1194年神圣罗马帝国霍亨施陶芬皇帝海恩里希六世以姑爷身份军事征服西西里王国、后来其子腓特烈二世身兼两国帝王、风头无两的时候，万万没想到，开疆拓土的同时，树大招风；教宗不会甘于被共主治下的两国包夹，不瓦解霍家的帝国就不会罢休。
在教皇的作梗下，腓二遭到太子德意志国王海恩里希七世的背叛，因而不得不剥夺了海七及其二子的王位继承权，而把德意志王位授予次子康拉德。他1250年驾崩时，海七和长子小海恩里希都已经去世，西西里的王位也由康拉德继承。
康拉德继承的不包括帝国的皇位，因为1245年教宗就宣布他是异教徒，他的皇帝头衔不算数了，所以他只是德意志国王康拉德四世，想当皇帝，还得和教宗支持的德意志国王打擂台。教宗一开始支持的对立国王是图林根藩侯海恩里希·拉斯佩，后者于1247年在与康拉德作战时死于致命伤，教宗便又推出荷兰伯爵威廉二世。
康四刚继位就击败了威二一伙，暂时稳定了局势，但次年就被反杀；入侵意大利，激怒了教宗依诺增爵四世，被废黜了西西里王位，1254年又将其开除教籍。而在此期间，海七的小儿子腓特烈（1251年）和康四唯一的嫡弟海恩里希·奥托（1253年）也早逝。被开除教籍的同年，康四和依四先后去世。
这时候，康四只剩一个在世的弟弟曼弗雷迪。他是私生子，却被腓二给予嫡子待遇，封为塔兰托亲王，为西西里摄政。为了摆平依四煽动的叛乱，他也很努力，唯有那不勒斯无法摆平。他想向依四妥协换取战争结束，未果，反而被亲兄康四夺权架空。康四让依四当独子康拉丁的监护人，没让曼弗雷迪当名正言顺的摄政王叔。
康四因为是耶路撒冷女王伊莎贝尔二世所生，所以也是耶路撒冷国王。康拉丁继位时只有三岁，以舅父巴伐利亚公爵路德维希二世为监护人代管祖产施瓦本公国，耶路撒冷方面也有摄政，西西里仍然是王叔曼弗雷迪摄政。即使这些都算上，他还是比父王少了一个头衔：德意志国王——康四死后，德意志国王只剩对立国王威二一人了，不存在康拉丁继承父位的事。即使1256年威二被杀，继承德意志国王的也另有其人，正如威二自己也非以子承父业的方式上位。这段时间虽然有德意志国王，但神圣罗马帝国皇帝的宝座一直都是空着的。
1258年，谣传康拉丁驾崩，曼弗雷迪便以此为由登基为西西里国王。即使真相大白，他也仗着公众支持，宣扬国赖长君。教宗历山四世不满他和萨拉森人结盟，不承认他的加冕，威胁开除教籍、号召讨伐都无果，他仍然在意大利中、北部扩张权力，还把大女儿科斯坦莎嫁给阿拉贡太子佩德罗。由于教宗国的都城罗马都已经叛投了霍家，连历四都只能出奔到维泰博，1261年去世；继任教宗乌尔巴诺四世便真的将曼弗雷迪开除了。
1263年，乌四和法国国王路易九世的弟弟安茹公爵夏尔建立了合作关系，怂恿安公夺取曼弗雷迪的王位。曼弗雷迪一点不怕，还说自己不但要捍卫王位，还能进一步夺回属于父皇的皇位。
1265年，克勉四世继任教宗（从依四的前任雷定四世算起，已经是连续第五个“四世”了……），继续和安公合作。年末，安公因为缺钱，决定速战速决征服西西里。曼弗雷迪以为自己在意大利北部的党羽已经能够御敌，便去狩猎；即使有什么意外，他还有德国骑士和萨拉森骑兵。
1266年初，安公主力越过阿尔卑斯山，曼弗雷迪的下属地区开始投降。曼弗雷迪担心局势恶化，只能和敌人安公一样寻求速战速决。安公想冒险穿越阿尔卑斯山，切断曼弗雷迪在卡普亚的补给，但曼弗雷迪也早有预料，在卡洛雷河对面的一处只有一座桥能通过到达的营垒等着了。
截止此时，曼弗雷迪坐拥主场之利，军力为13500到14000，略多于安公的12000，虽然组分上比较混搭，但人数优势摆着。
曼弗雷迪先用步兵弓箭手和轻骑兵击退了安公的步兵和弩兵。他的德军有装备，盔甲很严实，不怕敌人的刀剑。所以一开始，法军也束手无策。
但是很快，有法军发现了破解之法：当时还在初级发展阶段的板甲有软肋，如果敌军举起手臂，那么他们的腋窝就毫无保护！
于是手持短刀剑的法军骑兵和手持长矛的德军骑兵短兵相接，短短几分钟，德军骑兵就崩溃了……
交战双方事先都把军队分成三份，当曼弗雷迪带着自己的第二部分意大利军队来支援时，在过桥时已经花费了太多的时间，法军已经全都上了，而他的第一部分德军精锐骑兵已经交代了。法军前后夹击，意军吓得奔逃，且仍然大多没能逃掉。曼弗雷迪的第三部分是他亲率的诸侯军，见状也跑了。
这时候，曼弗雷迪如果想逃离，寻求以后东山再起，并非没有机会。但性格决定命运，他选择和朋友交换战甲，带着仅剩的追随者冲进了敌军，如愿战死了。
这就是贝内文托战役，宣告了曼弗雷迪的败亡的同时，也宣告了有着多年为神圣罗马帝国打工历史的萨拉森雇佣军的团灭。
这样，安公就征服了西西里王国，称国王卡洛一世，并且抓获了曼弗雷迪的妻儿，当然，不包括已经嫁人的科斯坦莎。西西里废王康拉丁还来不及找叔叔讨公道——也许他原本已经认命——就先迎来了外族的竞争者。现在他成为了唯一的旗帜，霍家支持者当然也寄希望他收复西西里。
康拉丁抵押了自己的地盘，进军维罗纳，宣言自己要收复西西里。
舅舅路二等德国人表示没兴趣，撤了。康拉丁也缺钱。但他仍然受到了意大利人的欢迎，有起兵的，有拥戴的。
先前康拉丁的堂姑奶奶伊丽莎白嫁给卡斯蒂利亚国王费尔南多三世为王后，生下不少儿子，也就是康拉丁的表叔伯们。阿尔方索十世继位后，两个弟弟法德里克和恩里克（如果按英语，就叫腓特烈和亨利）不服，造反失败，出国流亡，一度定居北非的突尼斯，后来又都来到意大利，从而卷入了纷争。但因为安公的母亲法国老王后布兰卡是卡斯蒂利亚公主，是这哥俩的姨奶奶，所以安公又是他们的表叔，对他们来说，两边都是亲戚。结果，贝内文托一战，法德里克帮曼弗雷迪，恩里克帮安公。
然而安公登基为卡一以后，并没有给恩里克期望的报酬，连战前恩里克借给他的钱也不还。于是卡一和康拉丁对立以后，恩里克叛逃到康拉丁这边，和之前在战斗中死里逃生的法德里克殊途同归。阿十知道弟弟们在国外出息了，也不计前嫌地发兵相助。哪怕阿十这时候便是两位德意志国王之一，竟也不妨碍他和前朝王子康拉丁站到了一起。
康拉丁被欢迎进入罗马。一时间，卡一只剩下帕勒莫和墨西拿，舰队也被康拉丁所败。
教宗又一次下场站队，开除康拉丁的教籍。虽然卡一未必值得信任，但显然眼下对付康拉丁更要紧。
康拉丁前往卢塞拉，与萨拉森余部会合。与卡一的最终决战在1268年，地点在中意大利山区的塔利亚科佐。
这一次和先前异曲同工的是，双方还是各自把军队分成了三部分，都亲自统率最后的一部分，而且这次还是霍家人数占优。康拉丁的军队由意大利、西班牙、罗马、阿拉伯和德国各地人组成，卡一这边则仅限法国人和意大利人。
战斗进行得出奇地顺利：霍家军一举将敌军的前两部分全部击破，恩里克还亲手斩杀卡一本人并缴获了军旗，报了过河拆桥之仇。
霍家军判断，擒贼先擒王，连敌王都死了，敌军一定作鸟兽散，便四处追杀敌军和抢夺敌军的营寨。
然而事实上，包括亲自动手的恩里克在内，他们都兴奋太早了。他们不仅忘了思考卡一的第三部分军队在哪，更完全没想到，有没有一种可能，被恩里克杀死的那个穿着卡一的盔甲、拿着安茹军旗的其实根本不是卡一本人，而是卡一的第二部队的统领法国元帅库桑的亨利呢？
和卡一一起领兵的还有资深的法国十字军战士瓦莱里的埃拉，正是他为卡一出谋划策：既然敌军人数占优，那就唯有奇袭才能出奇制胜。这时候，卡一便带着精锐杀了出来，局势也就变得不可收拾了。
战斗结束后，意大利各地再次见风使舵，康拉丁先逃回罗马，再前往阿斯图拉，想航行到仍然忠于自己的西西里岛，却遭到支持者弗兰吉帕尼家族的出卖被俘。同时被俘的还有他在德国的小伙伴巴登藩侯腓特烈一世。这一年康拉丁16岁，巴侯19岁，都还没来得及成家。二人被关押在那不勒斯的蛋堡。
虽然是同一个地方，但康拉丁没有像当初自己的太奶奶那样得到敌人基于骑士风范的礼貌善待，也没有太奶奶当年谷底反杀的运气。传说他和巴侯在下棋的时候，得知他们都以抢劫罪、叛国罪被判处了斩首之刑，他们不动声色地继续把棋下完。
且问，陛下何故叛国？
康拉丁虽然年轻，但他的诗作却有流传。
作个才人真绝代，可怜薄命作君王！——[清]袁枚《
至于其他人，法德里克和恩里克继续作战，都被俘虏。法德里克较早获释后来回国，又因卷入谋反被阿十正法；恩里克则被囚禁二十多年，晚年才回到故里，做了侄孙子费尔南多四世的
康拉丁一死，霍家男系无人带队，祖传的施瓦本公国也绝嗣了；而真正支持霍家的人们则只能投靠了曼弗雷迪的女婿阿拉贡太子佩德罗。也许有一天，这位姑爷继位为王以后，能带着他们的期望，杀回西西里。
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