十国末年，以武平军节度使名义掌控楚国故地的周行逢临终之际，终于想起了自己的老战友衡州刺史张文表。周行逢虽然猜忌好杀，但张文表竟然因为善于走后门活了下来。这时候周行逢发现没有带走张文表的契机了，只能留给儿子周保权一个遗策：张文表因为没当上行军司马而怀恨，一定会造反，那时必须让杨师璠挂帅讨伐。
张文表果然不服，觉得自己怎么都不该臣服一个十一岁的小孩，就做出一副去朗州大本营奔丧的样子，路过潭州，趁知留后也就是代理武安军节度使的行军司马廖简轻敌不设防，杀了他，夺取了潭州，自称留后。
不如自己的人却做了自己想要的职位，果然搁谁都不服。
周保权见果然如父亲所料，便找来了杨师璠，哭着说了父亲的遗命，杨师璠也哭了，对士兵们说主公未成年却如此贤明，士兵也有了斗志。
周保权又请求隔壁的荆南帮忙。与此同时，张文表也给中原上书，表示自己愿意做中原的忠臣。
本来周行逢拜的是后周的码头，这时候后周没了，张文表拜的当然是宋朝。
宋朝早就想一统天下了，怎能放过机遇？当时就表态，以大哥名义命令荆南小弟响应周保权的求援，同时自己也出兵，说是讨伐张文表，并给张文表留了主动入朝的后路。
本来当时的荆南节度使是成年人高保勖，但就在这段时间，他去世了，选择才二十岁的侄子高继冲继任。高继冲觉得自己没有经验，于是政务交给孙光宪，军务交给梁延嗣，说，只要办好每件事，没人挑拨离间，自己就放心了。
但兵马副使李景威却说：眼下就有大事，宋军此次出兵，很可能就要把我们收了。我请求给我三千人埋伏在要道，袭击宋军，等打跑了宋军，我们凭自己平定张文表交给宋朝。
虽然打完宋军又把叛将交给宋军的操作有些奇怪，但既然宋朝自己不安好心，我们荆南也没必要讲武德了。
无奈政务一把手孙光宪不答应，说打架是不可能赢的，只能投降了。李景威绝望自杀。
当杨师璠旷日持久先败后胜夺取潭州活捉张文表时，宋朝的使者也到了。杨师璠觉察到宋朝的意思是要活的张文表，为了避免张文表入朝以后说些有的没的，便处决了张文表。
问题虽然已经解决了，但宋朝军队怎么可能白来呢？宋将李处耘先到襄州，遣阁门使丁德裕对高继冲说，我们只是借过，你们犒个军。高继冲闻讯，派梁延嗣与叔父高保寅去犒军和观察形势。
这时候再说情报战？晚了！宋朝内酒坊副使卢怀忠早就在出使荆南回去后说过了，高继冲才三万军队，虽然丰收，但横征暴敛，百姓很苦，没戏了！
双方在荆门相见，李处耘一副友好的样子，荆南军界一把手梁延嗣信以为真，还派人回报说没事了。
高继冲还想等两位亲自回来汇报，然而却等来了李处耘的轻骑兵。梁延嗣被宋将慕容延钊留下喝酒，当然回不来了。
高继冲本来就没有抵抗的意思，这下更加不抵抗了，江陵被宋军接管，荆南高氏到头了，三州十七县十四万二千三百户都纳入宋朝版图。
宋朝名义上出兵是为了平定武平军的内乱，结果却吃掉了大约割据四十年的荆南军。虽然武平军内乱已平，但接下来宋朝要兼并武平军还需要和谁讲道理吗？
继承了祖传的要冲的高继冲已然倒下了，保住了父亲留下的权位的周保权又能保多久？
曾经为老节度使刘言出谋划策的李观象对周保权说：荆南和我们互为唇齿，荆南没了，我们也只能投降保平安了。
周保权原本也想听，但指挥使张崇富不肯听。最后周保权被说服了，决定和宋朝打一打。宋太祖亲自下谕，责问周保权为何抵抗前来帮忙的朝廷大军，周保权没有理会。
至于结果，没什么悬念，慕容延钊在三江口取得大捷，夺取岳州。
主战的张崇富也没有逃避责任，亲自从澧州南出兵抵抗宋军。然而还没交战，武平军已经望风溃散，被李处耘追杀到敖山寨，弃寨而走，被俘很多。
为了尽快结束战斗，李处耘愈发顾不上武德了，选了几十个肥胖的俘虏杀了吃肉，把年轻力壮的脸上刺字放回朗州。朗州人听说宋军主将如此作为，吓得放火逃窜。
李处耘竟然不怕朗州人觉得他太残忍了而选择殊死一搏。
慕容延钊等人轻松进入朗州，在西山下活捉张崇富，枭首。但宋军没发现周保权，李处耘就派将领田守奇去寻找，发现武平军大将汪端劫持周保权躲在江南岸的一间僧房。汪端见势不妙，丢下周保权跑了，周保权被活捉。
虽然拿下了朗州和周保权，但汪端竟然又召集了数万人反攻朗州。巧的是，当时的权知朗州，正是后来《旧五代史》的作者薛居正！
汪端的反攻没有结果，大约半年后，他被慕容延钊俘获，当众车裂。这时候，平定荆南、武平的战斗才算真正结束。
刚建立的宋朝一出手就摆平两个半独立势力吃掉大量地盘人口，南汉、后蜀以及南方体量最大的南唐从此瑟瑟发抖。
下面说一下人物的结局：
高继冲留任荆南，但很快调任徐州武宁军。他还是把政事委托给僚佐，有德政，十年后于开宝六年（973年）去世，赠侍中。百姓请求让他就地下葬，但宋太祖不准。
周保权虽然意图抵抗宋军，但不知是否出于对未成年人的保护，宋太祖赦免了他，任命为右千牛卫上将军，居住京师，乾德五年（967年）迁右羽林统军，宋太宗赵光义太平兴国元年（976年），出知并州，雍熙二年（985年）去世。
宋朝还没一统天下的时候，需要给其他君主看榜样，等统一以后，也没有对周保权追加补刀的必要，所以两个殊途同归的青少年都是善终。
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