防风与羌活均味辛而体轻质燥，辛能散能通，体轻能升浮，燥能胜湿，故都能祛风解表、胜湿止痛。但防风其气味辛而不烈，又味带甘微涩，甘则能缓，涩则能收，故其性散而不峻，微温而不燥，所以解表祛湿而不伤正，有“风药中之润剂”之称。羌活味大辛而微苦，大辛则热，微苦则寒，故其性温，又微苦则泄，所以羌活善走头面及上半身，泄头面及上焦之邪，祛风除湿之力尤强。