西沙群岛与中山大学颇有渊源，历史上曾是中大校产。
西沙群岛怎么会成为中山大学的校产呢？
早在上世纪初日本就开始窥伺、垂涎西沙的自然资源，民国初年，有日商多次非法进入西沙群岛探险、勘测，并向日本政府称其发现了“无人岛”，并提出“领土编入”及磷矿开发申请。鉴于一战结束后的国际形势，日本选择了借助中国奸商大肆掠夺西沙磷矿等自然资源的策略，这就是上世纪二十年代轰动一时的何瑞年案。
何瑞年出生于广东省香山县，是一商人，在经商期间，他与担任日本驻台湾总督府专卖局长的池田幸甚颇有交往。因此，日方便决定利用他来实现控制西沙群岛的野心。
1921年3月份，何瑞年骗取了民国政府内政部的批文，成立琼崖西沙群岛实业有限公司。然后何瑞年便与日商勾结，为日方在西沙群岛的磷矿开采大开方便之门。
1928年中山大学科考队拍摄的西沙永兴岛日本人修建的栈桥。
1928年中山大学科考队拍摄的西沙永兴岛上日本人修建的鸟肥仓库。
日方则以何瑞年为傀儡，在西沙群岛建立了大规模的磷矿开采公司。他们不但在西沙的各个岛屿开采磷矿，而且在当地建立淡水制造工厂，修建碉堡炮楼，甚至修建将来可停靠海军军舰的海上栈桥。
日方掠夺西沙资源的行径引起了附近中国渔民的注意，他们将情况反馈给设在海南岛的琼崖县政府官员。此事引发了中国政府方面的注意。
何瑞年的勾当败露之后，历经波折，直至1928年广东省政府宣布撤销何瑞年所承办的琼崖西沙群岛实业有限公司，迫使奸商何瑞年退离西沙群岛。
1928年5月广东省政府在中山大学的推动下，派遣专人组成调查委员会，由农学院院长沈鹏飞担任领队，地质学教授朱庭祜先生主持，一行十六人乘海瑞号军舰前往西沙进行实地调查。
结果，他们发现西沙群岛不但矿产丰富，而且风景秀丽。如果以之建立海洋教育基地，是一个极佳的选择。于是返回广东的中山大学考察队员将此情况向学校进行了汇报。
最终结果是西沙群岛矿产由政府划拨归中山大学管理，由此西沙群岛成为了中山大学的校产。
西沙群岛变成中山大学的校产之后，中山大学曾作出多项开发规划，试图以西沙鸟粪矿与进口的智利硝石相配合，制成研造炸药的重要原料。同时中山大学农科系试图在广州近郊开辟第二实验农场，其肥料来源也选择了西沙岛上的磷矿。
来源：中山大学自媒体
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