通过辛勤工作和良好教育而非一纸婚约，越来越多中国女性找到幸福和经济独立之道，杰西·朱就是其中之一。这位32岁的杂志编辑是这类新女性的最佳范例，她们提倡单身并尽情享受不依赖男性维持生计的现实。
3年前，朱的家人劝说她辞掉工作与身在美国的初恋男友结婚，但她决定中断这段长达8年、远隔万里且愈发不现实的恋情。“我一点也不后悔”，她说。如今，工作令她拥有独特的经历并有机会到海外出差。
中国有句古话“皇帝的女儿不愁嫁。”但这种说法在当今蓬勃发展的中国内陆不一定成立。对朱这类受过良好教育、观念开放且目标明确的中国女性而言，充实繁忙的工作、家庭和朋友是一种快乐的生活。但到了一定年龄，她们开始被贴上“剩女”标签，或被称为“3S女人”———单身、70年代出生、被卡住难嫁出去”。“剩女”已成为主流词汇，人们正开始慢慢对单身女性采取“宽容”态度。
为顶级体育用品公司从事营销的康妮·王（音）表示，一些女性知道将过单身生活且不需男性维持生计，她们对潜在追求者设定了更高标准，“婚姻并非幸福的标尺，没有爱情仍能享受生活。”
42岁的梅勒妮·汪（音）坦承有时会羡慕同学及其孩子，“但我不自怨自艾，因为她们也嫉妒我自由的生活方式。”作为艺术品营销的专业人士，汪将业余时间和精力用于充实和提高自己。生活“充满各种可能性”，她说，“一扇门关上，另一扇门就会打开。没什么可遗憾的。结婚和单身都能快乐。随它去吧。”
30岁的康妮·王漂亮、单身，非常享受包括潜水和滑雪在内的生活，“我们无需依赖他人过上稳定幸福的生活，这完全不同于父母那代。”专家认同这种说法：职业白领工作带来的经济独立，使为数不多的中国现代精英女性得以解放并过上充实的单身生活。
依赖男性的观念正受到追求独立生活方式的中国女性挑战，无论结婚与否。当今收入相对更高的女性不再将婚姻视为安全网或饭票。一线城市不断攀升的离婚率也使婚姻和幸福之间所谓的纽带遭到质疑。首都师范大学教授黄琳（音）说，安全感并非现代中国女性对婚姻的唯一要求，“她们非常重视其他元素，包括通过精神互动及同甘共苦的感受来享受高质量的生活。”
