“锻炼”孩子到底为什么？

神经科学的成长启示

+养育难题的解决方法

在我们的文章和课程里，讨论得比较多的一类话题是如何帮助孩子缓解害怕的情绪。比如，孩子怕黑，怕吹风机，怕洗头，怕冲水马桶……

在这类文章中，我们的观点很明确：

那么，哪些方法更有效呢？我们跟大家讨论过“临界点”的概念，也分享过一些游戏式的方法。

在这些讨论的过程中，会不断听到这样一种声音——

干嘛要那么费劲呢？孩子的这些表现，也说不上是什么大问题。

假如我们不去管它，或者带着孩子躲开这些引起害怕的事物，随着孩子长大，很可能，这些问题自动就消失了。

这样想也没错。

孩子2岁时害怕冲马桶，5岁的时候还会怕吗？3岁的时候怕洗头，6、7岁上了小学后，还会怕吗？小时候害怕的怪兽和恐龙，现在很可能已经成为孩子很喜欢的伙伴。

在今天这篇文章里，我们想跟大家讨论的是：

既然眼前这些具体的害怕、具体的麻烦，随着时间、随着孩子的成长，都会自动消失，那我们现在到底为什么还要锻炼孩子？

我们的答案是：我们锻炼的是孩子的适应力。

也就是说，我们锻炼孩子的真实目的，并不是不怕洗头、不怕冲马桶、不怕恐龙这些具体的事情，这些具体的事情对孩子的将来不构成任何影响，对将来有影响的是适应力。

之前咱们专门讨论过适应力，这里再回顾一下：

我们这里讲的适应力，对应的英文是resilience，这个词直接翻译成中文是“弹性”，它来源于一个物理概念，指的是弹簧或者橡皮筋这类有弹性的东西，被拉紧以后回弹复原的能力。

这个概念在70年代初被引入到心理学领域。因为神经系统的紧张-放松这个过程，与弹簧的拉紧-回弹，具有类似的特征。

大量的研究发现，几乎所有心理问题都具有一个共同的根源，就是神经被拉紧以后，无法及时回弹复原、也就是无法及时放松。

神经无法及时放松复原，大脑就无法进行及时回到积极探索学习、积极人际交往的轨道上来，因而也就意味着无法积极地适应环境。

对应resilience，美国心理协会的解释是：是面对逆境时良好适应的过程，是从艰难的经历中“弹回来”的恢复能力。

同其他所有能力一样，人的心理适应力、或者说神经的弹性，是可以通过锻炼越练越强的。

锻炼适应力有两个条件

第一个条件：是要有适度的压力。

不能一味逃避压力，因为没有压力就谈不上锻炼，但这个压力必须适度，尤其不能过度，过度就会造成伤害，就像拉紧一根弹簧，不能超过弹簧可承受的最大限度，也就是弹簧的阈值，超过了就会把弹簧拉变形，再也恢复不了了。

第二个条件：要有从压力中及时缓解下来的能力。

光有压力还不够，我们还需要具备从压力中及时缓解下来的能力，也就是让神经从紧张状态及时恢复到放松状态。如果没有放松下来，那就意味着没有适应，适应力的锻炼也就没有完成。

用我们多次提到的情绪自控专家艾伦舒尔博士的话说：适应力，是在紧张、放松、再紧张、再放松的过程中得到锻炼并加强的。

因此，我们锻炼孩子的时候要清醒地意识到——

在大多数事情上，我们锻炼的目的不在于眼前，而在于将来。

我们不是为了让孩子不怕冲马桶而在锻炼他，不是为了让他不怕大灰狼而在锻炼他，我们是在借助这些具体的事情，锻炼孩子的神经弹性，也就是适应力。

这些事让孩子紧张起来了，我们及时帮他放松下来，这样目的就达到了，在这个过程中，孩子就已经得到了锻炼。

也就是说，不要把孩子什么时候能做到不怕冲马桶、哪天能做到不怕恐龙敢自己进房间，当作锻炼孩子的目的。

之所以锻炼孩子，我们期待的不是“不再害怕”的结果，而是“紧张、放松”的过程。

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