朱元璋杀掉的官员，没有二十万，也有十五万。大家可能会认为这数字差的也太多了吧，细算一下会发现，十五万也不够呢，我们来算一下。
先说说记在史册的洪武时期四大案，“胡蓝两个案件放一起”被杀官员达到5万，“空印案”被杀官员更是明朝上下1170多个县衙，都有官员被杀，人数达到1万余名，平均一个府衙被杀者达到10名。
第四个案件便是今天要讲的“郭桓案”，此案被杀的官员更是达到数万人，明朝六部侍郎全被斩杀，六部以下官员更是没有幸免。
可以说，此案发生后，所谓的朝廷六部“礼、吏、工、兵、户、刑”全部成了光杆司令。从这可以看出，“郭桓案”算是洪武时期最严重的案件了。
到底为什么，朱元璋会如此动怒呢？换句话说，这也不算朱元璋动怒，如果换成我们的话，也一样会动怒！
因为，这次案件的主犯户部尚书郭桓，伙同其他五部，及下属官员，合起来贪污，公报私囊，贪污的粮食加上银两，换算出来，等于明朝一年的朝政收入!
具体数额达到了2400万石粮食，相当于1200万两银子。当时明朝的一年税收也不过如此。
对于，年少就曾受元末贪污官员迫害的朱元璋来说，这岂是能容忍的？而且朱元璋还是历史上为数不多对待贪官污吏十分严厉的君主。
《明史》记载：“自六部左右侍郎下皆死，赃七百万，词连直省诸官吏，系死者数万人。”
在当时明朝，登记在册的官员不过三万名，而朱元璋杀的不仅是登记在册的，就连预留官员都逃不过被杀，可以说在明朝做官是个最危险的职业！特别是在朱元璋手下，更是生死只在一瞬间。
说到郭桓是如何贪的如此之多的，那可真是贪出新花样了，就连朱元璋都在《大诰》中感叹道：“古往今来，贪污者众多，但搞得这般厉害的，却是少之又少。”
郭桓本是贤良之人，在为官之初更是深得朱元璋信任。很快便坐上了户部尚书一职，户部尚书乃是掌管整个明朝税收的官职。
不知是人性的沉沦，还是官场的影响，郭桓很快便与其他官员进行了勾结。当时朱元璋为了监视地方官员贪污情况，还曾设立按察使一职。
但就连按察使都与郭桓一派同流合污，一起贪污。1385年洪武十八年，御史丁延举告发户部尚书郭桓勾结地方官员巧立名目，搜刮粮食银两，中饱私囊。
朱元璋并没有相信，郭桓会是主犯，而且更没有想到贪污数额会如此巨大。他便派了锦衣卫暗中调查。
不查不知道，一查吓一跳！郭桓一派贪污花样更是亘古未有。设立的名目有：“水脚钱、库子钱、神佛钱。”
水脚钱指的是，从地方收上来的粮银必然需要人力送到应天京城。而其中的路途还有水路，这是需要很大费用的，原本这些费用都是朝廷自己出的，但是郭桓却又以此名目收了民间的钱。
也就是说，朝廷费用已经付了，而他们又收了民间一份，等于吃里扒外，白白得了一份。
库子钱就是存放粮银，是需要很大的地方的，这本身与民间已经无关，但是郭桓却又以这个存放场地费用，又收了一大笔银两。
神佛钱更是顾名思义了，在那个时候，民间是崇信神佛的，这笔钱就是郭桓以孝敬神佛，以保佑粮银能平安送达应天的名义，收取的费用。
因为郭桓伙同地方官员，恐吓百姓说：“如果粮银在路上出现意外，没有按时送到，那么所有人都要受牵连。”
这个时候，他们抬出神佛论，意指只要给神佛上贡，求上天保佑，就一定会一路顺风！
就这样，思想封建的百姓必然经受不住这恐吓，便再次上缴了许多银两。当这些信息回报给朱元璋时，他马上大怒，要求立即逮捕了郭桓。
并且要求对郭桓进行严酷刑讯，让他供出所有官员。其实郭桓案的牵扯面没有那么广，之所以杀了那么多官员，更多的是因为朱元璋太愤怒了。
他下达圣旨，必须要严查，严办，查不出来，就连审讯的人都要受牵连。就这样，郭桓必然遭到了极刑，很快招供了，不仅将真实有关系的官员供了出来，就连没有联系的官员都说了出来。
郭桓说一个名，刑讯官记一个名。朱元璋下旨有一个算一个，全部杀掉。就这样，也没有谁会去调查是否属实，直接就斩首赐死了。
就这样，被牵扯斩首的官员达到数万名，具体多少数，有记载是八万，还有记载是三万，真正的人数只能待进一步论证了。
只能说这次案件所牵扯的官员，可以说是明朝最大的贪污案件了。以至于后来，由于被杀的官员实在太多了，也存在刑讯逼供的原由。
多年后，引起了很多人的议论，朱元璋为了消除这种声音，便找了一个“替罪羊”。他正是被朱元璋委任办理此案的主要官员吴庸。
就这样，朱元璋以吴庸私下刑讯逼供论处，被处以极刑。所有人都知道吴庸只是一个替罪羊，但没有谁敢站出来直说！因为他们知道朱元璋真的不是吃素的！
朱元璋的严酷，就连他自己都明白。《明史》中记载：朱元璋曾对孙子朱允炆说过：“吾治乱世，刑不得不重；汝治平世，刑自当轻。”
可以看出，朱元璋嘱咐朱允炆就不要学他严苛治国了。然而朱元璋不会想到，他的残酷刑罚，的确遏止了明朝贪污之风，但是同样也杀掉了许多能臣。
因此，朱允炆继位后不久，燕王朱棣一举攻入应天，一路上没有受到任何有力抵抗！最后建文帝朱允炆下落不明，朱棣成为了永乐大帝。朱元璋泉下有知的话，不知会作何感想？
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