约有30-50%的阿尔茨海默病患者伴有抑郁。抑郁是阿尔茨海默病的危险因素，抑郁患者患阿尔茨海默病的风险增高。另一方面，抑郁症状加重阿尔茨海默病患者的认知障碍和日常能力，加速病情的进展。
▍阿尔茨海默病伴发抑郁的原因
阿尔茨海默病患者出现抑郁情绪的原因是多方面的：
（1）在病程早期，多数患者尚存在自知力，担心自己得了痴呆，产生绝望情绪；
（2）阿尔茨海默病的主要病理变化——类淀粉蛋白沉积可导致抑郁情绪和行为；
（3）抑郁与脑内神经递质（五羟色胺、去甲肾上腺素、多巴胺）的降低有关，阿尔茨海默病患者除乙酰胆碱减少以外，上述递质水平亦降低或失调，引起抑郁情绪；
（4）大脑认知相关的脑区（如额叶、颞叶、海马等）同时负责情绪的调节，阿尔茨海默病患者上述脑区发生病理变化，在导致阿尔茨海默病的同时引起情绪紊乱及行为异常。
▍阿尔茨海默病伴发抑郁表现
阿尔茨海默病伴发抑郁的表现和没有阿尔茨海默病的老人有共同之处，如心境低落、兴趣减少、悲观失望、自卑绝望、乏力、食欲减退、睡眠障碍等（抑郁症状）和过分担心、紧张、提心吊胆、坐立不安（症状）。其不同之处在于很多患者主诉少或者不能说清楚自己的主观体验，只能通过对患者日常生活、行为、表情的仔细观察才能有所发现。这就需要家属在日常生活及交流中用心的去观察，需要医生在询问病情及查体时注意患者的肢体语言和行为。
▍研究证明：新型抗抑郁药治疗“老人痴呆”有效
近十余年来，抑郁和阿尔茨海默病的关系以及抗抑郁药物治疗对阿尔茨海默病的作用受到广泛研究。研究发现，选择性五羟色胺再摄取抑制剂（西酞普兰，氟西汀，帕罗西汀）和5羟色胺/去甲肾上腺素再摄取抑制剂（文拉法辛）类抗抑郁药物可减少阿尔茨海默病动物模型及阿尔茨海默病患者脑内类淀粉蛋白的沉积，增加神经突触内单胺类神经递质的水平，提高脑内神经营养因子水平，调节兴奋性氨基酸受体，同时临床上能够改善患者的记忆和认知能力，减缓疾病的进展，改善疾病的进程。在现有的阿尔茨海默病治疗的基础上（胆碱酯酶抑制剂和兴奋性氨基酸受体拮抗剂），新型抗抑郁药被认为是阿尔茨海默病的另一种合理有效的治疗药物。
▍阿尔茨海默病伴发抑郁的用药原则
有阿尔茨海默病的抑郁患者治疗原则与非痴呆患者类似。三环和四环类抗抑郁药副作用大，一般不选用。选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRI）（如西酞普兰、艾司西酞普兰、帕罗西汀、氟西汀、舍曲林）和多通道抗抑郁药（如文拉法辛、米氮平等）等新型药物副作用较少，且服用方便，一般优先选用。但是选用新型
▍抗抑郁药物的时候亦要注意以下几点：
（1）用药时候应选择对肝脏P450酶影响较小的药物，减少药物的相互作用，提高用药的安全性。阿尔茨海默病的患者常共患躯体疾病，同时使用多种药物，加用抗抑郁药物时应注意选用和其他药物相互作用小的药物（如西酞普兰、艾司西酞普兰、舍曲林等）。
（2）根据患者抑郁的症状特征选用药物。对于伴有焦虑和躁动的患者选用具有一定镇静作用的药物（如：帕罗西汀、氟伏沙明）。对于淡漠、思睡的患者可以选用有激动作用的药物（如：氟西汀）。
（3）注意小量起始，缓慢加量。痴呆患者一般年龄较大，而且因为有阿尔茨海默病，对副作用不能很好的描述，为了更安全，建议小量起始，缓慢加量。
新型抗抑郁药物可减少类淀粉蛋白沉积，改善阿尔茨海默病患者的认知功能，延缓疾病的进展。
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