相信很多人都看过或者听说过日本有一部动画叫《海贼王》，这部动漫最重要的一个世界观就是由“大航海时代”、“伟大航路”、 “新世界”组成的这么一个海上争霸的故事。
其实这种世界观在世界史上是真实存在的，大航海时代的开启也就是欧洲列强崛起的开始。
而早在1405年-1433年，我国明朝就有了世界上第一次的大型航海行动——郑和七次下西洋。
郑和下西洋
不过，这次声势浩大的航海行动的目的在史书中就只有两个，一是皇帝心理不踏实，寻找失踪的建文帝，二是皇帝有虚荣心，要弘扬国威。
成祖疑惠帝亡海外，欲觅踪迹。且欲耀兵异域，示中国富强。《明史·郑和传》
用现在的眼光看，不得不说是有些惋惜的，但是当时大明正值强盛，地产丰富，自然是有些动力不足。
而欧洲完全就不一样了，欧洲此时还在混乱的中世纪时期，各小国之间文化差异明显，纷争不断。而贸易纠纷更是一直阻碍了经济的提升，最雪上加霜的是奥斯曼土耳其横跨在亚欧中间，阻碍了贸易往来，欧洲人打又打不过，谈又谈不来。
而欧洲人在数次十字军东征中虽然失败，但是变相促进了贸易，尝到了甜头，而寻找新的贸易路线，便成为了欧洲人的核心诉求，所以欧洲人是“饥饿”的。
另一个诉求就是宗教，欧洲长期受基督教影响，自从罗马帝国让基督教成为了国教后，基督教便在欧洲扎根了数千年，在这一点上中国和欧洲完全不一样。
欧洲对宗教有一种可怕的热忱，宗教信仰对他们来说一种社会发展的动力，传播自己的宗教信仰是他们人生的价值观之一。
而对于中国统治者，很明确的是一种统治工具，我乃天子，没有一任皇帝认为自己要受神的想法左右，更不要说神职人员，祭天更多的是一种尊重和寄托。
开启大航海时代的国家是在伊比利亚半岛刚刚成立不久的两个国家，葡萄牙与西班牙，而葡萄牙率先踏上航程。
在那个年代，由于没有冰箱，对于肉类的保存非常依赖香料，而丧失贸易路线的他们，香料的供应的航线迫在眉睫。
而创造这一条件的是恩里克亲王（1394年-1460年）（又叫亨利亲王），他为葡萄牙建造了一所航海学校，并且聚集相关的各种学者研究航海知识，并将一帆的传统船只改造为二帆或者三帆多桅快速船只，并且改进由阿拉伯人传入欧洲，中国发明的指南针作为罗盘，支持他们即将到来的航海行动。
1443年，航海家在恩里克亲王的指挥下，到达了当时他们认为是“世界边界”的博哈多尔角，打开了“新世界”航海的大门，随着他们对非洲海岸的贸易开发，源源不断的非洲象牙与香料，进入葡萄牙。
而这近一百年，欧洲其他国家还忙着内战。
1487年，航海家迪亚士在沿大西洋南下的过程中遭遇了一场风暴，到达了被葡萄牙国王命名的“好望角”。此时已经到达非洲的最南端，他们梦寐以求的东方即将到达。
而在这时，同样在伊比利亚半岛的另一个国家——西班牙，完成了国家的统一，伊莎贝尔女王和费尔南德国王打败了摩尔人，建立了西班牙。
而非常幸运的是，这个刚刚建立的国家，赶上了这个时代的风口。一名叫“哥伦布”的航海家，迫切的想要见到女王。
哥伦布是非常相信地圆说的一个航海家，他坚持认为，一直向西航行就能到达东方，当时的学者和专家们，都认为这个方法不可行，所以哥伦布在葡萄牙没有得到国王的青睐。
哥伦布雕像
哥伦布与伊莎贝尔女王进行了一场菜市场式的分成比例的谈判，长达三个月，而哥伦布也顺利地获得了女王的赞助，头顶“海军大元帅”的头衔，在1492年顺利起航了，经过70个日夜的航行，就在船员们认为哥伦布在白费力气，即将要叛乱的时候，哥伦布到达了巴哈马群岛（美洲加勒比海域）。
哥伦布兴奋的认为自己到达了印度，因为他的目标是东方，此时他身上还带着给印度和中国皇帝的贸易国书，而这片大陆实际是美洲，哥伦布给当地人取名为“印第安人”，这就是“新大陆”。
哥伦布最终凯旋而归，并且在之后3次去往美洲，带去商人，传教士还有殖民者。而哥伦布并不是第一名横渡大西洋并且到达美洲的人，早在500年前维京人便到达过美洲。
但是他却是踏上这片土地，并且宣传这片土地归西班牙所有的第一人，明明美洲还生活着几百万的原住民。
在西方历史上，发现新航路的荣誉全部归哥伦布所有，他开辟了一个新的时代，一个“伟大航路”，快速促进了西方文化经济各方面的发展。但是，也是美洲悲剧的开始，哥伦布可以说是“黑奴贸易的”先祖，血腥殖民的开端。
西班牙的殖民
1494年，在教皇的见证下，西班牙和葡萄牙进行了一场谈判，把地球一分为二，东方地区归属于葡萄牙，而美洲地区归属于西班牙，听起来有些荒诞。但是这场谈判成为欧洲列国在殖民时代瓜分地盘的一个先例，这种趋势一直持续到了《柏林条约》时期，而西方国家也进入了一个全球扩张的时代。
与哥伦布一样，葡萄牙的航海家达伽马在1498年沿着“好望角”航线到达印度，当印度人询问他们到来的目的，他们很简答的说：“宗教，香料。”
达伽马到达印度
而麦哲伦在伟大的“环球航行”期间，因为在菲律宾为了殖民统治，在与当地人的斗争中被杀死，就注定了“新世界”，一定不是美妙和蓝色的。
“伟大航路”的开辟，对于欧洲，成为控制世界的枷锁，在坚船利炮的猛烈攻击下，葡萄牙占领了大西洋到印度洋50多个据点，垄断了半个地球的商船航线（包括我国的澳门）。
在16世纪的初期，葡萄牙的香料交易量从22万英镑增长到了230万英镑。
而西班牙在美洲大陆的掠夺，完全可以说是野蛮，从1502年到1660年，西班牙从美洲掠夺到18600万注册白银，200吨黄金，占世界金银总产量的百分之83.
葡萄牙与西班牙凭借着开辟大航海时代的红利，成为世界一线强国。
而因为战争屠杀和疾病，在1570年，墨西哥人口从2500万缩减到265万，秘鲁人口从900万缩减到了130万，而原住民印第安人人口更是惊人的减少了90%。
但是这两个伊比利亚半岛国家的辉煌并没有持续太久，他们贸易与殖民赚取的财富大部分并没有用于发展本国工商业，而是全部投入到了宗教和战争之中，并且排斥在本国发展工商业的外国人。
而国民也不肯投资工业，而习惯购买外国的商品，血腥殖民和掠夺带来的财富来的快去的也快，造成了本国货币疯狂的贬值，最终，葡萄牙和西班牙这两个大航海时代的开辟者，在16世纪下半叶无奈开始慢慢退出了世界一流强国的舞台。
而在西方国家的全球过程中，枪炮的入侵与宗教的文化入侵，是他们的两把武器，正是这种野蛮式的“交流”，迫使了很多国家的西方化，文化的自信终究来源于实力的强大。
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