有灵动词与无灵动词
按照动作的执行者是有生命的还是无生命的这一标准，英语和汉语的动词均可分为有灵动词和无灵动词。前者用在表示有生命的名词后，后者用在表示无生命的名词后。含有灵动词的句子称作有生命主语句，含无灵动词的句子称作无生命主语句。
英语和汉语在有灵动词和无灵动词上的差别是：有灵动词与无灵动词在英语中无有明确的区别，即一个动词常常是既可用作有灵动词、又可用作无灵动词；而在汉语中这两类动词之间却有明确的区别，即一个用作有灵动词的动词不能同时用作无灵动词。
一、英语无生命主语句特点
从充当句子主语的词语来看，英语无生命主语句大致有下列几种类型：
A. 以时间、地点等名词做主语的句子：
Rome witnessed many great historic events.
在罗马城发生过许多伟大历史性事件。
B. 表示生理、心理状态的名词和表示某种遭遇的名词做主语：
His illness prevented him from attending the conference.
他因病未能参加会议。
C. 具有行为和动作意义的名词作主语：
The very sight of it makes me feel nervous.
一见到它， 我就感到紧张
D. 其他类型：
The matter asks immediate attention.
这件事需要立即予以注意。
二、 无生命主语句的译法
翻译英语的无生命主语句时首先要考虑到其特点，吃透原文， 然后用符合汉语表达习惯的主谓搭配形式把原文的意思传达出来。下面就是常用的几种方法：
A. 改变原句中的主语，即找出合适的动作执行者作为汉语句子的主语，把无生命主语转换为有生命主语，重组句子。例如：
The sight of a tailor-shop gave me a sharp longing to shed my rags, and to clothe myself decently once more.
我一看到一家服装店， 心里就起了一阵强烈的愿望， 很想扔掉这身褴褛的衣服，重新穿得象个样子。
B. 把无生命主语转化成汉语复句
英语中含无生命主语句，从语法上看常常是简单句，但却因含着一定的逻辑关系，有时还含有并列句和复合句的内容。翻译这类句子时，不能照搬原文表达形式，而要把无生命主语转换成有生命主语或是其他类型的主语，有时还要采用拆分等手段，以便把逻辑关系和时间顺序逐层表达出来。拆译前可增加一些连词（如'因为'、'所以'、'如果'、'虽然'等），例如：
The bitter weather had driven everyone indoors.
由于天气寒冷刺骨，人人都已躲进了室内。
C. 把无生命主语转化成汉语的状语这种情况下，一般把主语译成时间、地点状语。某些句子的宾语如是表示某种行为和动作的名词，可译为谓语，其定语译为主语。原谓语不翻译，因实质性内容是由宾语及定语表示的。例如：
As he puffed, an abrupt sound startled him.
他正吸烟时，猛然听到一种意料不到的声音，不由得吃了一惊。
D. 把无生命主语转化成汉语的外位成分把无生命主语从原句拆出来，作为外位成分，必要时译成无主语句。有时，汉语句子的主语可用一个代词如'这'来替代。这种拆译和转换可以避免汉语的主语太长，又能使主谓靠拢，使整句结构紧凑、逻辑关系清晰。例如：
Zaire defies easy classification.
很难把扎伊尔列入哪个类型中。
E. 引申英语谓语动词的词义，加以适当变通。例如：
The courage escaped from me at the moment.
那一刻我突然失去了勇气。
F. 运用使役句式。例如：
His illness left him weak.
疾病使他虚弱。
G. 采用拟人化的句式，但不能滥用。例如：
Illness deprives him of life.
疾病夺走了他的生命。
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