昌黎因铁路而兴。铁路的开通给昌黎各项事业的发展插上了兴旺的翅膀。昌黎铁路何时而建？由谁建的？发挥了怎样的作用?其中又有哪些值得回味的故事呢？
昌黎铁路是清朝“洋务运动”的成果之一，是我国第一条官办铁路—津榆铁路（天津—山海关）的一部分。当时主要是要连通天津港和秦皇岛港，把开平煤矿生产的煤炭通过海路运往我国南方地区和销往海外。
清朝“洋务运动”是1861年到1894年中日甲午战争结束为止。洋务运动的目的是“师夷长技以自强”，可以理解为清朝的现代化运动，以图实现富国强兵。洋务运动由清朝后期的四大重臣之一曾国藩提议发起，直隶总督兼北洋大臣李鸿章为主要代表人物。
昌黎铁路所在的津榆铁路也是李鸿章领导下建设的。在甲午战争爆发那年（1894年）津榆铁路开通了，而昌黎火车站早在1892年就已建好。之所以开通时间比车站完工时间晚，主要是当时我国第一座铁路大桥的滦河大桥施工难度很大，1892年5月开工，直到1894年2月才竣工。从下面老照片上我们可以一睹1892年昌黎火车站的风采。
詹天佑，中国近代铁路工程专家，被誉为中国首位铁路总工程师，有“中国铁路之父”、“中国近代工程之父”之称。他1861年生于广东省广州府南海县；1878年考入耶鲁大学土木工程系，主修铁路工程；1919年4月逝世。
说到中国铁路，我们先弄明白中国铁路的几个第一。吴淞铁路是中国的第一条营运铁路，长度14.5公里，是1876年以英国怡和洋行为首的英国资本集团擅自修建的，翌年清政府赎回拆除。津榆铁路是我国第一条官办铁路，长度300公里，英国人金达(Kinder Claude William，1852-1936)为建设总工程师，詹天佑为中方督办工程师，1894年开通。京张铁路是我国第一条完全自主修建的铁路，长度200公里，詹天佑为总工程师，1905开工，1909年通车。
詹天佑在昌黎修铁路时，住在昌黎境内滦河东岸的石门镇。在修建滦河大桥时，英国承包商不但经验不足，对滦河流域的地质结构也一无所知，结果在桥梁打桩时就遇到了很大困难。据《滦县县志》记载：“修筑桥墩，屡筑屡塌，沿河面宽而流急，河底游沙极深，夏时山水暴涨，势甚猛悍，施工最难。”情急之下，英国人请来来日本人和德国人帮忙，但日本和德国的工程师也一筹莫展，只能望河兴叹。英国人找中国督办詹天佑帮忙，就是想把不能完工的黑锅甩到中国人身上。
英国人没想到詹天佑抱着为中国人争口气的强烈责任感，深入一线调查研究，在详细分析地质构造后，选好新桥址，很快开始了施工。面对流急水深的情况，詹天佑大胆采用国际上出现不久的新技术“气压沉箱法”来建造桥基，并大获成功。此举以“第一次使用气压沉箱法”载入了中国铁路桥梁建筑史册，为日后中国桥梁施工积累了宝贵经验。
詹天佑在昌黎一举成名。英国人也不得不佩服，连连称赞。后来，詹天佑在修建难度更大的京张铁路时被任命为总工程师。为了纪念他，1982年铁道部将詹天佑墓地迁移到了八达岭附近的青龙桥车站附近，守望着他亲自建造的京张铁路。1986年，笔者拜谒了詹天佑之墓，作为一个工学学生向“中国近代工程之父”致敬。
铁路给昌黎的益处
昌黎县城是津榆铁路上唯一直通经过的县城。换句话说，昌黎县城是中国第一个铁路进城的县城。昌黎火车站当时也是为数不多的大站。
铁路的开通使昌黎实现了交通现代化，在政治、经济、文化，社会等各方都产生了巨大的推动作用，促进了昌黎整个县域的兴旺，也辐射带动了乐亭、卢龙、抚宁县的发展，形成了区片效应。
因铁路开通，昌黎的政治地位上升，一跃成了在顶呱呱的明星县。解放前，昌黎县城已有“小天津”之称。1948年11月，昌黎县城被解放军第三次解放后，改设为“昌黎市”，并成为冀东行政公署第12专署驻地。1949年6月，昌黎市撤销。此后，昌黎县城成为了河北省人民政府唐山专区的首府，是唐山专员公署中共唐山地委机关的驻地，直到1958年8月。
铁路开通促进了昌黎经济快速发展，成了关内外有名的商贸要地，具有现代气息的工商业很快兴起。罐头厂、食品厂、酒厂、货栈、商铺等工商企业很快建立起来了。喜欢喝酒的老人或许还能回忆起当年昌黎大曲的酒香。
铁路开通大大促进了昌黎教育文化的发展。铁路产生的交通便利使昌黎快速引进了现代教育。美国基督教会利用庚子赔款在昌黎县城设立了成美学馆、贵贞女子学堂。后来，成美学馆变成了远近闻名的昌黎汇文中学。当时成立了农业教育和研究机构，至今演变成为河北科技师范学院和昌黎果树研究所。1942年，冀东区立昌黎女子师范学校，后发展成为昌黎师范学校，今已并入河北科技师范学院。昌黎皮影、地秧歌也随着铁路向外扩散。
铁路开通扩大了社会就业，大大拓展了昌黎的人视野和活动范围。很多昌黎人乘火车到关外经商。走出去见世面的人多了，思想就比较活络，昌黎人也落下个“聪明能干”的美名。
值得注意的是，正在兴起的高铁并未经过昌黎，而且昌黎站降了等级，停靠车次也有减少趋势。这一苗头应当引起昌黎人的注意。如何使高铁站落地昌黎，是主政者们面临的一个重大的新课题。
不管怎么说，昌黎铁路故事见证了我国铁路的百年历史。120年前英国人帮我们修铁路，今天我们在世界上到处帮别人修铁路。有好事者编了个段子说：我国和英国谈好帮其修高铁。英首相向女王汇报说：“老佛爷，洋鬼子给咱们修铁路来了。”真是风水轮流转，局面发生了根本性的逆转。 厉害了，我的国！（文/孙立安）
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