来看诊的恐慌症病人,有蛮大比例会说之前在急诊或心脏科检查出左心房与左心室之间的「二尖瓣脱垂」,或说之前曾经因为二尖瓣脱垂长期接受治疗,后来因为恐慌症状强烈、明显,上网搜寻后,发现自己可能也有恐慌症,才跑来就医。
病人可以放心的是,绝大多数的二尖瓣脱垂,正常状况下并不影响心脏功能,不影响日常生活。我常跟病人说,如果心脏科医师说不用担心,你就不要担心啦,你又不是运动员,心脏输出功率打点小折扣没有关系。
虽然二尖瓣脱垂病人有时会出现胸闷、心悸症状,但研究指出,这些胸闷、心悸,绝大多数不是因为瓣膜脱垂引发的心脏功能问题,而是来自胸壁肌肉与自律神经系统的异样感。也就是说,通常不碍事,这只是一种常跟二尖瓣脱垂一起出现的症状。但这种不舒服感觉,总是会让人担心,自己到底有没有心脏问题,或甚至因此致命。当然,大家最担心的,是猛烈的急性心肌梗塞。
大部分二尖瓣脱垂不需要治疗,病人拿到的药物通常是抗焦虑药物,如镇静剂或交感神经抑制剂。这些药物并不会去改变二尖瓣脱垂这件事情,但可以降低焦虑、改善胸闷心悸。在心脏超声波等医学影像技术越来越进步后,可找出二尖瓣脱垂的人占总人口的5-10%,所以也有医师认为,大多数二尖瓣脱垂是人类心脏结构正常的变异,无须太紧张。当然,如果你有二尖瓣脱垂,是否需要积极治疗,还是要以心脏科医师的意见为主。
二尖瓣脱垂跟恐慌症常「共病」吗?这两个疾病是否有共同的病因?目前医学界的看法,倾向认为二尖瓣脱垂是二尖瓣脱垂,恐慌症是恐慌症,这两个疾病的相关性并不大。但为什么恐慌症病人容易发现自己有二尖瓣脱垂?一来有二尖瓣脱垂的人本来就多,二来恐慌症病人对身体不舒服感觉会容易过度敏感、焦虑,胸闷、心悸症状容易联想到心脏问题,所以会比一般人更容易发现自己有二尖瓣脱垂。
二尖瓣脱垂的「病人」(或说有此变异的正常人?),可能有一小部份同时有恐慌症的体质。二尖瓣脱垂常见的胸闷、心悸症状,可能会让恐慌症体质的人过度焦虑、或因此让恐慌症状更常出现。当恐慌症状造成现实生活的障碍,比如说,因此回避某些场合,不敢搭飞机、上高速公路、不敢去人多的地方,这时,就会需要积极治疗了。大部分二尖瓣脱垂并不会严重到影响生活,反倒是不会致命的恐慌症,常会限缩现代人的生活范围。
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