袁东海
黏土加水制成砖坯所需的泥料,这个过程称之为“练泥儿”。砖瓦行业传统练泥的方法有记载的有两种方式“牛踏”和“脚踏”,牛踏可以从《营造法式》中查到,脚踏是后续的练泥工赤脚踩踏。由于不需要技巧,只是人替代了牛的作用,“练泥儿”是制砖行业最苦最累待遇最低的工作。之所以苦,是因为练泥是反复踩踏,检验是否将泥练到位,有一个苛刻的检验标准:练泥前窑主将一把玉米混到土中,经过不断的踩踏,混进泥土中的玉米籽被捡出来了,才表明泥练到位了。无论是“牛踏”还是“脚踏”这里有一个通用的字就是“踏”,现在砖瓦行业把这种“踏”发展为“搅拌”,因为“踏”产量低、劳动强度大,不适应工业化规模化生产,所以,搅拌机械大规模的运用到了制砖工艺中。但是,实践证明“踏”和“搅拌”两种不同的处理泥料的工艺,其效果是不能相提并论的。
从在孟津青城古建公司的试验我们可以看到,经过搅拌的原料,采用手工制成的砖坯出现了严重的裂纹(无论采用任何一种搅拌性的机械,都会出现裂纹)。而与之相对应的,采用踩踏、轧泥的原料,没有出现裂纹。难道搅拌机械的使用出现了错误,答案是肯定的。
泥料处理试验我们进行了几种方法:一是泥料加水静停一夜,次日简单人工翻两三次,然后手工成型,成型后的砖坯没有出现裂纹,但砖坯外观和内在质量一般;二是人工踩踏几遍,然后手工成型;三是用铁棍砸泥,然后手工成型。踩踏和砸泥处理后,砖坯外观质量和内在质量均良好,也没有出现裂纹。
从以上试验可以看到,对原料的处理工艺不同,其效果也不相同,就踩踏和搅拌而言,看似没有什么差异,都是混练过程,但其原理根本不同:踩踏主要为外力剪切混合,伴随有揉搓、挤压捏合;而搅拌为扩散混合,水与泥料简单拌和后,随搅拌叶推力前行,由于外力作用很小,泥料结构没有发生大的变化,并且由于搅拌泥料产生离析现象,颗粒物的不合理聚集,是导致砖坯裂纹的主要因素。
螺旋搅拌(挤出)机大规模使用是伴随砖瓦行业高产量要求出现的,是目前砖瓦行业常见的泥料混练设备,该设备虽然满足了砖厂产量的需求,却给产品质量埋下了另外一个隐患,抛开原料拌混不均匀、原料颗粒级配等其他因素影响外,螺旋设备的运用中原料(泥料)的离析现象普遍存在,其结果就是导致烧结砖产品常见的螺旋纹及裂纹。相对砖瓦行业螺旋搅拌设备的普及而言,陶瓷、耐火材料等生产工艺中更多采用的是碾练设备,其中的用意应引起砖瓦同行的深思。
传统“趾踏”图(图片来自网络,谢谢原作者)
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