直布罗陀海峡位于西班牙最南部和非洲西北部之间（西经5度36分，北纬35度57分），长58千米；最窄处在西班牙马罗基角和摩洛哥西雷斯角之间，宽仅14千米。“直布罗陀”为英文译名。
直布罗陀海峡是地中海与大西洋的唯一通道，也是大西洋进入地中海的咽喉，被誉为西方的“生命线 ”，是军事重镇、兵家必争之地。尤其是在19世纪苏伊士运河通航后，直布罗陀海峡更成为大西洋与印度洋、太平洋之间海运的捷径。
不过由于历史原因，这块地方的政治划分远挺复杂的：
在海峡北岸的“直布罗陀”这座城市是被英国占领的，而西班牙在南岸的摩洛哥有一块叫“休达”的飞地。
西班牙在南岸的飞地不止一个休达，还有一个梅利利亚。
西班牙政府对这块原来全属于自己领地的地方，却镶嵌了一块别国版图的领土耿耿于怀，感觉好像在自己的身上插了一根针头，心中有说不出的隐痛。
“直布罗陀” 一词源于阿拉伯语，意即“塔里克之山”。
公元711年，摩尔人首领塔里克·伊本 ·扎伊德率部跨过海峡，占领了半岛，并以他的名字命了名。
1410年，西班牙收回了此前被阿拉伯人占领的直布罗陀，并于1501年正式成为西班牙地盘。
1700年，西班牙国王卡洛斯二世驾崩，他没有子嗣，法国国王路易十四之孙菲力普，成为西班牙国王人选。但奥地利的查理大公认为自己更有资格当西班牙国王，因为自己是卡洛斯二世的外甥，双方闹得不可开交。
英国早就盯上了战略要塞直布罗陀，打着支持查理大公的旗号，出兵在1704年占领直布罗陀。西班牙王位最终归属菲力普，英国也承认了，但作为条件，西班牙把直布罗陀割让给了英国。英国就此征服了直布罗陀，并在此建立军事要塞。
1713年签订的乌得勒支条约中宣布将直布罗陀永远割让予英国。英国占领直布罗陀后，在这里建立了军事要塞，控制着海峡交通。
两次世界大战中，这里都是英国的重要海军基地。特别是在第二次世界大战期间，英军为加强防御工事，仅地下隧道就修了16千米。
西班牙一直未放弃对直布罗陀的领土主权要求。战后多年来，直布罗陀的人民一直希望继续接受英国统治，并在多次公投中以绝对多票支持英国的统治。
联合国于方案2231 号决议（XXI）及2353 号决议（XXII）中要求英国及西班牙就直布罗陀问题达成协议，以结束殖民状态。西班牙政府宣称联合国的解决方案凌驾于乌得勒支条约之上，因此做出了收回领土的要求，但英国方面不予理会。除统治权问题外，疆界划分亦令两国争议不断。
1959年，西班牙要求联合国敦促英国归还直布罗陀主权。英国表示，直布罗陀是它的非自治领土。
1964年联合国非殖民化特别委员会要求英西两国会谈，以达成一个通过谈判的解决办法。
1967年9月，英国在直布罗陀举行公民投票，结果，多数公民赞成直布罗陀继续归属英国。
1969年，直布罗陀公布了自治宪法。
1976年联合国大会再次敦促两国政府进行谈判。
1985年2月，西班牙完全撤除了对直布罗陀的封锁，英西两国开始讨论包括直布罗陀主权在内的有关问题。英国和西班牙围绕直布罗陀的主权、对直布罗陀海峡附近海域的控制权，迄今一直争执不下。
做了近一个多世纪的梦都想回归到自己的版图内，可是，直到现在西班牙政府无可奈何英国人在这个山头上傲慢地俯视着自己，眼睁睁看着英国政府的军舰在直布罗陀游弋分享着直布罗陀的权益。
老牌英帝国主义在二战之前，一直是世界的超级强国，如今虽然丢掉世界霸主地位，但国力还是远远超过西班牙。
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