中国人是很注重宅门文化的，因此，每所宅院的主人，总是会花重金来装饰宅门。其中，抱鼓石是一个很重要的装饰元素。 抱鼓石一般位于传统民居底部宅门的入口，形似圆鼓，属于门枕石的一种（门枕石是门槛内外两侧安装及稳固门扉转轴的一个功能构件）。因为它有一个犹如抱鼓的形态承托于石座之上，故此得名。抱鼓石民间称谓较多，如：石鼓、门鼓、圆鼓子、石镙鼓、石镜等等。
◆◆功能◆◆
抱鼓石是作为承托和稳定门板门轴、加固或安装门槛的一个构件，有利于防止门板受外力晃动，大大增强门框的稳定性，起到联系门槛的作用。另经枕石垫高后还可以防水防潮。外部抱鼓石主要是承担着大门板的平衡重功能，以其前部的重量来平衡门板转动时的重力。
作用
◆◆装饰效果◆◆
和门簪、门槛、门扇、门框一起产生整体的装饰效果，以增强美感，有祈福、吉祥、辟邪等装饰作用。抱鼓石上会有丰富多彩的雕刻，主要有瑞兽祥云、花鸟虫鱼和器物什锦等。瑞兽祥云中，狮子题材占抱鼓石中的大多数；器物什锦主要以铜鼎、玉器、象牙组成，并衬以琴、棋、书、画及绶带点缀，组合随意性较大。
◆◆门第符号◆◆
抱鼓石并非'门当户对'的门当，但可作为等级差别和身份地位的门第符号，它绝不会脱离主人背后的政治、经济基础而独立存在的。
清张廷玉等所撰《明史·舆服四》中有：
百官第宅：
公侯，……门三间，五架，用金漆及兽面锡环。
一品、二品，……门三间，五架，绿油，兽面锡环。
三品至五品，……门三间，三架，黑油，锡环。
六品至九品，……门一间，三架，黑门，铁环。
清代又沿袭明制，《清律例》：
一二品正门三间五架、三至五品正门三间三架、六至九品正门一间三架'。
可见明清时期明确规定了官员第宅大门的等级规范，品级不同门宅的间架不同，于是相应地门户的大小也有所不同。因此，门户越大，相应的抱鼓石也应越大。
◆◆分类◆◆
抱鼓石的分类可以分为以下两种。
一种是以徽派祠堂宅门抱鼓石为代表的样式，被称之为'螺蚌抱鼓石'，多为三段：下部为基座，中部为承托件，上部为抱鼓石。整个造型不对称，抱鼓石有向外突兀的起势，很像一只螺或蜗牛，抱鼓石就像是其所背负的厚重外壳。
另一种是以北京四合院宅门（正门或二门）为代表的样式，被称之为'如意抱鼓石'，也可分为三段：下部雕须弥座，座上盖有方形锦巾，中间为由两个横放的仿锥鼓与下部的方形锦巾组合成的如意形，上部为竖立着的圆鼓，一般鼓顶部还雕有卧狮。'如意抱鼓石'较为对称，整个造型浑然一体，也有只剩一个仿锥鼓与方巾组成半个如意形的依柱式抱鼓石。
抱鼓石是数千年来传统宅门文化的重要组成部分，千百年来一直以沉稳的姿态，静静伫立在宅门外，默默传诵着古建文化的华美乐章。
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