一说清朝，你首先会想到的是什么呢？是顺治与董鄂妃的凄美故事，还是国力空前强盛的康乾盛世？抑或是盖章狂魔乾隆的那些风花雪月，和他被戏称为人间富贵花的农家乐审美？
无论如何，作为中国历史上的最后一个封建王朝，历经276年的清朝也曾经辉煌鼎盛远超汉唐，康乾盛世时期的中国传统社会取得前所未有的成就，更实现了多民族国家的空前统一。
可惜，终究逃不过盛极必衰的定律。随着政治日益腐败，清朝国力迅速衰落，爱新觉罗家的帝国一步步走向灭亡，而推波助澜的叶赫那拉·杏贞可谓是功不可没。
2021-12-25 14:12
一说清朝，你首先会想到的是什么呢？是顺治与董鄂妃的凄美故事，还是国力空前强盛的康乾盛世？抑或是盖章狂魔乾隆的那些风花雪月，和他被戏称为人间富贵花的农家乐审美？ 无论如何，作为中国历史上的最后一个封建王朝，历经276年的清朝也曾经辉煌鼎盛远超汉唐，康乾盛世时期的中国传统社会取得前所未有的成就，更实现了多民族国家的空前统一。 可惜，终究逃不过盛极必衰的定律。随着政治日益腐败，清朝国力迅速衰落，爱新觉罗家的帝国一步步走向灭亡，而推波助澜的叶赫那拉·杏贞可谓是功不可没。
凭借外貌出众，赢得青睐
叶赫那拉·杏贞出生于1835年11月29日的北京西四牌楼劈柴胡同，是满洲镶蓝旗人，在17岁的时候通过三年一次的选秀进宫，很快就被赐号“兰贵人”，她就是后来的慈禧。
其实，当时的叶赫那拉家族在京城并非显赫的名门望族，更因为慈禧的曾祖父任职户部时的一桩库银亏空案而备受牵连，说是家道中落也不为过。
没有强势家族作为后盾的慈禧孤身进宫，本应举步维艰，但正值二八年华的她在一众13至17岁且身段良莠不齐的秀女当中，显得尤为出众，自然引起咸丰帝的注意。
美国女画家卡尔的回忆录《慈禧写照记》中这样记载：慈禧太后身体各部分极为相称，我怎样也不敢相信，她已享六十九岁的大寿，平心揣测，当为一位四十岁的美丽中年妇女而已。
可见慈禧的身体指标无可挑剔，以至于就连她本人也曾经得意地对身边的人说：入宫后，宫人以我为美，咸妒我，皆为我所制，这样因自觉貌美而自傲的慈禧，岂会不格外爱惜自己的“美”？
然而，慈禧“爱惜”的方式是令人发指的穷奢极欲，光洗澡一事就足以令人叹为观止，可是洗澡这种在现代人看来简单又平常的事情，能够奢侈到怎样的程度呢？
每次洗澡，极尽排场
慈禧爱美，保持身体洁净是最基本的要求，所以在夏季是每天洗澡一次，冬季则是两三天洗一次，可她每洗一次澡，至少需要八个人伺候。
洗澡前，先由两名太监将澡盆、水、毛巾、爽身香水、洗澡专用木椅等用品抬进浴室，然后两名粗使宫女在浴室里铺设油布，铺好后还要守在浴室门口随时待命。
在慈禧洗澡的时候，必须有四名专职贴身宫女全程伺候，这四名宫女都是从宫里精挑细选出来的，而且必须通过特殊训练才有资格为慈禧搓澡。
这四名宫女不仅训练有素，而且手法纯熟，每个人负责擦拭不同的部位，擦拭的手法必须轻柔，缓慢有序地进行，绝对不能让慈禧感到一丝一毫的不适。
由于慈禧认为沾水擦拭过的毛巾就已经脏了，不能再重复使用，所以每擦完一次就扔一条毛巾，换上崭新的毛巾之后才能继续为她擦拭身体。
再加上慈禧洗澡要用两个银制澡盆，一个用来洗上半身，另一个则是洗下半身用的，因为上下身的洗澡用品不能混在一起使用，这一番折腾下来就要浪费掉一百多条毛巾。
令人瞠目的是，慈禧洗澡所用的毛巾不是一般的毛巾，这些毛巾上面都以黄丝线绣着一条条形态各异的金龙，或翘首，或回头望月，或戏珠，或喷水，栩栩如生，十分精美。
要知道在中国古代，金龙是皇权的象征，尊贵不容侵犯，皇帝们皆以“真龙天子”自居，也只有皇帝的随身物品和衣服才能够绘制“龙”的形象，其他任何人都不得僭越。
如此精美又象征着至高无上的毛巾却被慈禧用来搓澡，而且是用过一次就被丢弃的一次性用品，此举不知是否已经充分暴露了慈禧也想以“真龙天子”自居的野望？
皇权的象征被慈禧这般肆意践踏，也许正预示着清王朝的统治已经摇摇欲坠，产生这种想法的人不止是如今回望历史的我们，有一个当局者也有着相同的看法，她就是裕德龄。
裕德龄出生于1886年，是太仆寺少卿裕庚的长女，年幼时随父亲先后出使日本和法国，见多识广，不仅精通八国语言，而且熟知西方礼仪，于1903年随父回归北京。
此时，恰逢急欲讨好西方列强的慈禧需要翻译官，于是裕德龄和妹妹一同被招进宫中担任“御前女官”一职，裕德龄的聪慧通透以及为人处事深得慈禧的喜爱。
平时的慈禧都是独自吃饭，连皇后都不被允许与她在同一张桌子上吃饭，但是德龄却经常陪伴在慈禧左右，甚至与她同桌吃饭，由此可见慈禧对她有多么宠爱。
慈禧的存在，加速清朝灭亡
这份独有的宠爱，让德龄渐渐养成一个大胆的习惯，那就是记录慈禧的生活日常，慈禧的洗澡细节之所以被后世所知，正是从她的书《我在慈禧身边的两年》里记录而来。
但是，生性聪慧的德龄并没有被慈禧的偏爱所麻痹，单凭慈禧洗澡时繁复且奢华的排场，她就已经清楚地看到统治阶级腐败无能的冰山一角，清王朝的末日近在咫尺。
更别说在此之前，随着慈安离世而得以独揽大权的慈禧下令将自己那座已经耗费220多万两的陵墓推倒重建，这一重建就耗时13年之久，原因仅仅是因为她的陵墓比慈安的陵墓少花了40万两。
最终，慈禧陵内所有木质结构均选用最上等的黄花梨木，这可是连乾隆都舍不得用在自己陵墓里的上等木材，而且慈禧陵里雕饰花纹的地方全都用黄金叶子装饰，难怪引来孙殿英的觊觎。
继重建陵墓之后，慈禧又即将迎来自己的六十岁大寿，为此她早早就满心欢喜地筹备着，于是《皇太后六旬庆典》里就有了一段令人心寒的明确记载。
该资料记载显示，庆典经费来源主要有二：一种是从军饷里、铁路经费里扣；另一种是由宗亲和文武百官筹集的。
以上有据可查的账目就已经高达近600万两，那么台面下无法查证的花费还会有多少呢？这个答案我们不得而知，但显然慈禧的奢侈浪费，花掉的不仅仅是真金白银，还有民心。
当时的中国国库空虚，国力孱弱不堪一击，西方列强又虎视眈眈，正当国家危难日深之际，作为晚清实际掌权者的慈禧仍然不思进取，为了满足一己之私，奢靡无度，这样的大清岂有不亡之理？
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