明孝宗为朱厚照指定的辅佐贤臣，他一个也不信任，而是宠信八虎

明武宗朱厚照即位时，年纪还很小，原本明孝宗为他指定了忠良的贤臣辅佐，但他却一个也不信任，而是宠信所谓的“八虎”：刘瑾、马永成、高凤、罗祥、魏彬、谷大用、邱聚、张永八个太监近侍。八虎们日夜引导明武宗游戏骑射，祸乱朝政。在这八人当中，刘瑾最为狡猾，也很有知识，口才也很好，侍候朱厚照竭尽全力，讨好奉承，深得朱厚照的喜爱，被分到掌管宫禁具体事务。刘瑾给朱厚照送去鹰、犬等捕猎动物，并陪伴他出去骑马射箭、舞枪弄棒。朱厚照本来就生性多动，此后，就再也不读书，不管朝政了。

即位不久，明武宗朱厚照就废除了尚寝官和文书房侍从皇帝的内官，以减少对自己行动的限制。为皇帝而设的经筵日讲，他更是以各种借口逃脱，根本就没听几次，后来，连早朝也不愿上了。大臣们见皇帝年幼就如此荒唐，于是轮番上奏，甚至以辞职相威胁，小皇帝口头上说“知道了”，实际上依旧我行我素，大臣们也无可奈何。