴难耐的狼发现一处山泉后，死死赖着不走，任凭同样口渴的村民怎样驱赶，这条狼都不肯离开，最终被村民打死，这个地方便叫作“狼抱水”。
赵家水附近（拍摄：张一飞）
赵家水附近的群山（拍摄：张一飞）
狼抱水附近（拍摄：张一飞）
后长川附近（拍摄：陈曦）
前长川附近（拍摄：张一飞）
雪中前长川（拍摄：张一飞）
水源附近，远处可见兰州市区的高楼冒出了山顶（拍摄：张一飞）
包兰铁路蜿蜒在皋兰群山中，越过一座又一座山丘，经景泰、白银、皋兰，在水源村口出山，再次与黄河相遇，过东岗黄河大桥，就到达了包兰铁路的终点——兰州。
宁夏平原中，银川附近的包兰铁路（拍摄：张一飞）
景泰处于荒漠与皋兰山过渡区域，皋兰山向北逐渐低缓，演变为荒地和沙漠（拍摄：张一飞）
白银市区处于皋兰群山环抱之中，50年代修建铁路大多数情况下只能利用堆土和深挖来克服平崎岖不平的地势，图中的白银西折返段就修建在二十余米高的路堤上（拍摄：张一飞）
兰州市境内的皋兰山更加高大，包兰铁路蜿蜒其中（拍摄：张一飞）
六十年前的1958年8月1日，包兰铁路正式通车。
这是一条挽着黄河和沙漠的景观大道，西北的苍凉和壮阔，在这条铁路上一览无余。横穿大漠的黄河，与风沙进行了上亿年的斗争。傍着黄河的包兰铁路，开启了我国治沙防沙工作的序幕，创造了丰硕的成果，积累了宝贵的经验。
这是一条贯穿三省区钢铁通途，包兰铁路打开了宁夏通往全国各地大门，将沿线的一座座城市联系在了一起。从此，西北又一片广袤的区域被唤醒，一座座煤都铜城如顽强的沙枣树，在大漠戈壁中生根成长，枝繁叶茂。
苍茫包兰，如塞外长虹，穿大漠跨黄河，绵延两千里，连三省创辉煌，纵横六十年！
苍茫包兰，塞外长虹（拍摄：张一飞）
2018年8月1日于银川
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