修身看似是一种不实在的养性说法，但其实做起来并不难。有人说，道德的真正实质是对自己严加要求，对身边的人充满善意，对社会有所贡献，而修身也是如此。
西乡隆盛颇注重修养，他一向崇尚中国儒家经典《大学》篇中关于“修身、齐家、治国、平天下”的思想，并提出自己的看法——“修己，临于万事欲克而不得。”意思就是说，个人只有平日勤力提高德行和学识上的修养，遇事时便能临场不动摇，迅速找到解决问题的方法。故而有“先修身养性而后成”的说法。这个观点后来被不少日本当代企业家所接受或化用，应用到自己的生活当中。
日本实业家铃木正三曾提出一个理念：工作坊就是道场。
这是在强调一个人若能在每天的点滴工作中修行，将每时每刻都当成自我修炼的契机，那么，所有烦恼和压力都将成为自我提升和超越的动力。相反，如果不能将这种精神灌注到生活各方面，很难在重要时刻有出色的表现。
世上事绝少一蹴而就，一个人只有在平时振作精神、修身自制，才能在突发状况时做到镇静不乱。素有“日本推销之神”之称的原一平就用他的亲身经历，为我们展现了一个勤于修身、磨练品格的人惊人转变与成长的过程。
原一平，美国百万圆桌会议终生会员，荣获日本天皇颁赠的“四等旭日小绶勋章”，被誉为日本的推销之神。其实他小时候脾气暴躁、调皮捣蛋、叛逆顽劣，被乡里人称为无药可救的“小太保”。
有一天，他来到东京附近的一座寺庙推销保险。他口若悬河地向一位老和尚介绍投保的好处。老和尚一言不发，很有耐心地听他把话讲完，然后以平静的语气说:“听了你的介绍之后，丝毫引不起我的投保兴趣。年轻人，先努力去改造自己吧!”
“改造自己?”原一平大吃一惊。
“是的，你可以去诚恳地请教你的投保户，请他们帮助你改造自己。我看你有慧根，倘若你按照我的话去做，他日必有所成。”
从寺庙里出来，原一平一路想着老和尚的话，若有所悟。接下来，他组织了专门针对自己的“批评会”，请同事或客户吃饭，目的是为让他们指出自己的缺点。原一平把大家的看法一一记录下来。通过一次次的“批评会”，他把自己身上的劣根性一点点消除了。与此同时，他总结出了含义不同的３９种笑容，并一一列出各种笑容要表达的心情与意义，然后对着镜子反复练习。
他如同茧中之蚕，在悄悄地蜕变。最终，他成功了，并被日本国民誉为“练出价值百万美金笑容的小个子”。美国著名作家奥格·曼狄诺称他为“世界上最伟大的推销员”。
“我们这一代最伟大的发现是，人类可以通过改变自己而改变命运。”原一平用自己的行动印证了这句话。可以说，他的“改变自己”与所说的克己修身养性是相通的。克己无非就是改变自己的习气，修身就是提升品质和内涵，养性就是磨平过分的性情和戾气。这不正是“改变自己”吗？
对于时下绝大多数人来说，人生所能依靠的只有自己。没有背景，学识不尽理想，生活中难遇贵人，但这些都不是决定人有所作为的关键。真正至关重要的是，决心走哪条路，想成为什么样的人，准备怎样对自身存在的问题下狠手。
要实现这些，需要在平日里振作精神，主动改变自己懒惰、怠慢的性情，笃定了想法并为想法付出当下的实践，在自制和温驯当中吸纳各种生存的智慧。这样也就不怕被生活的种种坎坷所羁绊，反而能把这种逆境当做前进的助力，帮助自己实现目标。与此同时还能对社会有益，成为一个了不起并对他人有效仿意义的人物。
古语常言：“苟日新，日日新，又日新。”修身功夫不在一时一刻，而是从量变到质变的过程。诚如西乡所说，“先修身养性而后成。”与其终日想着如何成为一个大人物，不如先思考大人物成功的历程，以此来激励和修养自己，才是眼下迫切需要做的事情。
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