称为“活化石”的皱鳃鲨，该物种已在地球上存活了8000万年

2007年1月21日，日本栗岛海洋公园的工作人员接到渔民的报告，说他们在海洋中发现一只怪物。工作人员随即赶到现场，发现这头奇异的动物长有1.6米。经过确认，这是一种名为皱鳃鲨的远古时代鲨鱼。

2015年1月22日，澳大利亚渔民在拖网捕鱼的时捕上一条“怪鱼”。经鉴定，这是一条被称为“活化石”的皱鳃鲨，该物种已在地球上存活了8000万年。澳大利亚东南拖网渔业协会最先宣布发现这条鲨鱼。据称，渔船从澳大利亚沿岸700多米的深海中捞上了这条皱鳃鲨。

皱鳃鲨是在海底生活的生物，有助于消除分解尸体，它们能够分解从开放的海洋水域上部漂浮下来并最终到达海底的腐肉。皱鳃鲨和其他底栖生物一样扮演着重要的分解者的角色。

皱鳃鲨因其头部有带有褶皱的鳃裂而得名，因其外型鳗鱼相似，故又名“拟鳗鲛”，是地球上最原始的鲨鱼种类之一。一般生活在海底1500米左右。尽管外型似鳗，这种鲨鱼却拥有300颗、超过25排的锐利牙齿，一看就是凶猛的海中捕食者。

皱鳃鲨眼睛没有瞬膜。身体两侧有六条鳃裂，鳃间隔延长而褶皱，且相互覆盖，所以命名为皱鳃鲨。体长1.5米左右，最长雌鱼达1.96米、雄鱼达1.66米。体鳗形。鳃孔6对。

和普通鲨鱼不同，皱鳃鲨的嘴不在下方，而在前方，吻极短。上下颌牙同形。每牙具3个长齿尖，属枝牙型，有基板似化石异棘类的牙齿。

鼻孔在侧腹面，具喷水孔。侧线沟状。脊索未收缩，前10个脊椎有清楚的环状钙化物；在臀鳍以后的脊椎，亦有环状钙化的迹象。臀鳍长；尾鳍中的脊椎稍向上翘，形成不显著的歪型尾。

皱鳃鲨的样子很像约在4亿年前出现的鲨的祖先——枝齿鲨。

虽然皱鳃鲨的分布范围几乎扩展到全世界（74°N - 58°S，169°W - 180°E [10] ），但是它们的分布非常零散。出现在大陆架外缘和上部的大陆坡，如挪威，苏格兰北部和西部的爱尔兰，南到纳米比亚北部。

其他群体出现在东太平洋，如南加州和智利北部；在西太平洋，有日本，澳大利亚东部和东南部，新西兰；也可能出现在印度洋西部，如南非。