一般人听到“胆固醇”这3个字，总会将它和许多心血管疾病连结，除了敬而远之外，还要处心积虑地将它铲除殆尽，彷彿胆固醇是十恶不赦的东西。不过，胆固醇对人体真的只有害无益吗？
若三餐饮食清淡，应该就不会有胆固醇过高的问题吧？少吃蛋、海鲜、肉类，就能避免胆固醇过高吗？胆固醇到底是好东西？还是坏东西？让内科医师来解答。
胆固醇不可或缺！8成体内合成、2成来自饮食
基本上存在人体中的每一种物质，都有其职责所在。胆固醇主要是存在血液中的“血脂肪”，不仅是构成细胞膜的重要成分，还是性荷尔蒙（如雄性激素、雌性激素）、醛固酮与皮质醇等荷尔蒙，以及合成维生素D的重要原料。
胆固醇为维持正常生理功能所必须，因此过高或过低，都可能造成疾病。胆固醇较常见的问题是过高造成动脉血管阻塞，但是较为少见的胆固醇过低，也可能和忧郁症或肿瘤等疾病有相关性。
由于胆固醇在人体中扮演至关重要的角色，为了确保身体荷尔蒙正常运作，体内8成的胆固醇都是在肝脏自行合成，只有2成才是从食物中获取。
胆固醇还有分好、坏，打击坏的胆固醇防心血管疾病
一般来说，体内的胆固醇可简单区分为“坏的胆固醇（低密度脂蛋白胆固醇LDL-C）”及“好的胆固醇（高密度脂蛋白胆固醇HDL-C）”。
医师指出，“坏的胆固醇”主要工作是将胆固醇运送到周边细胞组织，如果体内坏胆固醇过高，会使过多的胆固醇透过发炎反应，沉积在动脉血管壁内层，形成胆固醇斑块，诱发血管阻塞、变厚、变硬等粥状动脉硬化的现象，造成缺血性脑中风、冠状动脉疾病和心肌梗塞，以及下肢动脉血管阻塞等心脏血管疾病。
相反的，“好的胆固醇”则会将全身的胆固醇，从週边组织运送回肝脏代谢，经由胆汁和肠胃道排出体外。就像垃圾车一样，载走会阻塞动脉血管的胆固醇斑块，所以有保护动脉血管的作用。
胆固醇超标了吗？好、坏胆固醇标准在这里
建议没有危险因子的健康民眾体内胆固醇含量，最好能维持在以下数值，才有利于维持心血管健康：
1.坏的胆固醇（低密度脂蛋白胆固醇LDL-C）：130mg/dL以下。
2.好的胆固醇（高密度脂蛋白胆固醇HDL-C）：男性40 mg/dL以上、女性50 mg/dL以上。
总胆固醇（Total Cholesterol）：200mg/dL以下。
关于胆固醇的四个疑惑，答案在这里
疑惑1／三餐饮食很清淡，应该不会有胆固醇过高的问题？
由于饮食占体内胆固醇比率仅有2成，8成的胆固醇都是由体内自行合成，因此即使饮食清淡，还是有可能因为代谢与遗传等因素，导致体内胆固醇超标。再加上如果家族成员有高胆固醇、高血压、糖尿病、心脏病等家族病史，罹患心脏血管疾病的机率会较一般人来得高。
疑惑2／既然食物中的胆固醇对体内胆固醇影响不大，那么就可以肆无忌惮地吃鸡蛋、海鲜等高胆固醇食物？
虽然目前缺乏直接证据显示，膳食胆固醇和血清胆固醇之间有直接关系，再加上美国最新发布的“2015-2020饮食指南”也取消每日300毫克胆固醇上限，不过这并不代表限制胆固醇摄取不再重要。
医师提醒，要判断一种食物对胆固醇的影响，必需同时考量食物中的胆固醇及饱和脂肪酸含量，“饱和脂肪酸”才是饮食中造成心脏血管疾病的罪魁祸首。通常高胆固醇食物，都含有高饱和脂肪酸，吃过多高饱和脂肪酸食物，也会增加罹患心血管疾病风险。
想要避免胆固醇飆高，以下食物最好减少摄取量：
1、动物性饱和脂肪酸：牛肉、羊肉、猪肉等红肉；猪油、牛油等动物油；全脂乳製品。
2、植物性饱和脂肪酸：椰子油、棕櫚油。
疑惑3／少吃蛋、海鲜、肉类，就能避免胆固醇过高？
许多人以为少吃高胆固醇的蛋，就能避免胆固醇过高，在上题回复中提到，要判断一种食物对胆固醇的影响，必需同时考量食物中的胆固醇及饱和脂肪酸含量。蛋的胆固醇虽然高，但其饱和脂肪酸含量较低，属于优良蛋白质来源，适度食用反而有助于补充蛋白质维持身体健康，建议每隔2天可以吃1颗蛋。
肉类中的牛肉、羊肉、猪肉等红肉，所含的油脂都是属于饱和脂肪酸，饱和脂肪酸在室温下通常会呈现固态，因此许多人爱吃的霜降牛肉、五花猪肉、三层肉，虽然油脂在嘴融化吃起来美味可口，但吃进肚的可是会让你饱和脂肪酸飆升！
海鲜类食物中，鮭鱼、鯖鱼、鮪鱼等食物，含有丰富omega-3不饱和脂肪酸，适度补充omega-3不饱和脂肪酸，有助于降低三酸甘油脂，研究显示能略为降低冠状动脉心脏病发生率。
医师建议，肉类饮食尽量以白肉（鸡肉、鱼肉）取代红肉（牛肉、羊肉、猪肉）以减少油脂的比例，改以不饱和脂肪酸比例较高的植物油取代饱和脂肪酸为主的动物油，以零脂或低脂乳製品取代全脂乳品，较能吃得健康又安心。
疑惑4／ 胆固醇过高对人体有害，那么胆固醇是否愈低愈好？
一般建议坏的胆固醇（LDL）在健康无危险因子的情况下，也要维持在130mg/dL以下。目前医学研究指出，藉由药物介入，将坏的胆固醇（LDL）由69.9mg/dl降到53.2mg/dl，还能继续降低缺血性脑中风、急性心肌梗塞机率，且并不会伴随脑出血增加的风险。
不过，进一步将坏的胆固醇（LDL）降至比53.2mg/dl更低的数值，是否能够继续安全地降低心血管疾病，则没有定论。此外，运动及饮食习惯的改变，对于降低胆固醇虽然有轻微的效果，但很难达到将坏的胆固醇降低至50mg/dl以下，因此不需要担心体内胆固醇过低所造成的负面效果。
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