我们的循环系统向身体的每一个细胞输送氧气和养分，确保其正常运转，同时带走垃圾。当供应大脑的血流发生了堵塞，就产生了脑卒中。食物和氧气的缺乏使得脑细胞很快就发生“营养不良”。由于大脑细胞的高度复杂性和高能耗，这些脑细胞就会迅速进入死亡状态。造成血管堵塞的原因是血栓，它既可以产生于局部，也可能是身体其他血管流浪于此。
卒中后随着脑细胞的坏死，其相应的功能也出现了障碍，例如，运动中枢发生卒中，病人就会发生运动失能。幸运的是，大脑具有一定的可塑性，有能力重搭“电线”、再学习，这就意味着所丧失的功能有可能在卒中后数月得以重塑。
对于那些大脑损伤轻微的患者，经过积极的康复治疗、语言训练，最终会帮助他们重返相对正常的生活。但是，如果卒中面积较大，或是卒中发生在脑干，那么结果很可能只剩下死亡。
卒中是一个严重而又严肃的问题，仅次于癌症和心脏病成为人类第三大杀手。然而，“有所为，有所不为”可以帮助我们躲避这些血管“子弹”的攻击。最基本的警告：戒烟（立即）、运动（包括走路）以及健康饮食。
卒中的治疗，时间是敌人。如果某人突然出现肢体无力或麻木、头晕或是黑矇，应当尽快去医院就诊，因为时间正在滴答滴答的丢失。卒中一旦发生，如果能在最短时间内得到药物溶栓治疗，这就意味着在最短时间内能得到最快的功能恢复。
只要是在3个小时以内，大脑的损伤程度就不会太重。在大脑遭受严重攻击前，通常都会给出预警“短暂性脑缺血发作”，这是一个警告，意味着不远的将来会迎来一场大风暴。因而，一旦预警出现，迅速获得专业的治疗意见是重中之重。
卒中的预防远重要于治疗，阿司匹林是主要的预防性药物。不过，越来越多的人开始选择外科治疗，早期，医生在血管内安装滤网以防血栓脱落堵塞大脑；现在，医生们可以使用血管内介入取栓，在血管内轻柔而又灵巧的取出堵塞血管的血栓。
未来，干细胞治疗可能会给脑卒中患者带来福音，这是现代医疗可能会给我们的最大希望。干细胞——我们体内的终极变色龙，具有转化成任何我们需要的细胞的能力。理想状态下，我们能将干细胞安置在脑卒中损伤位置，经过适当的激发，引导干细胞分化成神经细胞，修复已坏死的脑细胞。这是我们的梦想，路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。
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