从医学角度看，任何人不可能从不生病，也不会永远健康。那么，病对人体会产生什么样的影响？病与健康的关系究竟怎样？它们之间又是如何演化的？目前似乎仍莫衷一是。可种种事实表明，生病不一定就是坏事。
我们为什么会生病
我们的皮肤是保卫自身的第一道防线，此外，黏膜、胃酸、白细胞、抗体……都能增强免疫功能，都能抵御各种疾病的侵袭。
从主观上说，谁都愿意身强力壮不生病。我国某些部门曾经作过一次社会调查，大多数人都把“身体健康”列为自己的“第一希望”。可是，我们却无法完全避免生病。事实上，人的很大麻烦就是有病在身。佛教就把“病”列为人生的四大痛苦之一。在人的一生中，感冒、牙痛、腰酸、脚伤之类这样那样的疾病常常闹个没完。看看长沙马王堆的西汉女尸吧，她已被证明生前患有多种疾病，其中包括寄生虫病、结核病、胆结石病等。虽说有“无疾而终”之说，人们也寄希望于无疾而终，可世界上没有一个人是无疾而终的。区别仅仅在于：病的轻重缓急不同。
祖国医学认为，三种原因能使人生病，即内因、外因、非内外因。所谓内因，实质上是指自身的抵抗力如何。抵抗力强，“正气”足，身体就健康；反之则会生病。所谓外因，是指外界的风、寒、暑、湿、燥、火等因素导致的疾病。例如，人冻伤了，那是天气寒冷造成的；烧伤了，那是热火引起的。所谓非内外因，是指虫叮、狗咬、刀砍、剑伤之类。
外因是变化的条件，内因是变化的根据，外因通过内因而起作用。就是说，虽然有种种可以使人得病的因素，假如“正气存内”那就“邪不可干”；自身的抵抗力强了，就可能不得病，少得病，得了病也会较快地恢复健康。
咳嗽能救命
病的含义是：生物体出现了不健康的现象，失去了健康的状态。不管怎么说，疾病不是好事，大家并不想与它过招。通过长期的观察发现，生病也并非总是有害无益的。有时，轻病可能会让你避免得重病；有些病甚至可能会让你变得更健康。这听起来匪夷所思，然而却是事实。
拿咳嗽来说，这是呼吸系统的毛病。《黄帝内经》早就指出：咳嗽是外邪犯肺所引发的一种症状。但现代医学发现，咳嗽并非只与呼吸道相关，引发咳嗽的原因可谓多多。
正常人本不该咳嗽，有咳嗽症状就应查明缘由，尤其要重视慢性咳嗽。我国著名呼吸病专家钟南山院士在2006年说过，慢性咳嗽可以导致诸多并发病，“轻则影响身体健康和生活质量，重则使病情恶化、危及生命，所以不明原因的慢性咳嗽绝不可小视。”
然而，医学家也指出，咳嗽是人体的一种防卫反射动作，它在有些情况下是有利于健康的。例如，它能帮助排出呼吸道的炎症分泌物，若这些分泌物排不出来，则会加重病情，故不必见咳就去治疗。
2002年底，天津有位老人因故咳了一天多，居然将许多年前不慎咽下肚的缝鞋针给咳了出来；1987 年，一位苏联卫国战争中的老战士，在一阵猛咳后吐出了46年前留在体内的一颗子弹，从而摆脱了多年来由此引发的病痛。这些事尽管奇特，但也可以看做是咳嗽有益的例子。
咳嗽还能救命。专家告诉我们，咳嗽可使心脏突然停跳的病人转危为安。因为虽说心脏突然停跳，此时病人还有短暂的清醒期，而且也有咳嗽的能力，所以病人应毫不犹豫地连续用力咳嗽（如每隔2～3 秒钟咳一下）；如果旁边有人，则要鼓励或帮助刺激病人咳嗽。咳嗽能促使心跳恢复，对于刚刚停止心跳的人来说，就好比是及时启动了“人工起搏器”，可为自己争得一线生机。心脏病人显然需要掌握这种叫做“咳嗽心肺复苏术”的方法。另外，老年人因卧床较久或蹲厕较久，突然站起来时可能发生晕倒，出现所谓的“体位性低血压”、“直立性虚脱”。这一跌倒，后果有可能十分严重。为预防不测，起立时除应缓慢外，最简便的办法是先用力咳嗽几声，如此，就可使血压升高、心清脑明，也就有利于防跌了。
呕吐和腹泻是自我保护措施
呕吐的滋味不好受，但从医学的角度看，这却是一种自我保护措施。总体来说，呕吐益多弊少。呕吐前常有恶心、出汗、流涎等征兆。一个人如果偶尔误食腐败食物或别的毒物，肌体会自动触发“呕吐按钮”，竭力要把这类有害健康的东西“驱逐”出来。当然，此时自己若能用“抠喉”等方法帮助呕吐并求医，就更好。医生急救时，想方设法催吐是最常用也是最有效的方法。及时呕吐掉有害物质后，人就不会得病或丧命了。
妊娠呕吐，是指妇女受孕后40 天至3 个月这段时间所出现的反应。有种说法是：妊娠呕吐期正是胎儿发育的关键时期，母体为保护胎儿，就用这种方法尽量排出可能对胎儿有害的物质。一些医学研究发现有妊娠呕吐现象的孕妇，日后小产的机会要减少30%，早产的可能性也会减少17%，看来，这样的呕吐还是种好兆头呢。
腹泻的机理与呕吐类似，也有迅速排除毒素自我保护的功能，不宜见泻就止。
发热是友不是敌
人的正常体温为37 摄氏度左右，超过了谓之发热。现代的医学认为：促使发热的原因很多，但都是由于身体调节体温的机能发生了变化，失去了平衡所致。因此，不管是什么因素引起的，发热都是有病的讯号，都应尽早就医诊治。
可是，我国古代不少医学家（包括著名的孙思邈）却认为，发热是儿童必然要经过的正常发育阶段。也就是说，他们把发热看作是促使儿童健康成长的一个因素。用现代医学的观点对之注解，那就是：每一次的发热，多半是表明这个孩子又获得了对某种疾病的免疫能力。免疫力增强了，自然对健康具有积极意义。所以，他们主张，父母不必对孩子的发热过于紧张和惊慌。
美国的《读者文摘》也有文章说，对人体而言，发热主要是朋友而不是敌人，主张不必一发热就去看医生。那又如何分辨发热是朋友或是敌人呢？ 医生们的说法不一。有的认为发热在38.5 摄氏度以上就该医治；有的认为只要发热不伴随头颈强直或举止反常、呆滞不动等症状的，即使发热到40摄氏度，也不要轻易进行退热处理。而持“发热就是有病”论的，则主张早治早好。究竟如何？还得视具体情况而定。
以病治病促健康
东汉思想家王充在《论衡》中提到过的“治风用风，治热用热”观点，给人们以有益的启示，从而有了“以毒攻毒”的说法。在明代，我国已经知道用牛痘接种来预防天花，这也是“ 以毒攻毒”思想的反映。不过，现在已被更先进的科学方法取代了。
应该说，“以毒攻毒”的做法，在许多情况下是可取的、有效的。它实际上是现代免疫学的开始，曾给后来者以启示。研究者说，德国、日本的医学家发明预防白喉、破伤风的疫苗，就是按照“以毒攻毒”的思路来设计、实验并取得成功的。
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