老人年龄增大或者患有前庭神经炎、梅尼埃病及其他神经内科疾病，会出现平衡功能障碍，比如走路向一侧偏斜，或者闭目直立倒向一侧，同时伴有眩晕症状，此时最好到耳鼻喉科做一个前庭功能检查。
人体是否能保持平衡，取决于三个要素，第一个是视觉，能够看得清楚有助于保持平衡。第二个是前庭功能，这是位于耳部的器官，前庭感受器包括双侧三对共6个半规管和两对共4个耳石器，负责不同方向角加速度和直线加速度的判断，凡是涉及到头部的动作，都需要前庭的功能来协助，否则就会失控，产生眩晕的感觉，无法保持平衡。第三个是本体感受器，位于全身关节、肌肉内，用来感受肌肉的运动、伸展，比如闭上眼睛能吃饭、穿衣，就是本体感受器在发挥作用。在这三者中，前庭感受器的作用最重要，一旦出现病变，就会出现天旋地转、不敢睁眼、恶心呕吐、手脚麻木、心慌等感觉，不少患者辗转于多个科室就医却效果不佳，此时最好到耳鼻喉科就诊，察看是否是前庭功能的问题。
导致前庭功能障碍最常见的病因是耳石症，又称为良性阵发性位置性眩晕，主要通过手法复位来康复。但前庭神经炎、梅尼埃病缓解期、突聋伴眩晕等疾病则需要进行专门的前庭康复训练，通过对视觉、前庭功能和本体感受器的功能整合，在大脑中枢建立新的平衡。最常用的方法就是并脚站立。
患者保持站立位，脚尖脚跟并拢，站在硬地板地面，两手下垂。先进行睁眼练习，立正站立，睁眼，持续1～2分钟。如果维持平衡困难，双脚间距可以根据实际情况调整，可加大双脚间距，直到维持平衡为止，连续3次为一个循环。然后进行闭眼练习，双脚并拢站立，闭眼，维持1～2分钟。如果维持平衡困难，双脚间距可以根据实际情况调整，可加大双脚间距，直到维持平衡为止。上述动作每天进行5次，每次3个循环。如果睁眼、闭眼平衡能力得到提升，可以继续站在海绵垫上进行练习，动作同上，分睁眼和闭眼两个条件，可进一步提高训练难度。练习时可以在角落里或有家人帮扶，以免摔倒。
需要注意的是，前庭康复训练过程应循序渐进，因为训练过程中可能会诱发眩晕，甚至恶心呕吐，最好能在医生指导下进行，并定期进行评估和动作指导。另外，训练要长期坚持，每天的训练量要按时完成，因为中枢的代偿也是循序渐进的过程，对长期前庭功能低下、眩晕患者来说，康复训练的作用比药物更重要。
徐兴海/文 陈海/图
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